Прошлогодний чемпионат мира по фехтованию стал первым за пять лет, на котором сборная России не заняла первого места в общекомандном зачёте. Тогда на турнире в Лейпциге россияне отлично выступили в личных состязаниях, собрав три золотые медали из шести, но не подкрепили успех в командных соревнованиях. В итоге медальную таблицу возглавила Италия.
Но на недавнем чемпионате Европы россияне взяли реванш у одной из главных фехтовальных держав мира. Итальянцам удалось выиграть только командное золото в женской рапире, а отечественные спортсмены шесть раз поднимались на высшую ступеньку пьедестала. Победный состав сборной России практически не изменился и отправился после этого на главный старт сезона — чемпионат мира в китайском городе Уси.
Первый финальный день принёс российской команде только одну медаль. Саблист Камиль Ибрагимов во второй раз подряд дошёл до полуфинала. Вновь на пути к пьедесталу почёта он прошёл прошлогоднего победителя самого главного турнира — на этот раз это был Андраш Сатмари из Венгрии. Но, выбив из борьбы главного фаворита, Ибрагимов затем уступил в полуфинале южнокорейцу Ким Джон Хвану.
В турнире шпажисток главным действующим лицом должна была стать прошлогодняя чемпионка мира Татьяна Гудкова. Однако 25-летняя спортсменка уступила в первом же бою малоизвестной польке Александре Замаховской. Лучший результат среди россиянок показала Татьяна Андрюшина, уступившая в 1/8 финала американке Кортни Хёрли с разницей в один укол.
Самые большие надежды на следующий день были связаны с рапиристкой Инной Дериглазовой. Действующая олимпийская чемпионка уверенно прошла в четвертьфинал, где встретилась с француженкой Исаорой Тибю. Шесть лет назад спортсменка из Гваделупы победила россиянку на Олимпиаде в Лондоне, и сейчас она вновь отпраздновала победу со счётом 15:14.
Мужской турнир шпажистов получился для россиян ещё более неудачным — только Сергей Ходос преодолел барьер первого круга и закончил выступление на стадии 1/8 финала. Без наград для сборной России завершились и мужские соревнования рапиристов. Действующий чемпион мира Дмитрий Жеребченко проиграл в первой же схватке алжирцу Хамиду Синтесу. Лучший результат показал Тимур Сафин, войдя в число 16 лучших.
Зато российские саблистки собрали большой урожай наград. Открытием турнира стала София Позднякова — 21-летняя дочь Станислава Позднякова, четырёхкратного олимпийского чемпиона и президента Олимпийского комитета России. На пути к полуфиналу она прошла таких известных фехтовальщиц, как Дагмару Возняк из США и Ирене Векки из Италии. Затем россиянка разгромила американку Энн-Элизабет Стоун со счётом 15:6 и пробилась в финал.
В матче за золото Позднякова должна была встретиться с кем-то из соотечественниц — в другой полуфинал вышли Яна Егорян и Софья Великая. Их поединок был достоин финала Олимпиады в Рио-де-Жанейро — вновь победителя должен был определить единственный укол при счёте 14:14. На этот раз удача улыбнулась более опытной Великой, побеждавшей на чемпионатах мира ещё в 2004 году.
Финальная схватка между Поздняковой и Великой тоже получилась упорной — к концу поединка ни одна из девушек так и не завладела серьёзным преимуществом. Позднякова всё-таки одержала победу со счётом 15:13 и сенсационно стала чемпионкой мира. Сделать это, по собственному признанию, помогла расслабленность перед главным боем.
«В какой-то момент я поняла, что нужно просто получать удовольствие. У меня не было никаких задач. Мне просто хотелось покричать, покайфовать от момента. Когда я выступала по молодежи, то концентрировалась, собиралась, а тут целый день ходила и улыбалась. В общем, я нашла ключ и смогла расслабиться», — сказала Позднякова «Спорт-Экспрессу».
Отец чемпионки мира Станислав Поздняков рассказал, что не ожидал такого успеха, но надеялся, что когда-нибудь ей удастся победить.
«Можно ожидать результата, если спортсмен стабильно выступает на уровне призовых мест на этапах Кубка мира. Для Cофии же победа в Китае, по сути, первое появление на подиуме. И сразу золотая медаль! Поэтому для меня это, конечно, большой приятный сюрприз. Сказать, что ожидал победы, будет неправильно. Другое дело, что я верил, что однажды это произойдёт», — сказал глава ОКР.
Теперь все трое российских призёрок чемпионата мира вместе со Светланой Шевелёвой предпримут попытку выиграть золото в командном турнире — его финал состоится 27 июля, в последний день соревнований.