Сборная России завершила своё выступление на чемпионате мира по футболу ещё на этапе четвертьфинала, уступив Хорватии, которая в итоге прошла в финал турнира. Тем не менее многие специалисты — как зарубежные, так и российские — отметили высокий уровень игры национальной команды, а также качественную организацию самого чемпионата руководством страны-хозяйки.
Чемпион Европы 1988 года в составе сборной Нидерландов Марко ван Бастен отметил, что успешное выступление подопечных Станислава Черчесова стало большим плюсом для турнира.
«Игра России до турнира производила не очень хорошее впечатление на уровне мирового футбола. Но, несмотря на это, она сумела дойти до четвертьфинала. Это хорошо как для России, так и для всего турнира. Команде не повезло: она не смогла обыграть хорватов в серии пенальти, но всё равно это выступление стоит признать успешным. В игре с Испанией россияне много оборонялись, но именно так и надо было побеждать испанцев. Это тоже часть футбола: недостаточно только техники, нужен настрой и тактика. Россия хорошо поработала, и ей просто не повезло в матче с Хорватией, которая является прекрасной футбольной страной. Россия должна быть довольна, что её обыграла команда, которая вышла в финал. Думаю, что Россия организовала великолепный турнир. Построены современные стадионы, поля фантастического качества, аншлаги были на каждом матче, никаких проблем не было», — цитирует ван Бастена «Чемпионат».
Бывший хорватский футболист Ивица Олич, ныне состоящий в тренерском штабе сборной, оценил, как в полуфинале российские болельщики поддерживали его команду, и поблагодарил их за это.
«Я знал, что на стадионе будет большая поддержка. Когда мы вчера и позавчера гуляли по Москве, нам очень многие говорили, что будут за нас болеть. Это было видно. Спасибо, Россия!» — сказал Олич в эфире «России 24».
Он также высоко оценил выступление российской команды, которую хорваты переиграли на стадии четвертьфинала.
«Я люблю Россию. Она сыграла очень хорошо, но удача была на нашей стороне. Думаю, мы показали, что сборная Хорватии играет в красивый, хороший футбол. У команды было огромное желание поехать в Москву на полуфинал. Я сам не был с 2007 года в Москве, когда уехал из ЦСКА, поэтому очень рад, что вернулся. Я поздравил Игоря Акинфеева с тем, что россияне сыграли отличный матч, боролись. Россия меня удивила: когда мы вели со счётом 2:1, игроки сделали всё, чтобы отыграться. А пенальти для меня — это лотерея. Хорватия выиграла, но болельщики должны благодарить сборную России. Никто не ставил на команду перед началом чемпионата мира, а она показала такой результат! Этот чемпионат мира организован на высоком уровне. Все игроки (не только я) говорят: «Браво, Россия!» — рассказал Олич.
Двукратный чемпион мира в составе Бразилии Кафу заявил, что он ещё до мундиаля рассчитывал на успешное выступление российской сборной.
«Я поездил по миру и знаю, как это всё можно организовывать. В России всё было организовано замечательно, и я могу вас только поздравить. У вас замечательная сборная. Никто не верил, что она может так далеко пройти. Все ругали её, а я говорил, что сборная всё же неплохая, и вы сможете. Так и получилось. Сборная России показала себя, и это замечательно», — сказал легендарный защитник.
Серебряный призёр чемпионата Европы португалец Нуну Гомеш особо отмечал высокий уровень организации российского мундиаля.
«Замечательная организация турнира от ФИФА и России. Ваши люди проделали потрясающую работу, организовав чемпионат мира. Я думаю, все довольны. Города очень хорошо подготовлены. Стадионы и атмосфера там, где мы жили, невероятные», — сказал бывший футболист.
Бывший полузащитник сборной Бразилии Жулио Баптиста рассказал, что его знакомые были расстроены, когда сборная России закончила выступление на турнире.
«Русские люди верят в свою команду. Российская сборная невероятно выступила на чемпионате мира. Не уверен, знаете ли вы, но люди расстроились из-за того, что Россия не прошла дальше. Это реально так. Серия пенальти — это лотерея. Меня российская команда потрясла. Каждый год игроки растут. Это очень хорошо. Что касается самого чемпионата мира, хочется отметить замечательную организацию. Здесь любят людей. Вы можете гордиться», — заверил двукратный обладатель Кубка конфедераций.
Высказался о выступлении россиян и бронзовый призёр Евро-2008 Сергей Семак. Он назвал показанный результат отличным.
«Проигрывать по пенальти обидно вдвойне. Я понимаю, насколько сложно и ребятам, и тренерскому штабу. Но в любом случае это команда, которой можно гордиться, это прекрасный результат. Я думаю, что самое важное — это то, что футбол сплотил нашу страну. Все поддерживали ребят. Жалко детей, которые рыдали после матча, но всё-таки это эмоции — непередаваемые, незабываемые. Мы должны сказать спасибо ребятам, которые подарили нам ощущение праздника не только как специалистам, но и как болельщикам, заставили переживать за команду, которая сделала всё возможное, добилась максимального результата», — сказал главный тренер «Зенита».
Участник пяти чемпионатов мира по футболу и победитель одного из них Лотар Матеус высоко оценил проходящий в России турнир.
«Мне довелось принимать участие во многих чемпионатах мира, и могу сказать, что Россия организовала лучший турнир за последнее время. Россия и её столица сильно изменились за последние 20 лет. Могу судить об этом как человек, который первый раз приехал в вашу страну почти 40 лет назад, в 1979 году. Я люблю Москву. Здесь я чувствую себя, как дома. В этом городе я всегда в хорошем настроении и знаю, что увижу здесь красивые места и красивых людей», — сказал ветеран немецкого футбола.
Чемпион мира и Европы Кристиан Карамбё отметил, что сборная России была равной по силе с финалистам турнира — хорватами.
«Чемпионат мира складывается здорово, ведь сборная России вышла в четвертьфинал. Публика отреагировала прекрасно. Россияне здорово смотрелись против хорватов и проиграли только по пенальти. Мы знаем, что ими распоряжается только Бог», — цитировал «Спорт-Экспресс» француза после четвертьфинального матча.
Не поскупился на комплименты и бывший игрок сборной Англии по футболу Гари Невилл.
«Этот турнир лучший из тех, что я когда-либо видел. Россия оказалась на высоте! Приезжайте, если можете, и получайте удовольствие от турнира», — говорил Невилл в своём Twitter.