«Некоторые ребята играли на одной ноге, но ни один не сдался»
— В 1998 году, когда сборная Хорватии уступила Франции в полуфинале чемпионата мира, вы играли за «Хайдук» из Сплита. Помните тот матч?
— Конечно. Матчи родной сборной на групповом этапе я смотрел вживую во Франции, где и проходил турнир. После мне пришлось возвращаться домой, чтобы начать подготовку к новому сезону. Разумеется, в Хорватии все помнят ту игру и тот турнир. Вся страна обсуждала его последние 20 лет. Теперь Бог предоставил нам возможность взять у французов реванш. Но, разумеется, речь не идёт о мести. Это футбол.
— Показалось, что хорватские болельщики сегодня были громче англичан. Их поддержка может стать определяющим фактором в финале?
— Соглашусь с вами. Не знаю, сколько соотечественников приехало в «Лужники», но они действительно перекрикивали англичан, они поддерживали команду, когда ей было особенно сложно. Я говорю о начале матча, когда мы не контролировали игру. Болельщики заставили нас поднять головы. То, чего мы добиваемся в России, просто невероятно. На финальный матч в Москву приедет ещё больше хорватов.
— Сборная Хорватии в третьем матче плей-офф подряд провела на поле 120 минут, но справилась с нагрузками. Кто тот волшебник, который отвечает за физическую подготовку в команде?
— Хороший вопрос. То, что сделали наши ребята сегодня, демонстрирует — у них ещё есть силы. Даже когда собирался делать замены, все говорили, что могут продолжать, просили не убирать их с поля. А ведь некоторые играли с серьёзными травмами… Кое-кто бегал фактически на одной ноге! Если бы это был не полуфинал чемпионата мира, я бы не стал рисковать здоровьем этих спортсменов. Просто фантастика, что они не просто вышли на поле, а сражались на все сто. Хорватские футболисты продемонстрировали фантастический характер и силу воли. Я горжусь ими. Ни один не сдался!
— Трибуны освистывали Домагоя Виду всякий раз, когда он получал мяч. Проводили с футболистами какую-то разъяснительную работу, чтобы подобных политических скандалов больше не происходило?
— Слышал только, как болельщики кричали «Хорватия». Извините, но сейчас не хочу отвечать на вопросы, связанные с политикой.
— Откуда у вашей команды такая воля к победе?
— Повторюсь, мои подопечные продемонстрировали фантастический характер. Когда начинали готовиться к чемпионату мира, я сказал ребятам, что не могу научить их играть в футбол, поскольку они сами это прекрасно умеют. Я же отвечаю немного за другие вещи. Поначалу ко мне не было абсолютного доверия со стороны футболистов, но по мере продвижения по турниру они ощущали всё большую уверенность в себе. Они сильнее меня психологически. Говорил, что мундиаль выиграет сильная духом команда, в которой игроки выполняют сказанное тренером. В трёх матчах плей-офф мы уступали в счёте, но всякий раз проявляли характер. Хорватия — страна гордых людей с очень сильным чувством воли.
«В финале сыграем так, будто это первый матч на турнире»
— Какие слабые места у сборной Франции?
— Не думаю, что у команды такого уровня есть слабые стороны. У Дидье Дешама в распоряжении прекрасные футболисты. Но о сопернике по финалу говорить будем завтра, давайте не бежать впереди паровоза. Для начала нужно отметить наш успех и немного отдохнуть. Нас ждёт ещё один серьёзный матч, и мы к нему готовы. Уверен, болельщики получат от решающей игры колоссальное удовольствие.
— При этом у сборной Хорватии на день отдыха меньше, чем у Франции.
— Согласен, это непросто. Нам в трёх матчах подряд пришлось провести на поле 120 минут. Но что поделаешь, нужно было раньше забивать. Жаловаться не на что. Нам не стоит ныть. Если серьёзно, мы готовы к игре с Францией. Сначала говорили, что у хорватов хватит сил лишь на групповой этап, но мы уже добрались до финала. Изначально рассчитывали, что можем пройти так далеко. В воскресенье сыграем так, как будто это первый матч на турнире.
— В чём причины неудачной игры вашей команды в первом тайме?
— Странно, но мне не показалось, что мы играли плохо. Пропустив, сразу взяли мяч под контроль, навязали сопернику свою волю, хотя сравнять счёт до перерыва не удалось.
— Почему вы выиграли у Англии?
— Потому что оказались лучше во всех отношениях. Мы просмотрели все матчи англичан, изучили их слабые стороны. С первых минут принялись оказывать давление на линию обороны соперника. Хорватские полузащитники не позволяли защитникам англичан спокойно начинать атаки, мы контролировали мяч. В перерыве лишь призвал своих подопечных не терять голову. Сказал им: «Играйте с холодной головой, играйте в своё удовольствие, вы и так должны гордиться собой». Считаю, это была пока наша лучшая игра на турнире. Даже с Аргентиной действовали не так здорово. Мотивация была сумасшедшей.
— Хорватия впервые в истории вышла в финал ЧМ. Что чувствуете вы и ваши игроки?
— Конечно, сегодня мы вписали свои имена в историю хорватского футбола. Даже не помню, чтобы настолько маленькая страна играла в финале чемпионата мира. Так, осенью нам предстоит принимать ту же Англию в Лиге наций, а у нас даже стадиона нормального нет. Зато мы гордые!
— Многие эксперты предрекали Хорватии поражение в матче с Англией...
— Передайте им, что никакие они не эксперты, раз могли предположить такое.