— Чего вы ожидаете от матча со сборной Франции?
— Очевидно, это уникальная возможность для нашей команды и всей Бельгии. Нужно постараться доказать, что вся та усердная работа, которую в стране проделали за последние 10—15 лет, не пропала бесследно. Участие в полуфинале чемпионата мира, без сомнения, уже является достижением, но шанс исполнить заветную мечту, обыграв не менее достойного соперника, заставляет кровь бурлить, а нас — испытывать лёгкое волнение. Победа станет для обеих сборных наградой за старание.
— Против Бразилии вы сыграли в три защитника. Насколько тяжело было решиться на такой шаг?
— Решение далось непросто. Потому что контролировать атаку при такой расстановке становится значительно сложнее. Когда мы используем четырёх человек в задней линии, команда смотрится более гармонично. Мы рассматривали различные варианты, но остановились на этом. И знаете, от качества футбола в игре с Бразилией я испытал удовлетворение. Во встрече 1/8 финала с Японией мы также вынуждены были в концовке сыграть в три защитника и раскрыться, потому что того требовала ситуация. Жизнь диктует свои условия. Вообще, необходимо понимать, что за одно-два занятия сложно отточить определённые навыки, поэтому схема — это скорее умение игроков перестроиться.
— Сейчас, оглядываясь назад и анализируя действия команды в четвертьфинале, понимаете, что ваш турнирный путь мог прерваться?
— Любая игра в плей-офф чемпионата мира может стать последней — чтобы понять это, не нужно быть семи пядей во лбу. Каждый матч имеет значение, в каждом ты должен выкладываться и демонстрировать лучшее, на что способен. Встреча с Францией станет для нас возможностью доказать себе и всем, что мы знаем, над чем стоило поработать. У моего коллеги Дидье Дешама индивидуально сильные футболисты, и мы понимаем, что нужно концентрироваться все 90 или 120 минут, чтобы не допустить результативной ошибки. Словом, не стоит выходить на поле с мыслью, что, раз мы оставили за бортом бразильцев, с французами будет легче.
— Во время матча с Бразилией вы вели себя на бровке чересчур активно, постоянно подсказывали защитникам, как необходимо перестроиться. Некоторые тренеры считают, если они не смогли объяснить до игры, то во время это уже бесполезно…
— Всё зависит от того, что происходит на поле. Игра с Бразилией была очень важна с точки зрения тренерского мастерства. Мы были вынуждены коренным образом поменять свой стиль, начать работать над другими аспектами, а в такой ситуации логично помогать футболистам. Когда соперник владеет мячом, приходится предугадывать, что произойдёт в следующий момент, когда ты будешь им владеть сам. А вообще мне нравится то, чем я иногда вынужден заниматься, это помогает наслаждаться футболом. Надеюсь, завтра буду больше наблюдать, нежели инструктировать.
— Н’Голо Канте играет на этом турнире здорово, его звезда светит всё ярче. Как вы собираетесь помогать Эдену Азару, чтобы минимизировать урон, который способен ему нанести француз?
— Мы должны оставаться командой, а не набором игроков. Просто потому что сборная Бельгии сильна, когда действует сообща, а не поодиночке. Да, индивидуальность важна и она должна проявляться, но суммарный успех возможен только при условии, что все работают друг на друга. И ситуация с Тома Мёнье, который пропустит встречу из-за жёлтых карточек, из той же серии.
— Де Брёйне сыграл против Бразилии настолько здорово, что кажется, будто вы выжали из него лучшее...
— Я думаю, что до четвертьфинала СМИ несправедливо занижали его заслуги, недооценивали. Он исполнял роль плеймейкера — игрока, который помогает раскрыться и проявить себя партнёрам. Возможно, для кого-то это не столь привлекательная роль, но в матчах с Панамой и Тунисом он справился с ней прекрасно.
Что касается четвертьфинала, то мне нужно было раскрыть другие стороны его таланта — умение уникально быстро переходить из обороны в атаку и действовать на позиции форварда. Кевин из тех редких универсалов, которые сыграют на любой позиции, за исключением вратарской. И мы глубоко ценим это.
— СМИ любят критиковать Феллайни, но тренеры его любят. Объясните, почему он так полезен?
— Думаю, ответ лежит на поверхности. Маруан — командный игрок. Он делится своими знаниями, настроем и отношением к делу с партнёрами. Любые его действия и поступки в значительной степени влияют на команду. Феллайни хочет выкладываться на поле, выигрывать матчи, и это подкупает. Плюс ко всему он достаточно техничен, а его габариты доставляют массу неудобства соперникам.
— Вы наверняка следили за выступлением подопечных в национальных чемпионатах. Как часто у вас возникало ощущение, что вам очень повезло?
— Я проработал десять лет в Англии и за это время успел усвоить, что такое бельгийский футбол. Мне хотелось стать частью этого одарённого и талантливого поколения, которое обладает не только шикарной техникой, но и отличными мозгами. Однако сборная является командой, а не набором футболистов. Нам с помощниками пришлось потрудиться последние пару лет, разглядеть в них не только футболистов, но и личностей, чтобы в итоге достигнуть ранее невиданных высот. Они хотят, чтобы бельгийским футболом могли гордиться, и мне принято быть с ними заодно.
— Во Франции с огромным уважением и любовью относятся к Тьерри Анри, и понятно, что перед игрой против сборной, в составе которой он добился успеха, всех интересует, чем он помог лично вам и форвардам бельгийской команды...
— Он помог нам обрести то, чего у нас прежде не было. Это понимание, как нужно играть в важных международных матчах. Да, звучит слишком просто, но у нас перед глазами не было примеров, которым мы могли бы следовать. Тьерри делится с нами своим чемпионским опытом. Обзавестись помощником, который способен объяснить, как стоит действовать в той или иной ситуации, как относиться ментально к некоторым вещам, как реагировать на нарастающее давление, дорогого стоит. Он предан футболу, уделяет внимание деталям, следит за развитием игры и готов ежедневно помогать каждому игроку, а не только нападающим. Это именно то, чего нам не хватало.
— В плей-офф европейские команды превзошли латиноамериканские. Как вы считаете, с чем это может быть связано?
— Я не смогу ответить на это вопрос, надо найти хрустальный шар и погадать. Вы прекрасно знаете, что бразильцы были фаворитами, но на чемпионатах мира случаются сенсации, поэтому не стоит искать закономерности. В России, возможно, неожиданных результатов было чуть больше, чем обычно, но при этом в полуфиналах сыграют очень достойные команды. И всё-таки не стоит забывать, что судьбу в противостояниях на таком уровне порой решают самые мелкие детали.