Уругвай — Франция (17:00, Нижний Новгород)
Четвертьфинальная стадия чемпионата мира откроется матчем двух очень сильных команд. Уругвай в России одержал четыре победы в четырёх играх и пропустил в них всего один мяч. Франция же в 1/8 финала выбила из борьбы Аргентину с Лионелем Месси в составе команды.
Противостояние в Нижнем Новгороде также будет отмечено соперничеством двух сильнейших линий атак. В составе трёхцветных ярко проявил себя на мундиале 19-летний Килиан Мбаппе. В матче с Аргентиной молодой нападающий оформил дубль и заработал пенальти.
Попутно форвард ПСЖ стал вторым тинейджером (до 20 лет) в истории, забившим два мяча в матче ЧМ, — после Пеле.
Уругвай же вывел в четвертьфинал Эдинсон Кавани, который также оформил дубль. Правда, в середине второго тайма футболист покинул поле из-за травмы. К счастью, он избежал разрыва мышцы и, возможно, сыграет с Францией. Игроку диагностировали лишь отёк. Хотя ряд СМИ сообщает, что на поле форвард всё же не появится.
У французов игру из-за перебора жёлтых карточек точно пропустит Блез Матюиди.
Любопытно, что другой яркий нападающий действующих вице-чемпионов Европы, Антуан Гризманн, перед матчем заявил, что сборная Уругвая действует как «Атлетико». По его предсказанию, зрителей в Нижнем Новгороде ожидает скучный футбол.
«Чарруа» действительно играют в высшей степени прагматично, отдавая мяч сопернику и забивая в контратаках и после розыгрыша стандартных положений, но эта тактика пока приносит плоды. Неслучайно опытнейший наставник уругвайцев Оскар Табарес после победы над Португалией заявил, что его команда пробилась на первенство планеты, чтобы «как минимум сыграть в финале».
Пути команд пересекутся в девятый раз. При этом Франция обыграла Уругвай лишь однажды — 33 года назад в товарищеском матче. Большая же часть игр между командами (четыре) завершились вничью.
В рамках чемпионата мира соперники встречались трижды. В 1966-м Уругвай взял верх — 2:1, а в 2002-м и 2010-м оппоненты разошлись без забитых мячей. В далёком 1924 году Уругвай и Франция сошлись в четвертьфинале Олимпийских игр, и южноамериканский коллектив не оставил трёхцветным шансов — 5:1. В результате именно Уругвай завоевал престижный трофей. Ещё через шесть лет «чарруа» стали триумфаторами первого в истории чемпионата мира.
Бразилия — Бельгия (21:00, Казань)
Не менее яркий поединок состоится в пятницу в Казани. Бельгия и Бразилия в очном противостоянии, возможно, определят теневого финалиста турнира. Соперники пересекутся уже на стадии четвертьфинала, и одна из сборных будет вынуждена после финального свистка отправиться домой.
Бельгия была к этому близка уже в 1/8 финала. К середине второго тайма «красные дьяволы» проигрывали Японии — 0:2, но умудрились не только сравнять счёт, но и вырвать победу в добавленное арбитром время.
Бразильцы же куда спокойнее разобрались с мексиканцами благодаря двум баллам за результативность Неймара. Сперва он сам поразил ворота Гильермо Очоа после прострела Виллиана, а в концовке отдал передачу на пустые ворота Роберто Фирмино.
Правда, в этой игре футболист отметился и куда менее ярким достижением — 5,5 минуты пролежал на газоне. Любители футбола подсчитали, что в матчах ЧМ-2018 Неймар провёл в горизонтальном положении в общей сложности 13 минут и 50 секунд. Разумеется, никто по этому показателю опередить бразильца не смог.
Тактика Неймара многим пришлась не по вкусу. Например, легендарный вратарь Петер Шмейхель в интервью RT назвал поведение игрока «позорным» и призвал выгонять его с поля после очередной симуляции.
Зато матч с бельгийцами может стать для Неймара 90-м за сборную. В предыдущих 89 он записал на свой счёт 57 голов.
Также вернулся из лазарета полузащитник бразильской сборной Дуглас Коста. А вот опорник Каземиро вынужден пропустить игру из-за перебора жёлтых карточек.
Что касается истории личных встреч, Бразилия проиграла Бельгии лишь однажды — в 1963 году! Следующие пять матчей завершались победами пентакампеонов. В том числе жёлто-зелёные оказались сильнее «красных дьяволов» в 1/8 финала чемпионата мира в 2002 году — 2:0. Бельгия тогда отправилась домой, а Бразилия стала чемпионом.