— В чём кроется секрет успеха сборной Бельгии на чемпионате мира по футболу?
— Мало того, что мы играем вместе достаточно долго, так ещё и в последние два года придерживаемся конкретной схемы и её вариаций. Это позволило нам довести некоторые вещи до автоматизма. Большинство футболистов приобрели солидный опыт выступлений на высшем уровне, что позволило добиться осмысления некоторых вещей. Пока всё действительно шло гладко. Мы одержали четыре победы в России, но завтра нас ждёт настоящее испытание на прочность.
— Вы здорово начали турнир, но не забивали в двух последних матчах…
— Берёг патроны на Бразилию (улыбается). Лучшее должно доставаться лучшим.
— Вы считаете, что команда Тите является главным фаворитом турнира?
— Без сомнения. Достаточно посмотреть на то, как они подавляют соперников и достигают желаемого.
— Эта игра станет самой сложной в вашей карьере?
— Хороший вопрос. Если мы завтра возьмём верх, то следующий матч будет ещё более сложным. Да, выход в четвертьфинал и встреча с пятикратными чемпионами мира — веха. Завтрашняя встреча — лакмусовая бумажка для каждого игрока сборной. Тем не менее мы будем играть исключительно на победу, и это не просто слова.
— Что для вас будет стоять во главе угла в игре с «селесао» — результат или содержание?
— Нет ничего важнее понимания того, чем ты должен заниматься на поле. Чем лучше игроки выполняют свои обязанности, тем выше вероятность успеха команды в целом. Каждый из нас способен на что-то, но только вместе мы сможем достичь максимума. При этом необходимо выходить умирать, а не просто выигрывать. Все уверены, что мы уступим, но надо верить в себя. Путь к титулу не может быть лёгким по определению.
— Бразилия ни разу не пропустила с игры. Какие недостатки у обороны «жёлто-синих»?
— Вы серьёзно? У Бразилии? Недостатки? На самом деле я их не вижу. Вся задняя линия действует весьма качественно, и придётся попотеть, чтобы заставить кого-нибудь из защитников ошибиться. Вообще, об этой команде можно говорить только с восхищением. Нападающие способны в одиночку решить судьбу встречи, два центральных полузащитника пашут от своей штрафной до чужой без потери в качестве при смене функций. Знаю одно: мы должны атаковать максимально разнообразно, создавать нестандартные ситуации, предсказуемость нас может погубить. Это всё равно что постоянно стучать в закрытую дверь и надеяться, что её откроют.
— В Бразилии все боготворят Неймара, в СМИ же его называют не футболистом, а актёром. Какой позиции придерживаетесь вы?
— Он — Профессионал с большой буквы. Что касается тех ситуаций, когда нападающий оказывается на газоне, то всё предельно просто. Если защитники не способны сдержать футболиста такого уровня, как Неймар, они вынуждены нарушать правила, причём достаточно часто. И некоторые из фолов бывают довольно жёсткими. Знаю об этом не понаслышке. Лично я второй раз буду ему противостоять и очень этим горжусь.
— Дрогба сказал, что вы можете стать икс-фактором предстоящей встречи…
— Он имел в виду, что я нахожусь в отличной форме. Дидье для меня как старший брат. Он помогал мне с тех пор, как я перебрался в Англию. У нас отличные отношения, и я часто прислушиваюсь к его мнению, он никогда не посоветует того, чего бы не сделал сам. Что касается матча с Бразилией, то мне необходимо провести его на пределе собственных возможностей.
— Бельгия впервые на нынешнем турнире не является фаворитом матча. В связи с этим давление уменьшилось?
— Нет, увы. Оно всегда присутствует. Это нормально для мундиаля. Здесь каждый матч — на вес золота. Завтра нужно получить удовольствие и сделать максимум для нашей страны.
— После игры с Японией многие начали сомневаться в вашей команде…
— Ни один фаворит не может провести все встречи идеально, иногда случаются сбои. Но я бы отметил, что мы не только проявили характер и спаслись, хотя уступали к 60-й минуте со счётом 0:2, но и вырвали победу на последней минуте.
— Помните, о чём подумали, когда мяч дошёл до Тома Менье в заключительной атаке?
— Отчётливо. Я понял, что он будет простреливать, скорее всего, низом. Когда пошла передача, немного испугался. Понял: если не забью, все будут злиться на меня, потому что предстоит играть ещё полчаса. А потом я боковым зрением заметил, что кто-то бежит на дальнюю штангу, и думал только о том, как не коснуться мяча и не помешать партнёру. В итоге всё сложилось как нельзя кстати и мы вырвали победу. Это была очередная иллюстрация на тему того, что следует бороться и драться до последней секунды, и судьба вознаградит тебя.
— Что приятнее: принести свой команде победу таким образом или всё-так забить мяч самому?
— Гол вышел невероятно красивым. Потом его несколько раз пересматривали. Мы же забили на последней минуте в контратаке... Логично делиться мячом, если мы хотим побеждать как команда.