— Можно ли сыграть лучше, чем в матче с Нигерией?
— Без сомнения, Банега «вырезал» прекрасный пас на Рохо и мы смогли вырвать победу, но нам есть в чём прибавлять. В сборной Аргентины собраны профессионалы, а профессионалам присуще бороться, даже если обстоятельства складываются против них. Команда продолжает следовать своей цели согласно выстроенной концепции. Мне приятно, что мы не опускаемся ниже определённой планки, даже с оглядкой на поражение от Хорватии.
— Показалось, что по ходу прошедшей встречи вы беседовали с Лионелем Месси и обсуждали с ним, стоит ли выпускать Серхио Агуэро.
— Да, я отлично помню этот момент. Но не всё, о чём я говорю с игроками, стоит предавать огласке. Это была личная беседа с совершенно иным смыслом. Я объяснял Лионелю, какой из стратегий мы собираемся придерживаться после появления на поле Серхио, не более того.
— Вам не кажется, что Аргентина всё ещё на мундиале, потому что играет сердцем?
— Я с вами согласен, но лишь отчасти. Мы добивались результата «на заказ» и сделали это за счёт умений, как личных, так и тактических. Вообще, мы стараемся навязывать свой стиль игры всем, это помогает нам укреплять связи между футболистами. Без владения мячом мы не сможем самовыражаться, поэтому нападение должно начинаться с защиты, если мы мечтаем добраться до самого конца.
— Какое впечатление у вас оставила сборная Франции по просмотренным матчам?
— Я думаю, что сила команды в скорости мышления и работе с мячом, а также быстрых переходах из обороны в атаку и наоборот. Трёхцветные давно работают под руководством Дидье Дешама, они способны в три-четыре паса доставить мяч в нападение и здорово действуют при розыгрышах стандартных положений на обеих половинах. Помимо звёзд, у них есть коллективная сила, которая формировалась долгое время.
— Средний возраст игроков сборной Франции — 25 лет, Аргентины — 30. В свете того, что ваша команда потратила много сил в игре с Нигерией, а соперник преимущественно не напрягался в матче с Данией, усталость может стать решающим фактором противостояния?
— Его следует учитывать, не могу с вами не согласиться. Но я не думаю, что «физика» будет стоять во главе угла. Мы исходим из своих возможностей, а, насколько мне известно, мои парни очень сильны в моральном и психологическом аспектах и готовы к любым вызовам. Завтра все будут мотивированными и выйдут на поле с мыслями о победе. Что касается «синих», то, помимо возраста, у них масса других достоинств, из-за которых нам следует беспокоиться.
— Может ли Кристиан Павон завтра выйти в стартовом составе вместо Гонсало Игуаина?
— Не могу ответить на ваш вопрос, потому что пока не решил, кто начнёт встречу. У нас не так мало вариантов, и следует подумать. Когда тебе есть из кого выбирать, порой это сделать сложно. Но Кристиан — один из тех, кого я рассматриваю.
— Вы всегда были высокого мнения о французах, в одном из интервью назвали их фаворитами турнира. Признайтесь, вы собираетесь контролировать ход матча или отдадите нити игры оппоненту?
— Я всегда хочу, чтобы мы диктовали свои условия, причём делали это постоянно. Но футбол тем и прекрасен, что у противника есть свой план на игру и он собирается нам не позволить этого. Если говорить непосредственно о Франции, то мы должны думать о том, как не дать разбежаться Антуану Гризманну и Оливье Жиру — с этими двумя следует держать ухо востро, — а также стараться избегать контактного футбола и борьбы на каждом участке поля. Иначе мы лишимся своих преимуществ.
— Вы акцентируете внимание на владении мячом. Однако согласитесь, это сложно делать все 90 минут. Как Аргентина собирается противостоять «электрическим» контратакам французов?
— Во-первых, следует совершать как можно меньше ошибок в центре поля, иначе последствия могут оказаться необратимыми. Во-вторых, нужно стеречь Килиана Мбаппе, Блеза Матюиди и Усмана Дембеле, чтобы они не могли разбежаться во время контратак. В-третьих, плотность в опорной зоне должна быть достаточной для того, чтобы не соревноваться с визави в спринте, это совершенно бесполезное занятие, на мой взгляд.
— Перед матчами плей-офф многие национальные команды начинают упражняться в исполнении пенальти. Вы из их числа?
— Мы тренируем 11-метровые вне зависимости от стадии турнира. Да, матч может закончиться серией ударов с «точки», но решающими могут стать адреналин в крови, внутреннее давление. Одной тренировкой команду не подготовишь. Но могу сказать, что когда мы работали с вратарями, то потратили время на изучение того, как бьют французы.
— Подопечные Дешама собираются нейтрализовать Месси за счёт плотной опеки.
— У них есть план, но мы тоже обладаем стратегией, чтобы облегчить ему жизнь. У Аргентины в наличии лучший игрок во вселенной, но есть и другие, кто способен выстрелить.
— Как строится ваше общение с Лионелем?
— Лео верен команде, это видно прежде всего на поле. Он понимает футбол на инопланетном уровне. Иногда он позволяет нам рассмотреть то, что видит сам. С ним сложно оставаться на одном уровне, но партнёры стараются соответствовать. Месси — ярчайшая звезда, и каждый обязан брать с него пример.
— Вы продолжите работу со сборной по окончании турнира?
— У меня действующий контракт, и меня радует то, чем я занимаюсь в национальной команде. Если позволят, то я с удовольствием продолжу.