Матчи профессиональных спортивных лиг в США невозможно представить без чирлидеров — красивых девушек в открытой одежде, которые танцами и акробатическими номерами поддерживают свою команду и развлекают болельщиков в игровых паузах. Чирлидинг давно превратился в такую же серьёзную и развитую индустрию, как спорт: девушки тренируются перед выступлениями, подписывают профессиональные контракты с клубами и пользуются большой популярностью у фанатов.
Однако чирлидерам остаётся только мечтать, чтобы клубы относились к ним с таким же уважением, как к игрокам. Периодически США захлёстывает волна скандалов, в ходе которых выясняется, что положение танцующих девушек значительно хуже, чем может показаться из-за сложившегося вокруг них романтичного ореола. Их работа и личная жизнь наполнены ограничениями и притеснениями, с которыми чирлидеры больше не хотят мириться.
В Национальной футбольной лиге (чемпионат по американскому футболу) дискуссия о равноправии чирлидеров и игроков ведётся довольно давно. И девушки, и спортсмены служат одной организации и одной цели — развлекать болельщиков. Однако порой именно с девушками из групп поддержки поступают некрасиво.
В марте из команды «Нью-Орлеан Сэйнтс» была уволена Бэйли Дэйвис. Она выложила в личном аккаунте в Instagram фотографию в белье, в то время как установленные клубом правила запрещают чирлидерам выставлять свои откровенные снимки. Абсурдность этой нормы заключается в том, что девушки из группы поддержки всегда выступают в мини-юбках и коротких топах, а клуб обязывает их участвовать в фотосессиях в бикини и сам же публикует эти снимки в официальных аккаунтах.
Несмотря на то что профиль Дэйвис закрыт (его могут просматривать только одобренные ею пользователи), вскоре она получила гневное сообщение от руководителя группы поддержки Эшли Дитон.
«Очень легкомысленно публиковать такую фотографию, особенно учитывая наш недавний разговор о слухах вокруг тебя. Тебе это не поможет. Нужно было лучше думать», — написала Дитон.
Спустя четыре дня Дэйвис была уволена. Слухи, упомянутые в сообщении, касались вечеринки, на которой присутствовал игрок «Нью-Орлеан Сэйнтс». Соглашение с чирлидерами запрещает им находиться на одном мероприятии или в публичном месте с игроками клуба. Если, например, в ресторан, где обедает девушка, приходит игрок команды, она обязана немедленно покинуть заведение. Бэйли утверждала, что не посещала вечеринку, однако ей не поверили, и это стало одной из причин, почему её выгнали из команды.
Как потом рассказала девушка, ей приходилось терпеть ещё много нелепых ограничений. Чирлидерам запрещено публиковать не только откровенные снимки, но и фотографии с экипировкой своей команды — это трактуется как нарушение маркетинговых прав и попытка заработать на имидже клуба. Под запретом у девушек и контакты с игроками — любые фразы, кроме «привет» и «отличная игра», считаются панибратством и караются увольнением. Также они обязаны блокировать игроков, которые пытаются пообщаться с ними в сети.
Клуб аргументирует такие меры желанием исключить романтические отношения между спортсменами и чирлидерами. Однако игрокам налаживать контакты не запрещено, и если они посылают сообщения понравившимся девушкам, то к ним никакие санкции не применяются. Дэйвис после увольнения заявила, что это является проявлением гендерной дискриминации.
На несправедливое отношение жалуется и чирлидер Кристан Уэйр, выступавшая за команду «Майами Долфинс». По её словам, она подвергалась нападкам из-за своих религиозных убеждений. Теперь девушка намерена подать в суд на команду, допустившую такую ситуацию.
Спортсмены в США не стесняются проявлять свою религиозность — они спокойно публикуют в соцсетях цитаты из Библии, а совместные молитвы перед матчами могут быть обязательным ритуалом. Однако, как утверждает Уэйр, ей демонстрировать своё отношение к религии было запрещено.
Девушка рассказала, что в межсезонье она опубликовала снимок, на котором крестится, после чего стала объектом насмешек со стороны руководительницы группы поддержки Дори Гроган, тренеров и даже игроков. Также членам команды было известно, что Уэйр выступает против интимных отношений до свадьбы из религиозных убеждений, что тоже стало поводом для издевательств над ней. Во время одной из фотосессий в бикини Уэйр заставили надеть ангельские крылья. Девушка полагает, что таким образом к ней проявили неуважение.
Многие чирлидеры из других команд также недовольны тем, как клубы используют их снимки в соцсетях. На странице группы поддержки «Индианаполис Колтс» в Instagram публикуются фотографии девушек не только в клубной униформе, но и в бикини. Такими снимками даже сопровождают поздравления с днём рождения, причём в подобных публикациях не принято указывать полные имена девушек.
Ещё одна несправедливость: в клубных соцсетях, в частности в аккаунтах команды «Сан-Франциско Форти Найнерс», действует запрет на указание ссылок на личные профили девушек. Если игроков клубы стараются продвигать всеми доступными способами и отмечают их на фотографиях, то ссылок на аккаунты чирлидеров болельщики не увидят. Впрочем, эту несправедливость фанаты зачастую решают самостоятельно и оставляют ссылки на профили девушек в комментариях.
В клубах заявляют, что не хотят привлекать лишнего внимания к чирлидерам и заботятся об их безопасности. Однако стать объектом травли и нездорового интереса может стать кто угодно, независимо от пола, считают девушки. Для них важно обладать теми же правами, что и спортсмены.