Разгром «Сити» на поле и за его пределами
«Манчестер Сити» в этом сезоне превратился в настолько мощную команду, что даже «Реал», «Барселона» и «Бавария» могли его опасаться перед жеребьёвкой четвертьфинала Лиги чемпионов. Не дрожали коленки только у «Ливерпуля» — единственного клуба, который обыграл подопечных Хосепа Гвардиолы в чемпионате Англии, где они безраздельно лидируют. К счастью для всех любителей футбола, две команды с Туманного Альбиона сошлись именно друг с другом. Пожалуй, только в их четвертьфинальном противостоянии ни в чём нельзя было быть уверенным вплоть до последней минуты второго матча.
Страсти накалились ещё задолго до начала первой игры. Клубный автобус «Манчестер Сити», направлявшийся к «Энфилду», был встречен радикальными фанатами «Ливерпуля». Они зажгли пиротехнику и забросали транспортное средство бутылками и банками. Руководству мерсисайдцев пришлось извиняться за поведение болельщиков. К счастью, никто из игроков «Сити» не пострадал и на проведение матча этот инцидент не повлиял. А вот имидж английских фанатов оказался в очередной раз испорчен.
Гостей такая нерадушная встреча разозлила, и в начале матча они настойчиво старались наказать за неё. Но после неудачно разыгранного углового Мохаммед Салах изо всех сил рванул по флангу в контратаку. Темп египтянина поддержал только одноклубник Роберто Фирмино. Вместе они не оставили шансов вратарю Эдерсону — первый мяч в воротах «Манчестер Сити» побывал уже на 12-й минуте.
Внимательные болельщики могли заметить, что Салах в момент своего прорыва был в положении «вне игры» — это было особенно хорошо видно на фоне центральной линии поля. Но его гол был следствием не судейской ошибки, а провала обороны «Манчестер Сити». Она не стала смыкать плотнее свои ряды, и спустя восемь минут произошёл удар Алекса Окслейда-Чемберлена. Он подобрал мяч в пустой опорной зоне и направил в сторону ворот. Передачу бывшему игроку «Арсенала» отдавал Джеймс Милнер — в нынешней Лиге чемпионов 32-летний англичанин отдал уже восьмой голевой пас.
Когда «Ливерпуль» может забивать дальше, он не останавливается. На 30-й минуте счёт стал уже 3:0. Сразу четыре защитника «Сити» побоялись вступать в единоборство с Салахом, и тогда он спокойно навесил в штрафную, где мяч мог достаться любому из его трёх одноклубников. Оформить гол вызвался Садио Мане — каким-то образом он совсем не встретил сопротивления со стороны Венсана Компани, который выше сенегальского нападающего аж на 15 см.
Хотя радости болельщиков «Ливерпуля» не было предела, во втором тайме у них появился повод задержать от ужаса дыхание. Салах лёг на газон и позвал врачей, а вскоре направился прямо в раздевалку. Культ египетского игрока в Ливерпуле сейчас настолько силён, что даже разгром принципиального соперника мог отойти на второй план, если бы Салах получил серьёзную травму.
Подопечным Юргена Клоппа пришлось успокоиться и отказаться от атакующего футбола. Этим они выставили «Манчестер Сити» ещё более жалкой командой — подопечные Гвардиолы так и продолжили играть без малейшего взаимопонимания друг с другом и желания отквитать хотя бы мяч. Вплоть до конца матча манчестерцы не нанесли ни одного удара в створ ворот Лориса Кариуса — такое произошло впервые за полтора года.
В ближайшие выходные «Сити» сможет официально стать новым чемпионом Англии, и тогда все свои силы команда может бросить на ответную игру у себя дома. Но улыбка Салаха, который под конец встречи вернулся на скамейку запасных, не демонстрируя никаких признаков боли, говорила о том, что манчестерцам на своём стадионе придётся очень тяжело.
Праздник автогола для «Барселоны»
Если в испанско-итальянском противостоянии «Реала» и «Ювентуса» ещё могла быть какая-то интрига, то в матчах «Барселоны» и «Ромы» её не было по умолчанию. Римляне — одна из редких команд, имеющая равную статистику с каталонцами на европейской арене, но в скором времени она была обречена качнуться в пользу непобедимой в этом сезоне «Барселоны».
Игроки «Ромы» словно сами понимали, что сопротивление бесполезно, и начали встречу с двух автоголов. Сначала Даниэле де Росси исполнил неудачный подкат у своих ворот, а после перерыва Костас Манолас невольно направил мяч в свои ворота после удара Самуэля Юмтити. Это были четвёртый и пятый автоголы в пользу «Барселоны» в этом розыгрыше Лиги чемпионов — только Лионель Месси отличался чаще, чем собирательный образ забивающего самому себе футболиста.
Хозяева поля не могли себе позволить не оказаться на табло «Камп Ноу», и спустя четыре минуты Жерар Пике удачно подключился к контратаке. В заключительную четверть часа «Рома» ожила и попыталась совершить невозможное — отыграть три мяча за столь короткий промежуток времени. Если бы не блестящая игра Марка-Андре тер Штегена, то эта попытка вовсе не была бы бесплодной. Один мяч немецкий вратарь всё же пропустил, когда Эдин Джеко пробивал примерно с 11-метровой отметки.
Но в итоге «Барселона» всё же одержала победу с разгромным счётом. За три минуты до финального свистка Луис Суарес прервал своё лигочемпионское молчание, длившееся с прошлогоднего Международного женского дня. Уругваец оказался в нужное время в нужном месте, чтобы после ошибки защитника вколотить мяч в ворота.
«Роме» придётся забивать как минимум три мяча у себя дома, чтобы мечта о полуфинале Лиги чемпионов продолжала жить. «Барселона» же создала себе такой задел, что может даже поэкспериментировать с составом в ответной игре.