В самой предсказуемой дисциплине фигурного катания наконец-то наступило оживление. Лучшие североамериканские танцевальные дуэты Тесса Вирту — Скотт Мойр из Канады и Майя Шибутани — Алекс Шибутани из США решили пропустить мировой форум в Милане, открыв две вакансии на медали для всех желающих. Конечно, только на серебряные и бронзовые — вице-чемпионы Олимпиады Габриэла Пападакис и Гийом Сизерон золото отдавать никому не собираются. Но даже настолько открытая борьба в танцах — экстраординарное событие.
Добавляло остроты турниру возвращение Александры Степановой и Ивана Букина. Российский дуэт не выступал в Пхёнчхане, так как сын олимпийского чемпиона не получил приглашения по не названной до сих пор причине. Такое же несчастье произошло с Ксенией Столбовой, но она в любом случае не могла участвовать в чемпионате мира из-за травмы. А Степанова и Букин горели желанием показать, на что же они способны на самом деле.
Позитивный настрой фигуристов заставил позабыть о том, как непросто дались им последние полтора месяца. Короткий танец россиян получился зажигательным, цельным — просто глаз не отвести. По вскинутому вверх кулаку Букина можно было понять, что прокат удался, но один момент вызвал сомнения у арбитров. Во время вращения фигурист поднял ногу, что было расценено не как продолжение дорожки шагов, а как отдельное вращение. Наказание за лишний элемент — один штрафной балл.
Пара была близка к тому, чтобы побить свой личный рекорд, но из-за этой крошечной ошибки выступить лучше, чем на чемпионате Европы, не удалось. Итоговый результат составил 74,50 балла. На Олимпиаде этого хватило бы, чтобы занять восьмое место после короткого танца. А на чемпионате мира Степанова и Букин предварительно заняли седьмую позицию. От шестого места их отделила одна сотая балла.
Немного позади Александры и Ивана расположился другой российский дуэт Тиффани Загорски — Джонатан Гуррейро, который заменяет Екатерину Боброву и Дмитрия Соловьёва, взявших паузу в карьере. В Милане настал их звёздный час. Загорски и Гуррейро, чей потенциал никак не удавалось раскрыть весь сезон, показали свой лучший танец в карьере. Несмотря на некоторую неуверенность в себе на твизлах, пара получила за них четвёртый уровень сложности, как и почти на всех остальных элементах. Россияне набрали рекордные для себя баллы — 72,45. Прежде им никогда не удавалось получить больше 70.
Две российские пары в предпоследней разминке произвольного танца и ни одной в сильнейшей — именно к такой картине теперь придётся привыкать болельщикам. О медалях на мировом уровне пока мечтать не стоит. Степановой и Букину, чтобы дорасти до такого уровня, ещё нужны один-два года. Отрадно, что пропуск Олимпиады россиян не сломил, так что их путь наверх продолжается. У них пока ещё есть возможность выступать в своё удовольствие, не думая о результатах, чему другие фигуристы могли бы позавидовать. Да и седьмое место на этом чемпионате мира для Степановой и Букина не предел — произвольный танец ещё может внести коррективы.
Что до результатов сильнейших танцевальных дуэтов, то первое место в коротком танце предсказуемо заняли Габриэла Пападакис и Гийом Сизерон. Французам было обязательно при этом побить мировой рекорд Тессы Вирту и Скотта Мойра, чтобы доказать — они могли бы это сделать и на Олимпиаде, если бы не проблемы с платьем у партнёрши. Пападакис и Сизерон вырвали у канадцев в заочном споре шесть «соточек» — 83,73 балла.
Второе место заняли американцы Мэдисон Хаббелл и Закари Донохью. Они стали третьим в истории дуэтом, который перешагнул 80-очковый рубеж — даже их соотечественникам, бронзовым призёрам Олимпиады в Пхёнчхане брату и сестре Шибутани, это не удавалось. На третьей позиции оказались канадцы Кэйтлин Уивер и Эндрю Поже (78,31), но им меньше балла проигрывают итальянцы Анна Каппеллини и Лука Ланотте (77,46), для которых домашний чемпионат мира — последний старт в карьере, и остаться на нём без медалей они не захотят.