Большим турнирам по фигурному катанию несвойственно, чтобы их открывали девушки — они обычно удостаиваются чести разыгрывать медали последними. Происходит так только тогда, когда принимающей стране не удаётся похвастаться богатыми традициями в женском одиночном катании. Однако об Италии, родине Каролины Костнер, так не скажешь. Тем не менее чемпионат мира в Милане будет закрываться танцами на льду, а девушкам, как и на Олимпиаде в Пхёнчхане, пришлось с утра катать свои программы при не до конца заполненных трибунах.
А ведь после Игр женское одиночное катание потеряло куда меньше звёзд, чем другие дисциплины. Отсутствует в Италии только победительница двух последних чемпионатов мира Евгения Медведева. И даже она пропускает турнир не по своей прихоти, а из-за травмы. Остальные девушки, не зная усталости, приехали на последний крупный турнир в сезоне. Для большинства из них главная мотивация на этом чемпионате мира — попробовать обойти непобедимую Алину Загитову, а для самой 15-летней спортсменки — шанс первой в истории выиграть за один сезон финал Гран-при, первенство своего континента, Олимпиаду и чемпионат мира.
В сборной России Медведеву заменила Станислава Константинова. Выбор в её пользу был сделан не только по спортивному принципу. 17-летняя спортсменка, так же как и двукратная серебряная призёрка Олимпиад, раскрывает образ Анны Карениной в произвольной программе под саундтрек из одноимённого фильма. Оценить, как Константинова перевоплощается в героиню Льва Толстого, действительно стоило бы — ей почти всегда хорошо удаётся выступить во второй день соревнований. И, увы, почти никогда в первый — мешают ошибки на любых каскадах, которые пробует исполнить ученица Валентины Чеботарёвой.
Чемпионат мира исключением не стал. После качественного двойного акселя Костантинова с поднятой рукой исполнила лутц, прыгнула тулуп и упала. Судьи не только срезали несколько баллов, но и «наставили галок» — так говорят, когда в итоговом протоколе у фигуриста значатся недокруты. Не получилось идеально исполнить и флип, хотя спортсменка тоже усложнила его поднятой рукой. Россиянка получила достойные для недавней юниорки компоненты, но суммарная оценка оказалась очень низкой — 59,19 балла. Перед заключительной разминкой Константинова занимала 10-е место.
Перед выходом на лёд Алины Загитовой и Марии Сотсковой зал с нетерпением ждал Каролину Костнер. Хотя она ещё не объявляла об окончании карьеры, но откатала свою короткую программу как в последний раз. Чистый флип — тулуп, безупречный риттбергер и отличный аксель — 31-летняя итальянка выступила так же здорово, как на чемпионате Европы в Москве, где ей удалось составить конкуренцию российским девушкам. Было только одно отличие: оценки за компоненты посыпались как из рога изобилия. Костнер третьей в истории набрала больше 80 баллов, превзойдя этот невероятно сложный для девушек рубеж на 0,27 балла.
Выступавшая следом Загитова оказалась в тяжёлой ситуации. И хотя она умеет за счёт техники обыгрывать артистичных фигуристок, это всё-таки очень сложно. Фирменный каскад лутц — риттбергер должен был показать, получится ли обойти хозяйку соревнований. Россиянка всё сделала правильно, но опустила ногу на втором прыжке, чего делать категорически не рекомендуется. Судьи даже снизили оценку за элемент, после чего было уже не слишком важно, как Загитова исполнит флип и аксель. Она стала второй с результатом 79,51 балла. Костнер выиграла малое золото за короткую программу, что можно назвать большой удачей для итальянки. В произвольном прокате Загитова постарается не упустить главный приз.
Мария Сотскова в спор между двумя фаворитками не вмешалась. Каждый прыжок 17-летней россиянки вызывал смешанные чувства у судей. Например, каскад из лутца и тулупа спровоцировал разброс аж в четыре балла: кто-то хотел добавить за него два очка, а кто-то — столько же снять. В целом фигуристка выступила ровно, без серьёзных ошибок, и это уже неплохо — по сравнению с теми неудачами, которые были на Олимпиаде в Пхёнчхане.
В итоге Сотскова второй раз в карьере набрала больше 70 очков. С промежуточными 71,80 балла она вместе с канадками Кэйтлин Осмонд и Габриэль Дэйлман будет бороться в произвольной программе за бронзу с японкой Сатоко Мияхарой, заработавшей 74,36 балла. Ну, а до золота и серебра никому, кроме Костнер и Загитовой, не дотянуться. Они будут «выяснять отношения» в пятницу, 23 марта.