Ответный матч 1/8 финала Лиги Европы с «Лейпцигом» принёс «Зениту» двойное несчастье. Петербургский клуб не только вылетел из турнира, сыграв при 44 тыс. своих болельщиков вничью, но и понёс весомую потерю. Александр Кокорин получил тяжёлую травму — разрыв крестообразных связок колена.
«В ближайшее время футболист отправится в Рим, где будет проходить лечение. О сроках операции будет объявлено дополнительно. Футбольный клуб «Зенит» желает Александру Кокорину скорейшего возвращения на футбольное поле!» — сообщили в клубе на следующий день после матча.
К травме привела борьба с защитником Вилли Орбаном в самом начале матча, когда на трибунах ещё даже не завершился масштабный перформанс, и многие фанаты не успели увидеть эпизод. Вскоре после этого Кокорин встал посреди поля, поднял руку, сигнализируя о необходимости замены, и лёг на газон. Какое-то время фанаты надеялись, что травма не слишком серьёзна: нападающий мог сам ходить и не держался за колено. Но по выступившим на его глазах слезам стало понятно, что возможен худший сценарий.
Разрыв «крестов» автоматически означает, что футболист не сможет играть ближайшие несколько месяцев, а то и полгода. Этот сезон для Кокорина закончен, и на домашнем чемпионате мира он тоже не выступит. Его возвращения в строй стоит ожидать только после мундиаля.
Травму Кокорина можно назвать ударом и для «Зенита», и для сборной России. В обеих командах на него возлагали большие надежды.
В клубе 26-летний футболист стал основным форвардом, о чём прекрасно говорит статистика — 19 голов в 35 матчах нынешнего сезона. Весной, правда, Кокорин отличился всего один раз в ответном матче с «Селтиком» в Лиге Европы, но при этом игра не шла у всего петербургского коллектива.
Взлёт Кокорина в этом сезоне вернул его и на твёрдые позиции в сборной. После того как Станислав Черчесов не взял нападающего на Кубок конфедераций, он получил вызов на четыре товарищеских матча, в том числе на ответственные игры с Аргентиной и Испанией. Кокорин почти всегда выходил в стартовом составе и отдал в сумме две голевые передачи.
Кокорин был приглашён и на тренировочный сбор перед ближайшими контрольными встречами с Бразилией и Францией. Ради подготовки к ним матч «Зенита» в 23-м туре чемпионата России был перенесён с ближайших выходных на апрель, и игра с «Лейпцигом» должна была стать для Кокорина последней перед приездом в сборную.
Вице-президент Российского футбольного союза Никита Симонян рассказал, как он огорчён из-за травмы спортсмена.
«Мы на техническом комитете говорили о подготовке национальной команды со Станиславом Черчесовым. Когда готовишь команду, думаешь обойтись без травм, а тут посыпались такие травмы. Сначала два центральных защитника, а теперь Кокорин… Пришла беда, как говорят. В лице Кокорина это большая потеря, учитывая то, что он в этом году в хорошем состоянии», — цитирует Симоняна «Р-Спорт».
Помимо Кокорина в сборную на позицию нападающего вызваны его одноклубник Антон Заболотный, игрок «Краснодара» Фёдор Смолов и полузащитник «Локомотива» Алексей Миранчук, которому тренерский штаб поменял амплуа из-за его результативности в клубе.
Из всех перечисленных футболистов только Смолов может считаться равнозначной заменой Кокорину, хотя обычно Черчесов использует их вместе, выпуская одного на позицию центрфорварда, а второго ближе к правому флангу.
По версии RT, озвученной ещё до травмы Кокорина, вызова в сборную России на текущий момент заслуживает Артём Дзюба.
Теперь его шансы вернуться в национальную команду стали ещё выше. Ради игровой практики Дзюба перешёл зимой в тульский «Арсенал» и недавно начал доказывать свою пользу для сборной — в матче с «Амкаром» нападающий сам забил один раз и помог организовать ещё один гол.
Помимо Дзюбы Черчесов мог бы ещё рассмотреть кандидатуры других игроков. Евгений Марков из московского «Динамо» забил всего на один мяч меньше Кокорина в РФПЛ и уже давно стучится в двери сборной. Его одноклубник Кирилл Панченко недавно восстановился после разрыва крестообразных связок колена и снова выходит на поле, хотя первым голом после выздоровления пока не отметился. Тренерский штаб сборной мог бы также поэкспериментировать с Сергеем Ткачёвым из «Арсенала», благо время до чемпионата мира ещё остаётся.
«Зениту» же ждать подкрепления неоткуда. В команде остаются всего четыре форварда — аргентинцы Эмилиано Ригони и Себастиан Дриусси, а также россияне Антон Заболотный и Дмитрий Полоз. Ни один из них по результативности с Кокориным не сравнится.
Ригони был заметен осенью и забил шесть мячей в Лиге Европы, но с тех пор перестал радовать болельщиков. Заболотный после перехода из «Тосно» пока не освоился в команде, хотя у него было немало времени для этого. Полоз чаще раздаёт голевые передачи, чем завершает их. Дриусси же в ответном матче с «Лейпцигом» смог отличиться впервые за полгода.
С учётом того, что «Зениту» приходится выживать в условиях лимита на легионеров, Манчини придётся делать ставку именно на российских форвардов. Возможно, это поможет им заявить о себе в преддверии чемпионата мира. Но этот сезон для «Зенита» можно назвать неудачным — борьба в Кубке России и Лиги Европы завершена, догнать «Локомотив» в чемпионате страны практически невозможно. Клубу с берегов Невы осталось только бороться за попадание в Лигу чемпионов — для этого нужно отыграть двухочковое отставание от ЦСКА или «Спартака». Но сделать это без основного нападающего будет сложнее.