— Накануне сборная России по хоккею вернулась с Олимпиады в Москву. Вы следили за её выступлениями?
— Естественно! За финальным матчем Россия — Германия следил по дороге в аэропорт по телефону.
— С кем-то из игроков или тренерского штаба знакомы?
— Лично ни с кем. Не так часто пересекаются наши пути. Я поздравил команду через прессу.
— Вас с Олегом Знарком объединяет Германия. Вы оба пробовали свои силы в качестве игроков местного чемпионата. Он в хоккее, вы в футболе.
— Видимо, и он, и я подходили по характеру для выступлений в Европе. К тому же за время работы в Германии я неплохо выучил язык. Это здорово помогает в работе.
— Позже вы попробовали свои силы в Европе в роли тренера. Используете опыт, полученный за рубежом?
— Безусловно. Ведь тренерскую карьеру я начал именно там и, конечно же, очень многое перенял у тех, с кем работал. Да и в целом мне очень повезло с наставниками — ведь к тренерской работе меня готовили настоящие мэтры. И советские, и те, с кем я пересекался в Европе.
— Вам не кажется, что футболистам сборной России очень не хватает подобного опыта?
— Я бы не был так категоричен. Конечно, играй наши игроки в Европе, мы бы были богаче, но это не панацея от всех проблем. В мою бытность футболистом 85 процентов «сборников» играли в европейских чемпионатах. Причём не в самых слабых клубах: «Марсель», «Интер», «Порту», «Челси»… Но чемпионами мира мы, увы, не стали.
— Вы понимаете, что после того, как хоккейная сборная выиграла Олимпиаду, от вас ждут чуда на домашнем ЧМ?
— Жду эстафетную палочку от хоккеистов. И в прямом, и в переносном смысле. Наши футболисты показали, на что они способны. Я говорю о тех, кто отлично проявил себя в Лиге Европы. Я на постоянном контакте со всеми игроками. Здесь, в Сочи, уже встречался с ребятами из «Спартака», недавно летал смотреть на Романа Нойштедтера в Стамбул. Работа идёт, собираем информацию и, исходя из этого, примем окончательные решения.
— Но команда уже лишилась своих основных защитников Виктора Васина и Георгия Джикии. Как будете решать эту проблему?
— Сейчас их главная задача — выздороветь. О сроках полного восстановления думать пока рано, но на данный момент ситуацию нельзя назвать оптимистичной. Однако это не значит, что она безвыходная. В конце недели возобновится чемпионат, будем смотреть на тех, кто ярко себя проявит. Конечно, травмы Джикии и Васина — это серьёзная потеря для команды, но футбольный механизм работает так, что каждый должен быть готов заменить каждого.
— Болельщики просят вернуть в команду Сергея Игнашевича или братьев Березуцких. Думали об этом?
— Время покажет. Давайте не будем забегать так далеко.
— Поговорим о чемпионате мира. На какое место в группе рассчитываете,первое или второе? Или вам не важно, с какого места выходить в плей-офф?
— Меня часто спрашивают, кто играет, с кем играет, какой уровень у соперников, но я всегда отвечаю: наша главная задача — выйти из группы и оставаться самими собой. Что касается соперников, они нам хорошо известны. Саудовская Аравия, Уругвай и Египет — добротные команды и в данный момент проводят серьёзную подготовительную работу перед турниром. Саудиты, к примеру, подписали контракт с испанской Ла Лигой, и теперь их игроки, выступающие в Примере, каждый месяц смогут проводить одну неделю в расположении своей национальной команды.
— Как сдержать главную египетскую звезду Мохаммеда Салаха, которого уже сравнивают с Месси и Роналду?
— При анализе соперника мы всегда учитываем подобные детали. Вы сказали, что Салах похож на Месси? Это не мои слова — ваши Но с Аргентиной тем не менее мы уже сыграли, так что необходимые выводы делаем. Я не поленился, слетал в Англию на матч «Ливерпуля» и воочию понаблюдал за Салахом. Знаете, в чём различие между тренерами и журналистами? Вы смотрите на бумагу и имена, а мы смотрим на то, что умеют футболисты. Вы живёте эмоциями, а мы живём реалиями.
— В следующем месяце вашей команде предстоят два контрольных матча — с Бразилией и Францией. Какие задачи стоят перед сборной России?
— Мы уже вышли на финишную прямую подготовки к ЧМ, так что каких-то общих задач уже нет, остались только конкретные. Сейчас важно заехать на нашу базу в Новогорск — надеюсь, она будет окончательно готова, — и начать адаптироваться к новым условиям. Что касается самих игр, рассчитываю, что нам удастся продолжить то, что команда начала во встрече с Испанией. Важно сыграть не хуже, чем на «Крестовском», и сохранить положительную динамику и ритм.