Сборная Уругвая
Уругвайцы — самый опасный соперник сборной России в группе. Луис Суарес, Эдинсон Кавани, Диего Годин — эти исполнители настоящие звёзды, они способны дать бой кому угодно. «Чарруа» наглядно продемонстрировали это на чемпионате мира 2010 года, добравшись до полуфинала. А вот спустя четыре года в Бразилии уругвайцы вылетели уже в 1/8 финала, зато Суарес в матче с Италией покусал Джорджо Кьеллини.
Главные же успехи Уругвая на ЧМ пришлись на первую половину ХХ века. В 1930-м команда выиграла первый в истории мундиаль, а в 1950-м оставила без золота бразильцев, хотя турнир проходил у них дома. Также уругвайцы 15 раз становились сильнейшей командой Южной Америки, последний раз — в 2011 году.
Вообще же подопечные Оскара Табареса демонстрируют интересный атакующий футбол. Было бы странно, если бы команда играла от обороны, имея впереди таких звёзд, как Кавани и Суарес. В отборочном этапе латиноамериканцы заняли второе место вслед за Бразилией, забив в 18 матчах 32 мяча. Впрочем, и в обороне у команды проблем нет, ведь в центре защиты действует сильный дуэт из мадридского «Атлетико»: опытный Диего Годин и молодой Диего Хосе Хименес.
К слову, сам Табарес, возглавляющий сборную с 2006 года, недавно перенёс серьёзное заболевание, вызывающее постепенный паралич, — синдром Гийена — Барре. В какой-то момент специалист даже вынужден был проводить тренировки, сидя в инвалидной коляске, но сумел побороть недуг.
С Уругваем сборная России встречалась лишь раз. В мае 2012-го команды сыграли в Москве на стадионе «Локомотив» в преддверии чемпионата Европы. В результате соперники разошлись миром, обменявшись забитыми мячами в начале второго тайма. На гол Суареса через пару минут ответил Александр Кержаков. Если же брать историю советского футбола, отечественные футболисты встречались с уругвайцами восемь раз, в шести случаях одержали победу и лишь раз проиграли. Зато это поражение пришлось на четвертьфинал чемпионата мира — 1970 и запомнилось крайне неоднозначным судейством.
Сборная Египта
Для египетских футболистов чемпионат мира в России станет первым за 28 лет. В последний раз «фараоны» играли на мундиале в далёком 1990 году, но тогда ожидаемо не смогли выйти из группы с Англией, Ирландией и Нидерландами, хотя и набрали два очка и пропустили лишь два мяча. Любопытно, что тот чемпионат мира стал для египтян только вторым.
Регулярные неудачи сборной в квалификации к ЧМ тем удивительнее, что в Африке она настоящий законодатель мод. Египет становился сильнейшей командой континента семь раз, больше, чем кто бы то ни было. В последний раз «фараоны» завоёвывали трофей в 2010 году, а в 2017-м в финале уступили Камеруну.
Историческому попаданию на ЧМ страна обязана Мохаммеду Салаху. Именно его дубль в матче с Конго позволил подопечным Эктора Купера обеспечить себе путёвку в Россию. Всего же нападающий «Ливерпуля» в квалификации забил пять мячей. Он же является главной звездой египтян. В «Ливерпуль» форвард перешёл летом 2017-го и сразу же стал в команде лидером. В настоящий момент он с 12 голами лидирует в гонке бомбардиров АПЛ.
Нельзя не отметить и 44-летнего вратаря — ветерана «Фараонов» Эссама Эль-Хадари. Он настоящий старожил сборной, намного старше всех своих партнёров. О чём говорить, если тому же Салаху было всего пять лет, когда Эль-Хадари впервые стал обладателем Кубка африканских наций. Впоследствии вратарь вместе с египетской сборной ещё трижды завоёвывал этот трофей, но на чемпионате мира не был ни разу.
Если здоровье не подведёт опытного футболиста и он сможет поехать на мундиаль, то станет самым возрастным участником турнира в истории, ведь к началу чемпионата ему будет уже 45 лет. В настоящий момент достижение принадлежит другому вратарю — колумбийцу Фариду Мондрагону. Три года назад в Бразилии он вышел на поле в возрасте 43 лет и трёх дней.
Наконец, звездой египтян вполне можно назвать и опытнейшего наставника команды Эктора Купера. 62-летний аргентинец за свою продолжительную карьеру много где успел поработать, но наибольших успехов добился с «Валенсией», которую дважды подряд выводил в финал Лиги чемпионов, правда, в обоих случаях «летучие мыши» потерпели поражение. Африканскую сборную Купер возглавил в 2015-м и уже успел проиграть один финал — Кубка африканских наций 2017 года.
Если с Уругваем отечественная сборная часто пересекалась в советский период, то с Египтом не встречалась ещё ни разу.
Сборная Саудовской Аравии
Сборная Саудовский Аравии справедливо считается одной из слабейших команд чемпионата мира. В ноябрьском рейтинге ФИФА арабский коллектив занимает лишь 63-ю строчку. Впрочем, российская команда идёт ещё ниже — 65-й, но это связано только с тем, что последние полтора года подопечные Станислава Черчесова играли исключительно товарищеские матчи, за которые получили минимум очков.
Тем не менее первенство планеты в России станет для саудитов уже пятым. С 1994 по 2006 год они четыре раза подряд пробивались в финальный этап мундиалей, а в 94-м даже вышли в 1/8 финала. Правда, порой «орлы пустыни» терпели весьма болезненные поражения. Например, немцы в 2002-м забили в ворота соперника восемь безответных мячей.
Куда более весомых успехов сборная Саудовской Аравии добивалась на Кубках Азии. Трижды команда завоёвывала трофей и ещё три раза проигрывала в финалах.
Есть у «орлов пустыни» и один момент, который роднит их с российской командой, — почти все футболисты сборной выступают в родном национальном чемпионате, лишь молодой полузащитник Мухтар Али представляет голландский «Витесс». К слову он является воспитанником «Челси» и даже успел поиграть за юношеские сборные Англии разных возрастов. Родился же Али вовсе в Сомали.
А вот на тренерском мостике саудитов в последнее время происходит настоящая чехарда. На чемпионат мира команду вывел голландец Берт ван Марвейк, но специалист не договорился с федерацией о новом контракте. Его место занял Эдгардо Бауса, однако он задержался на своём посту всего на два месяца. В результате на смену ему пришёл Хуан Антонио Пицци, который не сумел вывести на мундиаль чилийцев. Пост главного тренера команды также прочили Карло Анчелотти, Гусу Хиддинку и Дику Адвокату.
Любопытно, что во время первенства планеты саудиты будут базироваться в Грозном.
«В данный момент руководство федерации активно изучает все базы и пришло к выводу, что Грозный подходит сборной как по климатическим нормам, так и по вероисповеданию», — сообщили в пресс-службе арабской сборной.
С Саудовской Аравией Россия встречалась лишь однажды. В октябре 1993-го подопечные Павла Садырина провели в Даммаме товарищеский матч. Игра проходила при 40-градусной жаре, и более привычные к таким условиям хозяева взяли верх — 4:2.