Ничья в пользу Ирландии
Датчане изначально считались фаворитами стыкового противостояния с Ирландией, однако первый матч между командами сильно изменил расклады в этой паре. В Копенгагене на стадионе «Паркен» «зелёная армия» добилась стратегически важной нулевой ничьей. Нападающий хозяев Николас Бендтнер после финального свистка отметил, что гости играли так, как будто это был последний матч в их жизни. Ничья на выезде действительно открывала перед Ирландией хорошие перспективы на поездку в Россию. Другое дело, что это не освобождало подопечных Мартина О’Нила от необходимости забивать дома, а с этим у команды имеются серьёзные проблемы, учитывая, что травму перед стыками получил основной нападающий «зелёной армии» Джонатан Уолтерс.
Что касается стартовых составов, то они по сравнению с первой встречей практически не изменились. Разве что у хозяев вернулся в основу отбывший дисквалификацию полузащитник Дэвид Мейлер. У датчан же полностью изменился правый фланг: в обороне сыграл Андреас Кристенсен, а в полузащите — Юссуф Поульсен.
Неудачное начало и двойной ответ
Матч плохо начался для гостей. Ирландцам удалось забить два гола уже спустя шесть минут после стартового свистка арбитра. Им помог стандарт и неудачная игра Николая Йоргенсена в собственной штрафной. После подачи соперника нападающий фактически выполнил скидку на Шейна Даффи, который с ближней дистанции забил гол.
Открыв счёт, подопечные О’Нила отошли в оборону, и, судя по первому матчу, такая тактика вполне могла принести им успех. Однако датчане не думали сдаваться и всё больше увеличивали давление на ворота соперника. Пару раз в игру пришлось вступить голкиперу ирландцев Даррену Рэндольфу.
Когда показалось, что хозяева всё-таки сумели сбить атакующий настрой датчан, ход матча перевернулся с ног на голову. Сперва Пионе Систо после розыгрыша углового позволили пройти по лицевой и дать пас на Кристенсена (с этой рокировкой Ого Харейде попал в точку), а затем главная звезда «алой гвардии» Кристиан Эриксен пробил в створ с рикошетом от перекладины после передачи с правого фланга.
Герой Эриксен
О'Нил в начале второго тайма бросил в бой изобретательных Уэсли Хулахана и экс-спартаковца Эйдена Макгиди. Однако это не сильно помогло ирландцам. И дальше в ходе игры у них по-прежнему ничего не получалось. Датчане же с удовольствием отвечали сопернику острыми контратаками. До поры «зелёную армию» спасал Рэндольф, но на 63-й минуте и он ничего не смог поделать с блестящим ударом Эриксена.
Спустя ещё десять минут Кристиан выиграл подбор после подачи в чужую штрафную и забил ещё один гол. При этом в последних восьми матчах за сборную полузащитник отличился девять раз.
Точку в матче поставил экс-форвард лондонского «Арсенала» Николас Бендтнер, реализовавший пенальти. После того как этот футболист оказался в «Русенборге», мало кто ждал, что он вернётся в сборную. Но Бендтнер своей игрой в чемпионате Норвегии доказал, что способен помочь национальной команде, а теперь может съездить с ней на свой второй чемпионат мира.
По пути в Россию
Выход датчан на ЧМ в России можно назвать вполне заслуженным результатом. Подопечные Харейде весьма достойно смотрелись в квалификации и до последнего тура боролись с Польшей за прямую путёвку на мундиаль. Занять первое место в группе датчанам в итоге не удалось, но они оставили за бортом первенства планеты сборные Черногории и Румынии. К тому же подопечные Харейде демонстрируют достаточно яркий атакующий футбол. В отборе, если не брать в расчёт первый стык с Ирландией, лишь в одном матче с участием этой команды не было забито ни одного мяча — в выездной встрече с Румынией.
Хватает в составе «алой гвардии» и ярких исполнителей. В первую очередь речь об атакующем полузащитнике «Тоттенхэма» Эриксене и молодом центральном защитнике «Челси» Андреасе Кристенсене. В команде также играют Шмейхель-младший, защищающий цвета «Лестера», и Никлас Бендтнер, который, выступая за лондонский «Арсенал», регулярно попадал в скандальные истории.