Два дня назад российский боец UFC Хабиб Нурмагомедов анонсировал свой следующий поединок.
«Тренировки всегда и везде. Скоро будут новости по бою», — написал Нурмагомедов в Instagram, заинтриговав своих поклонников.
Вариантов было немного. Любой болельщик наверняка хотел увидеть афишу Хабиб Нурмагомедов — Конор Макгрегор, но пока рассчитывать на такой бой не приходится.
Выход в октагон с временным чемпионом UFC в лёгком весе Тони Фергюсоном по сравнению с поединком с Макгрегором казался более вероятным, но этот бой срывался уже три раза, причём дважды по вине Нурмагомедова. Снова анонсировать такой поединок никто не решился без гарантий со стороны россиянина, и такой гарантией должен стать промежуточный бой. Соперником Хабиба стал бразилец Эдсон Барбоза. Бой состоится 30 декабря в Лас-Вегасе в рамках турнира UFC 219.
Этот поединок официально подтвердили несколько часов назад, но у Нурмагомедова и Барбозы уже есть небольшая история. В августе менеджер бразильца Алекс Дэвис сказал, что россиянин отказался от поединка. «Я знаю, что Хабиб не захотел встретиться с Фергюсоном в октябре, UFC дали этот поединок следующему в «очереди» бойцу — Кевину Ли. Я понимаю, что они не хотят застоя в дивизионе. Они предложили Хабибу бой против Барбозы, но он не захотел с ним драться», — рассказал Дэвис бразильскому порталу PVT.
Российский боец опроверг эту информацию. «Он (глава UFC Дана Уайт. — RT) сказал, что я отклонил предложение в ноябре, но это неправда. Он лжёт. Пусть покажет нашу переписку. Я ему сказал, что буду готов в ноябре. Они предлагали бой в октябре, но я не успевал подготовиться к этой дате, пропустив полгода и перенеся операцию», — заявил Нурмагомедов.
И всё-таки бой анонсирован. Барбоза предвкушает жаркое противостояние в клетке. «Рад возможности провести поединок с Нурмагомедовым. Это будет настоящая война», — приводит слова южноамериканца MMA Fighting.
Хабиб тоже времени даром не теряет и уже ведёт подготовку к встрече.
Поединок Нурмагомедов — Барбоза станет рейтинговым и будет иметь серьёзное значение для дивизиона, поскольку победитель получит шанс на титульный бой. Это отмечает и менеджер бразильца. «Нам нужен был бой против Нурмагомедова. Если мой клиент выиграет этот поединок, то бесспорно станет следующим претендентом на чемпионский бой», — заверил Дэвис.
Он также сказал несколько дежурных слов в адрес соперника своего подопечного. «Мне нравится Хабиб, я его уважаю, думаю, он великолепный спортсмен», — добавил менеджер латиноамериканца. Барбоза очень опасен для Нурмагомедова. Эдсон не проигрывает в октагоне с декабря 2015 года, когда удушающим приёмом уступил всё тому же Фергюсону. Сейчас он ведёт победную серию, насчитывающую три поединка. Последний поединок Барбозы состоялся в марте 2017 года, после чего боец залечивал травму руки.
Статистика бразильца не самая впечатляющая: 19 побед в 23 боях (11 нокаутом), но считаться с ударной мощью Барбозы нужно. Его последний поединок закончился эффектной победой.
Но самый запоминающийся удар в карьере Барбоза нанёс в поединке с англичанином Терри Этимом в январе 2012 года, когда его карьера только набирала обороты. Бдительность Нурмагомедову нужно сохранять на протяжении каждой пятиминутки.
Если Барбоза проведёт свой второй поединок в 2017-м, то Нурмагомедов появится в клетке впервые в этом году. В марте он должен был сразиться с Фергюсоном за титул временного чемпиона UFC в лёгком весе, но за несколько часов до официальной процедуры взвешивания россиянин был госпитализирован из-за ускоренной сгонки веса, так что ориентироваться приходится на бой Хабиба с Майклом Джонсоном в ноябре 2016-го, в котором россиянин болевым приёмом победил американца. К слову, Барбоза уступил Джонсону в феврале 2015 года.
Статистика Нурмагомедова заметно лучше, чем у Барбозы: 24 победы в 24 поединках (восемь нокаутом), но сейчас оба спортсмена подходят к поединку в равных с точки зрения карьеры условиях. Россиянину нужна победа, поскольку она позволит ему напомнить болельщикам и руководству UFC, почему именно Орёл (прозвище Нурмагомедова) является одним из самых недооценённых бойцов своего дивизиона.