После Гран-при США, на котором российский пилот «Торо Россо» Даниил Квят впервые за пять месяцев сумел заехать в первую десятку, его всё-таки решили заменить до конца сезона. Он пропустит три заключительных Гран-при в Мексике, Бразилии и ОАЭ, оставаясь при этом формальным членом команды.
Печальную для Квята новость сообщил автоспортивный консультант «Ред Булл» Хельмут Марко, у которого есть влияние на происходящее в дочерней «Торо Россо». Он заявил, что пилотами итальянской конюшни в оставшихся гонках будут Пьер Гасли и Брендон Хартли, а будущее россиянина теперь туманно.
«Квят больше не вернётся в команду. Мы не видим его в команде в долгосрочной перспективе. До конца сезона поедут Пьер Гасли и Брендон Хартли, а дальше посмотрим», — цитирует Марко немецкое автогоночное издание Auto Bild.
Ранее было объявлено, что Квят не выступит только на Гран-при Мексики, который состоится 29 октября. Вместо россиянина на старт выйдет Гасли, уже заменявший россиянина в Малайзии и Японии. 21-летний француз пропускал этап в США из-за выступлений в японской «Супер Формуле».
К слову, он мог вовсе не покидать «Торо Россо» ради этого — обе заключительные гонки серии, в которых должна была решиться судьба титула, были отменены из-за тайфуна «Лан». Квяту ещё повезло, что он выступил в США — если бы о надвигающейся стихии было известно заранее, то Гасли мог бы никуда не отлучаться.
Гонка в Остине должна была стать определяющей для дальнейшей карьеры Квята, о чём говорили и Марко, и сам пилот. «Прежде всего я должен сказать, что Даниил отлично проехал круг в режиме квалификации с минимальной топливной нагрузкой. Посмотрим, как пройдёт гонка, и после этого мы сможем говорить о его будущем», — цитировал консультанта «Ред Булл» Sky Sports по итогам первых тренировочных сессией.
Квят в общении с журналистами неоднократно отмечал, что ему предстоит серьёзный разговор с Марко в начале следующей недели. Аргументы, которые пилот мог бы предъявить, он должен был набрать на трассе. Гонка на автодроме «Америка» вполне удалась Квяту. Он занял 12-е место в квалификации, стартовал с 11-й позиции, а финишировал в итоге 10-м.
По ходу заездов россиянин поднимался выше благодаря обгону Стоффеля Вандорна, но на последних кругах пропустил вперёд Фелипе Массу. Стоит отметить, что на руку Квяту сыграли сходы Даниэля Риккардо, Фернандо Алонсо и Нико Хюлькенберга — каждый из них мог оказаться выше, но всех троих подвели проблемы с двигателями.
Как бы то ни было, но Квят смог заработать одно очко в копилку команды, которая более глобальных целей перед собой всё равно не ставит. Россиянин показал свой лучший результат с Гран-при Испании, то есть за последние пять месяцев. Формально он выполнил условия, чтобы остаться в «Торо Россо» до конца сезона.
Однако этого оказалось мало. Итальянская команда не только старается конкурировать с другими конюшнями-середняками, но и должна готовить молодые кадры для «Ред Булл». Квят под эту категорию пилотов, которым нужна огранка большими стартами, уже давно не подходит. Сейчас он выступает хуже, чем в свой первый год в «Торо Россо», когда сумел добиться повышения. Тогда в активе россиянина за весь сезон было восемь очков, теперь он не сможет заработать больше пяти.
Новозеландец Брендон Хартли, заменивший ушедшего в «Рено» Карлоса Сайнса, тоже по спортивным меркам не молод. Ему 27 лет, и к «Формуле-1» он пока что отношения не имел. Но ему удалось с первой же попытки доказать, что в качестве напарника Гасли смотрится лучше, чем Квят. Проблемой россиянина является его не всегда аккуратный стиль вождения, которые приводят к необязательным авариям. Хартли же выступает, и весьма успешно, в гонках на выносливость, а там не принято зря рисковать трудом всей команды.
В Остине новозеландец выступил вполне достойно для новичка. В квалификации ему не хватило лишь 0,054 секунды, чтобы пройти во вторую сессию. По сравнению с первой попыткой Хартли улучшил свой результат на 1,2 секунды, в то время как другие снимали со своих показателей на четверть меньше.
27-летний пилот стартовал с 19-го места из-за замен запчастей в моторе, а в итоге финишировал 13-м. При этом зачастую Хартли оказывался в трафике и был вынужден сдерживать себя за более медленными машинами. Если сравнивать с Квятом, новозеландец продемонстрировал больший прогресс по ходу гонки.
Если бы россиянин гарантированно набирал очки почти в каждой гонке, в «Торо Россо» могли бы пересмотреть свои приоритеты и оставить для подготовки резерва в «Ред Булл» только одно место для пилота вроде Гасли. Но так как Квят не смог убедить руководство команды в том, что способен поднимать конюшню в Кубке конструкторов, возник вариант с более спокойным и рассудительным Хартли.
Новозеландцу достаточно выступить ровно в трёх последних гонках сезона, чтобы лишить россиянина шансов остаться в «Торо Россо». А там уже может виднеться конец карьеры в «Формуле-1» — только «Заубер» и «Уильямс» ещё не анонсировали свои составы на будущий сезон, и претендентов на свободные места в них очень много.