— Как изменилась ваша жизнь после того, как вы стали чемпионом мира?
— В принципе, ничего особенно не поменялось. Начали чуть больше узнавать дома, в России, у меня на родине, во Владикавказе. Больше людей стало подходить, фотографироваться, просить автографы, говорить напутственные слова. В целом всё по-старому, только прибавился статус чемпиона мира.
— Чего вы ожидаете от боя с Кшиштофом Влодарчиком?
— Это очень сильный и опытный оппонент. Меня ждёт тяжёлый бой. Я готовился к 12 раундам. Думаю, мы покажем очень красивый бокс в субботу.
— Сравните свои нынешние ощущения перед боем с тем, что вы испытывали перед поединком с Лебедевым. Вы больше волнуетесь или, наоборот, чувствуете себя спокойнее?
— Я никогда не волнуюсь перед боями. Это часть моей жизни. Я уже восемь лет в этом виде спорта. У меня есть ожидание самого поединка, но никакого волнения нет.
— Как проходила подготовка к бою?
— В тренировочном процессе ничего не поменялось. Только подбирались спарринг-партнёры, похожие по стилю. А так всё по-прежнему: всё те же изнурительные кроссы и тренировки.
— Вы хорошо отзывались о своём тренере Абеле Санчесе. Что нового или особенного он привнёс в вашу систему подготовки?
— Методика есть одна — это тяжёлые тренировки. Мне, в первую очередь, нужно найти общий язык и хорошо общаться со своим тренером. В первые же секунды, когда мы только познакомились, он обнял меня, как своего сына. Я почувствовал, что этот человек мне близок. Мы до сих пор поддерживаем очень тёплые отношения.
— Многие боксёры на протяжении всей карьеры ищут наставника, который им подходит. Александр Поветкин долгое время не мог найти тренера, который помог бы ему преодолеть барьер и стать лучше, проблемы испытывал и Сергей Ковалёв. Вы сразу поняли, что Санчес — тот самый ментор, с которым вы начнёте прогрессировать и обретёте полное взаимопонимание?
— Мне повезло чуть больше, чем этим ребятам. Моим первым наставником был заслуженный тренер России Виталий Сланов. Он и по сей день меня тренирует. Я благодарен своей промоутерской компании за то, что меня отправили на сбор и познакомили с Абелем Санчесом. На сегодняшний день он для меня — один из лучших тренеров в мире.
— Как вы тренируетесь, когда Санчес работает с другими боксёрами? Например, когда Геннадий Головкин готовился к бою с Саулем Альваресом? Не мешало отсутствие тренера во время подготовки к бою с Влодарчиком?
— Санчес уехал к Головкину за неделю до боя. До этого мы занимались вместе, но в разное время, чтобы тренер мог и мне, и Геннадию уделять своё время. Я не чувствовал его отсутствия.
— Какую роль сыграл Головкин в вашей подготовке?
— Гена для меня в первую очередь старший товарищ. Он мне очень помогает и на ринге, и в житейских вопросах. За это я ему сильно благодарен.
— Нет ощущения, что Санчес стал уделять вам меньше времени из-за того, что работает с Головкиным? Не испытываете ли своего рода ревность?
— Для Абеля в зале все равны. У каждого своё время для тренировок. Всем достаётся одинаковое внимание. Он не делит на сильных и слабых, чемпионов и не чемпионов. Санчес тренирует всех одинаково и очень серьёзно.
— Вы не появлялись на ринге почти год. С чем это было связано?
— Да, я долгое время проводил без боёв. Это было не очень приятно. Сейчас в профессиональном боксе всё не так просто. Много бывает организационных моментов. Какие-то боксёры преследуют коммерческие цели, кто-то связан контрактами. Зачастую это препятствует организации поединков. Но всё это время я не сидел просто так, я тренировался, спарринговал. Надеюсь, если всё сложится хорошо на этом турнире, то я буду чаще выходить на ринг.
— В отличие от вас, поляк провёл свой последний поединок в мае 2017 года. Он одержал победу над Ноэлем Гевором. Вы изучали этот поединок во время подготовки к бою с Влодарчиком?
— Я не смотрел весь бой, глянул несколько раундов. Какие-то моменты для себя выделил, которые помогут в бою. Рассчитываю на победу.
— Заметили ли вы какие-нибудь слабые стороны у Влодарчика?
— Не могу говорить о слабых и сильных сторонах моего соперника. Об этом правильнее будет поговорить после боя.
— А какие у вас какие козыри против него?
— Об этом тоже не могу сказать. После боя так называемые боксёрские эксперты всё напишут.
— Влодарчик выходил на ринг против многих российских боксёров за последние годы: Дрозда, Брудова, Чахкиева. Вы не думали пригласить их к себе в лагерь на время подготовки?
— Нет, не думал. Григорий Дрозд ушёл из бокса, Рахим Чахкиев тоже. Это уже прошлое, нужно двигаться вперёд, к новым победам.
— Вам 24 года, и у вас впереди ещё долгая карьера. Влодарчик же выходит на этот бой, как на последний. В интервью ваш оппонент говорил, что этот поединок для него значит всё: на кону его наследие. Тяжело драться с соперником, которому, по сути, нечего терять?
— Он старше меня на 12 лет, но находится в отличной форме, так же как и Денис Лебедев. Он старше поляка на два года, но мы видим, какой бокс он показывает. Не думаю, что для меня бой с Кшиштофом будет лёгкой прогулкой.
— Русский и поляк будут боксировать в США — гремучая смесь. Вы не боитесь, что на трибунах могут быть провокации?
— Не думаю. Боксёрские фанаты очень интеллигентны, вежливы и воспитанны. Они все уважают бокс, и за пределами ринга ничего не будет. Бой будет только там.
— Вы гораздо чаще боксировали в США, чем ваш соперник, но при этом говорят, что публика будет на стороне Кшиштофа. Вас не любят в Америке?
— Я провёл чуть больше боёв в Америке, чем мой соперник. Однако, думаю, публика будет на его стороне, потому что бой состоится в Нью-Джерси, а половина этого города — поляки. Только и всего. Но также приедут россияне, которые здесь проживают. Я не буду чувствовать себя одиноко во время боя.
— В последнее время на территории США принимались весьма странные судейские решения: бои Ковалёва и Головкина тому доказательство. У вас нет дополнительной установки решить всё досрочно, чтобы не было сомнений, если вдруг бой продлится все раунды?
— Конечно, каждый боксёр хочет закончить бой нокаутом, чтобы не оставалось никаких вопросов к судьям. Но не всегда всё получается из того, что запланировал. Нужно максимально выкладываться и делать всё для победы.
— По котировкам букмекеров вы фаворит поединка. Данный статус для вас — дополнительная ответственность?
— Никогда не следил за мнением людей, которые никогда не выходили на ринг. Они могут делать выводы только исходя из каких-то цифр. Для меня более важно мнение моей команды и тренера.