Андрей Аршавин уже давно не выступает в сборной России и лондонском «Арсенале», но всё ещё остаётся футбольной звездой. С 2016 года один из символов отечественного спорта играет в алма-атинском «Кайрате», куда он попал после того, как не получил достойного предложения от российских клубов. В 2015 году нападающий ушёл из родного «Зенита» и лишь недолго поиграл в краснодарской «Кубани», где не добился каких-либо результатов и даже не успел забить ни одного мяча.
Переход в один из главных казахстанских клубов, который в то время возглавлял Александр Бородюк, реанимировал карьеру Аршавина. Местный чемпионат на данный момент занимает 28-е место в таблице коэффициентов УЕФА и идеально подошёл нападающему, которому только годы мешают постоянно проявлять свой огромный футбольный талант.
За свой первый сезон в составе алмаатинцев Аршавин сыграл в 37 матчах и забил 11 мячей. Россиянин был близок к тому, чтобы с ходу одержать с новым клубом победный дубль, однако его команде совсем немного не хватило для этого. В чемпионате Казахстана «Кайрат» занял второе место, отстав от «Астаны» на два очка, а в финале Кубка страны уступил этой же команде с минимальным счётом 0:1.
Аршавин был дважды признан лучшим игроком месяца в Казахстане, и это позволило ему выиграть спор с одним из местных журналистов, который утверждал, что футболист ничего не добьётся в новой для себя стране. За проигрыш в споре игрок побрил незадачливого корреспондента налысо.
В марте 2017 года Аршавин завоевал с «Кайратом» свой первый трофей. В очередном противостоянии с «Астаной» алмаатинцы выиграли Суперкубок Казахстана. На протяжении всего сезона россиянин продолжал оставаться одним из лидеров своей команды и к настоящему времени забил в чемпионате страны шесть мячей, притом что выходить на поле он стал реже.
В Кубке Казахстана Аршавин отметился только одним голом, но зато каким: его точный удар принёс «Кайрату» победу в игре с «Ордабасы» и позволил в четвёртый раз подряд пробиться в финал.
Решающий матч состоялся 14 октября на стадионе «Центральный» в Актобе. Соперником «Кайрата» стал клуб «Атырау». Аршавин провёл на поле все 90 минут, играя в полузащите, и создал ряд опасных моментов, однако сам не отличился точным ударом. Зато это удалось сделать его одноклубнику Жерару Гоу, который после замены получил красную карточку за жест в адрес болельщиков. Гол ивуарийца стал победным.
«Кайрат» в восьмой раз выиграл Кубок страны. Как оказалось, для Аршавина это трофей значит очень многое. После матча он пообщался с давним другом по «Зениту» Владиславом Радимовым, который затем рассказал RT об эмоциях нападающего после победы.
«Конечно, Андрей рад. Любой трофей в жизни профессионального спортсмена — важный этап в карьере. Сказал мне, что готов устроить с кубком турне наподобие того, что устраивают с Кубком Стэнли. <…> Может, пошутил, конечно, но кто знает», — рассказал Радимов.
Он также отметил, что Аршавин пока не намерен завершать карьеру, но когда этот момент настанет, то попрощается с болельщиками в родном Санкт-Петербурге.
«Аршавин — лучший футболист в истории российского футбола. Мне сложно оценивать разницу в классе чемпионатов России и Казахстана, но могу сказать точно, что он до сих пор находится в великолепной форме. Когда завершать карьеру, Андрей почувствует сам, и, конечно, если он изъявит желание попрощаться с футбольным Петербургом, на стадионе соберётся весь город», — отметил бывший партнёр игрока.
Помимо того что «Кайрат» в рекордный восьмой раз стал обладателем Кубка страны, алмаатинцы пробились в Лигу Европы, где при Аршавине пока выступали неважно — дальше второго квалификационного раунда команда не проходила.
Однако россиянин ещё сохраняет шансы сыграть в Лиге чемпионов. Сезон в казахстанской Премьер-лиге находится в заключительной стадии, и титул пока не разыгран окончательно. «Кайрату» остаётся провести три матча, идущей впереди на одно очко «Астане» — пять. Между двумя претендентами на золото запланирована одна очная встреча, которая может существенно улучшить турнирное положение алмаатинцев. Матч состоится 28 октября, и в этот день карьера Аршавина может увенчаться ещё одним достижением.