В минувшие выходные состоялась долгожданная дуэль между двумя лидерами мирового фигурного катания среди девушек — Евгенией Медведевой и Алиной Загитовой. Они выходили на один лёд в последний раз почти год назад, когда участвовали в чемпионате России. Но тогда Загитова никем даже не рассматривалась в качестве основной соперницы Медведевой, хотя её технический арсенал уже был на высочайшем уровне.
В олимпийском сезоне их первое противостояние должно было состояться в финале серии Гран-при, куда обеим спортсменкам ещё надо было формально отобраться. Но двух девушек смогли свести раньше организаторы главного предсезонного коммерческого турнира Japan Open в японском Сайтаме. Медведева уже принимала в нём участие год назад и с радостью воспользовалась ещё одной возможностью посетить свою любимую Страну восходящего солнца. Приглашение Загитовой выглядело как небольшой аванс — при всех сверхвысоких личных рекордах пока в её активе только юниорские титулы.
Строго говоря, Japan Open сложно назвать ареной, на которой проходит поединок двух россиянок. Во-первых, это командный турнир, в котором состязаются не сами спортсмены, а импровизированные сборные Японии, Европы и Северной Америки. В каждую из них входят по два одиночника и две одиночницы. Во-вторых, все участники показывают только произвольные программы, и лучший квартет определяется по сумме оценок за один-единственный прокат.
Пока весь мир фигурного катания гадает, кто же лучше — Медведева или Загитова. Без короткого проката, который никто не собирается вычёркивать из олимпийских соревнований, судить о перспективах девушек в споре за награды Пхёнчхана рано.
Впрочем, и произвольные программы могут дать кое-какую пищу для размышлений. Загитова исполнила своего «Дон Кихота» так же уверенно, как на своём первом взрослом турнире Lombardia Trophy. Техническая оценка была практически той же, россиянка уступила самой себе всего 0,44 балла. Она потеряла полтора очка на компонентах, но сложно от судей требовать объективности на подобных шоу-турнирах. Загитова набрала 145,28 балла, совсем немного уступив своему личному рекорду. Произвольный прокат, оставшийся у 15-летней фигуристки с прошлого года, можно считать окончательно готовым для того, чтобы представить его на Олимпиаде.
А Медведева сумела всех удивить. Она неожиданно решила сменить программу, с которой должна была выступать в этом сезоне. Двукратная чемпионка мира начинала спортивный год с новой постановкой Ильи Авербуха, в которой она решила подтянуть выше техническую стоимость. Следуя тенденциям, установленным Загитовой, Медведева перенесла почти все свои прыжки во вторую часть программы, чтобы получить за это дополнительные баллы.
Результат вызвал смешанные чувства у поклонников спортсменки. Она не смогла идеально исполнить программу на контрольных прокатах в Сочи, а на Мемориале Ондрея Непелы получила за неё 146,72 балла — меньше, чем Загитова в Италии. Любая фигуристка была бы рада таким симпатиям со стороны судей, но не перфекционистка Медведева. У неё перестал получаться тройной лутц, а художественный образ не был раскрыт до конца. Перенос прыжков во вторую половину вызывал преждевременную усталость. Как бы 17-летняя спортсменка не летала надо льдом, но она привыкла это делать со свежими мышцами, а не после нескольких утомительных вращений.
В итоге Медведева приняла решение исполнить в Сайтаме программу под музыку из «Анны Карениной», с которой выступала летом на японских ледовых шоу. Техническая «начинка» осталась той же, что была в прошлом году, с каскадом тройной флип — тройной тулуп и тройным лутцем в начале. Строптивый прыжок теперь получается у девушки лучше, судьи на Japan Open лишь немного сбавили оценку за неакцентированный отрыв с нужного ребра. Оценка за технику составила 77,03 балла, компоненты позволили довести её до 152,08 балла — на турнирах Международного союза конькобежцев результат стал бы третьим в истории фигурного катания.
Поклонники Медведевой начали задаваться вопросом, что это было. На смену проката в олимпийский сезон, да ещё и не на прошлогодний, а на показательный, от хорошей жизни не решаются. Возможно, это было временное решение, чтобы порадовать японских зрителей знакомым сюжетом. Однако в Федерации фигурного катания на коньках России подтвердили, что это полноценная замена и к прежней постановке спортсменка не вернётся.
Медведева попыталась войти в новый сезон с ещё более сложной программой, которая в любом случае позволяла бы ей набирать солидные баллы, а какие-то огрехи компенсировать за счёт короткого проката — в нём двукратная чемпионка мира не знает себе равных и может не беспокоиться за него. Но близость соперниц и желание исполнять всё максимально чисто вынудили её экстренно отказаться от такого плана.
Речь здесь идёт не только о Загитовой. Сезон вполне успешно начали и иностранные оппонентки. Японка Вакаба Хигути набрала 143,37 балла на Lombardia Trophy, канадка Кейтлин Осмонд — 142,34 на Autumn Classic. На том же Japan Open Маи Михара заработала 147,83 балла и в технической оценке оставила Медведеву позади, пускай и на мизерные 22 «соточки». Это только начало сезона, и от всех вышеперечисленных девушек можно ожидать прогресса до 150 баллов, до которых Медведева сама не добралась, пока не решилась на кардинальные перемены.
В прошлом году россиянка привезла всем конкуренткам 14 баллов в произвольной программе. Сейчас от этого превосходства ничего не осталось, но время всё исправить остаётся. И в данном случае можно порадоваться за спортсменку, что она успела принять окончательное решение довольно рано, пока ещё не началась серия Гран-при. 21 и 22 октября в Москве пройдёт российский этап, который станет первым официальным стартом Медведевой с кардинально новой программой.