В январе 2014 года Александр Емельяненко провёл свой 30-й бой в карьере. В рамках турнира в Санкт-Петербурге он вышел на ринг против соотечественника Дмитрия Сосновского и потерпел поражение в первом раунде. Тогда мало кто мог предположить, что следующий бой состоится спустя почти четыре года. В среду вечером Емельяненко-младший возобновит профессиональную карьеру и встретится в рамках турнира WFCA 42 (World Fighting Championship Akhmat) с представителем Бразилии Джеронимо дос Сантосом.
Отсутствие Емельяненко на соревнованиях по смешанным единоборствам не было связано со здоровьем или утраченным интересом к делу всей жизни. Судьба Александра, младшего брата знаменитого на весь мир борца Фёдора Емельяненко, складывалась непросто. Ещё в декабре 2012 года после поражения от Джеффа Монсона он, будучи в нетрезвом состоянии, устроил дебош на борту самолёта Москва — Барнаул. Емельяненко признали виновным в мелком хулиганстве и оштрафовали на 800 рублей.
Не прошло и года, как спортсмен угодил в ещё одну неприятную историю. Ужиная в одном из московских кафе, он устроил перепалку с отдыхающей там компанией. Ссора переросла в драку, а один из её участников был госпитализирован, но ход делу не дали за примирением сторон.
В мае 2015 года Симоновский суд Москвы вынес Емельяненко-младшему приговор — 4,5 года колонии общего режима за насильственные действия сексуального характера. В ноябре 2016-го он был выпущен на свободу по УДО, а оставшаяся часть наказания была заменена на исправительные работы.
Однако все эти события не заставили Емельяненко завершить карьеру. Он продолжал работать над своей физической формой, спарринговал с другими заключёнными в колонии и держал в голове планы по возвращению к соревновательной деятельности.
Близкие и родственники Емельяненко не отвернулись от него в трудную минуту. Уже находясь под следствием, он узаконил свои отношения с Полиной Селедцовой. Брак был заключён в стенах Московского СИЗО № 2 «Бутырка», а девушка взяла фамилию мужа. Сейчас она является менеджером 36-летнего спортсмена.
Александр, поддерживаемый родными и близкими, не потерял веру в себя и твёрдо намеревался вернуться на ринг.
Не стоит забывать и о том, что уроженец Старого Оскола в августе отметил свой 36-й день рождения, что по меркам спорта, а особенно единоборств, является более чем солидным поводом для завершения карьеры. Наверняка приближающаяся спортивная старость смутила бы многих, но не Емельяненко-младшего. К тому же перед глазами есть пример старшего брата, который в 40 лет (в четверг Фёдору исполнится 41) продолжает испытывать себя.
Спортсмен уверяет, что изменил подход ко многим вещам. «Я, как герой «Конька-Горбунка», искупался в трёх котлах и стал прелестным принцем. (Смеётся.) Не принц, но преобразился во всём. В спорте подтянул все слабые и отстающие стороны. Стал ответственнее, режимнее, внимательнее. Тяжеловесы начинают набирать силу после 30. Теперь меня как переключило. Раньше я ходил в зал для галочки, из-под палки. Сейчас я не могу жить без спорта. Осознанно я только начал заниматься спортом. Готов жить в зале», — говорил не так давно Емельяненко-младший в интервью «Московскому Комсомольцу».
С февраля текущего года боец выступает в лиге World Fighting Championship Akhmat. Подписание контракта с этой организацией оказалось неожиданным для многих, ведь в конце прошлого года его брат конфликтовал с представителями клуба «Ахмат» из-за детских боёв в Грозном. Первым соперником Александра станет Джеронимо дос Сантос, имеющий далеко не самую впечатляющую статистику в виде 39 побед (25 нокаутом) и 19 поражений.
Латиноамериканец в свойственной для единоборств манере перед поединком дал обещание не просто победить Емельяненко, а отправить его в больницу. «Александр, один из нас прямиком из клетки отправится в больницу. И это будешь ты. Нас ждёт война», — цитирует 37-летнего бразильца «Советский спорт».
Россиянин готов любым способом нарушить планы противника. «Я нахожусь в лучшей форме за всю свою карьеру в спорте. Мне придётся разочаровать Джеронимо. У него не получится меня нокаутировать», — уверенно сказал Емельяненко.
Боец известен не только своими выходками. Ещё до своих дебошей он зарекомендовал себя как спортсмен с хорошим ударом (о чём свидетельствуют 15 нокаутов в 23 выигранных поединках). Его считали одним из самых перспективных тяжеловесов мира, а самая яркая победа в карьере произошла в 2006 году, когда он одолел соотечественника Сергея Харитонова.
Дуэль Емельяненко — дос Сантос не станет главным событием дня, если соблюдать все формальности. Бой запланирован в андеркарте, но нет сомнений, что всё внимание будет приковано именной к этой встрече. И хочется верить, что перезагрузка карьеры российского спортсмена будет успешной.