Дмитрий Кудряшов по прозвищу Кувалда привык к тому, что встречи с ним заканчиваются для соперников нокаутом. В России он провёл 22 поединка на профессиональном ринге, одержал 21 победу (все — досрочно). Единственный изъян в послужном списке связан с первым боем с нигерийцем Оланреваджу Дуродолой, за который в июне был взят убедительный реванш.
Чтобы достичь вершин в профессиональном боксе, Кудряшову надо было переходить на новый уровень и дебютировать за границей. Отличную возможность для развития карьеры дала Всемирная боксёрская суперсерия. В первом тяжёлом весе организаторам удалось собрать чемпионов мира почти по всем версиям, так что победитель финала станет обладателем нескольких поясов. Отказался от участия только чемпион WBA Денис Лебедев, но регулярный чемпион этой организации Юниер Дортикос из Кубы вполне может считаться заменой россиянину.
В четвертьфинале Суперсерии Кудряшову выпало встречаться именно с Дортикосом. Кубинец не выходил на ринг почти полтора года — с тех пор, как нокаутировал француза Йоури Каленга и завоевал свой титул. 31-летний боксёр довёл число своих досрочных побед до 20, а с учётом ещё одной, присуждённой арбитрами, по общему их количеству сравнялся с Кудряшовым. Хотя Дортикос не потерпел ни одного поражения, россиянин накануне их очной встречи в Сан-Антонио был уверен в своей победе.
«Я в отличной форме. Все тренировки прошли отлично. Я с нетерпением жду субботнего боя. Я прибыл в США за месяц до поединка, чтобы успеть акклиматизироваться. Дортикос, безусловно, сильный панчер, он никогда не проигрывал. Я подготовлен фантастически для этого боя, не так, как будто я только вчера узнал, что сражаюсь с Дортикосом. Я готов и к бою, и к сопернику», — утверждал Кудряшов в разговоре с RT.
Правда, одно обстоятельство едва не сбило боевой настрой россиянина. Во время церемонии взвешивания Кудряшов не уложился в лимит 90,71 кг — помешали лишние 300 г. Организаторы Суперсерии дали боксёру два часа на сгонку, но он вернулся уже спустя 45 минут. Чтобы показать нужный вес, спортсмену пришлось… снять трусы. Пока он стоял на весах, помощники Кудряшова заботливо прикрыли его курткой. Уловка помогла, и было объявлено, что бой состоится.
Завершивший накануне спортивную карьеру боксёр Рахим Чахкиев был уверен, что Кудряшова ждёт сложный поединок, в котором ему в первую очередь надо будет победить самого себя.
«Для Дмитрия это будет тяжёлый бой, тяжёлая проверка. Это не будет лёгкой прогулкой для него, и если он выиграет, то совершит большой подвиг, преодолев себя. Кубинец является сложным оппонентом, поэтому Дмитрию будет тяжело. Солидарен с Денисом Лебедевым, который писал, что Дмитрию нужно выдержать первые раунды, посмотреть, что предложит соперник, сделать тактические выводы. Кудряшов правильно говорил, что самым главным соперником для него является он сам. Каждый боксёр знает свои ошибки и минусы, нужно преодолевать себя, совершенствоваться. Мы верим в него, поддерживаем его, я обязательно буду смотреть бой. Желаю Дмитрию победы», — сказал Чахкиев ТАСС.
Свой поединок Кудряшов и Дортикос начали с места в карьер. Удары посыпались без какой-либо предварительной проверки на дистанции. Кубинец сразу показал своё главное оружие — акцентированную и быструю работу рук, против которой требуется глухая защита. Кудряшов не спешил закрываться и тоже сумел показать свою силу. Первый раунд прошёл настолько ожесточённо, что Дортикос даже не смог его вовремя закончить, пришлось вмешаться арбитру.
Бой продолжился в похожем стиле, но вскоре Кудряшов стал отходить к канатам и позабыл о контратаках. Ему удалось вернуться в центр ринга, однако это не помогло начать поединок с чистого листа. Дортикос нанёс два точных боковых удара, и россиянин упал. Он успел подняться до того, как судья прекратил счёт, однако бой уже был закончен. Кубинец защитил титул временного чемпиона WBA.
«Я расстроен, что не смог порадовать зрителей хорошей дракой, но так бывает. Это бокс. Я пропустил удар — и всё закончилось. Уважение сопернику! Возможно, он бьёт не столько сильно, сколько точно», — объяснил поражение Кудряшов.
Реванш за соотечественника постарается взять чемпион мира по версии IBF Мурат Гассиев. 21 октября он встретится с поляком Кшиштофом Влодарчиком в Нюарке и постарается пройти в полуфинал Суперсерии, куда уже проложил себе путь Дортикос.