Многие боксёрские поединки получают статус боёв года, а некоторые (как встречи Флойда Мейвезера с Мэнни Пакьяо в 2015 году и с Конором Макгрегором в 2017-м) называют даже боями века. Такие громкие ярлыки создают колоссальный ажиотаж ещё до стартового гонга, однако в итоге зрители могут разочароваться увиденным и назвать схватку мыльным пузырём века.
Перед встречей Мейвезер — Макгрегор казалось, что этот поединок надолго запомнится зрителям. В итоге американец нокаутировал ирландца в беспрецедентном противостоянии, но из-за ажиотажа, поднятого вокруг этой схватки, многие ожидали большего.
Поэтому все любители бокса с нетерпением ждали 16 сентября — в субботу в Лас-Вегасе на ринг вышли лучшие средневесы мира — Геннадий Головкин и Сауль Альварес. У этого поединка было одно неоспоримое преимущество перед боем между Мейвезером и Макгрегором — отсутствие явного фаворита. Абсолютный чемпион мира по боксу в первом полусреднем весе Костя Цзю перед боем заявил RT, что ожидает увидеть «войну» на ринге между Головкиным и Альваресом. И эти надежды были небеспочвенными: оба являются нокаутёрами (у Геннадия 33 досрочных победы в 37 встречах, у Сауля — 34 в 51), оба придерживаются атакующего стиля ведения поединка.
Когда на кону стоит гораздо больше, чем чемпионские пояса, никто не спешит начинать авантюрную атаку. Головкин принялся действовать в излюбленной манере: отрезал сопернику пространство и зажимал его у канатов, но Альварес был готов к такой тактике и в первых раундах успешно противодействовал сопернику. В итоге можно было даже сказать, что первую четверть боя он оставил за собой.
Головкин уверенно придерживался своего плана. Он продолжал действовать первым номером, наносил много ударов. Альварес же пытался вселить в оппонента неуверенность и давал понять, что никакого урона представитель Казахстана ему не наносит. В одном из раундов мексиканец даже применил грязный приём: он обхватил голову оппонента, а другой рукой — через спину — пробил по ней.
Сауль не стоял в глухой защите, он грамотно и своевременно выискивал моменты для своих одиночных ударов: как правило, это были апперкоты, порой застававшие Головкина врасплох. Боксёр из Казахстана к середине боя владел инициативой, но ощущения, что сейчас он нокаутирует Альвареса, не было.
Вторая половина поединка началась с того, что Головкин взвинтил темп. С седьмого по девятый раунд он доминировал. Только первая часть девятой трёхминутки натолкнула на мысль, что сейчас Головкин может отправить соперника на пол. Однако Сауль очень здорово работал корпусом, и Геннадий в такие моменты чаще бил по воздуху, а не по противнику. В том же раунде казахстанец едва не поплатился за свою агрессию: у Альвареса прошёл плотный удар справа, который потряс Головкина, но продолжения за этим хорошим попаданием не последовало.
Заключительные раунды получились самыми красочными и запоминающимися. Мексиканец наконец-то отошёл от канатов и начал провоцировать оппонента на размены, в которых одно попадание могло всё решить. В 12-м раунде, забыв о мерах предосторожности, Альварес пошёл в атаку так, как этого не делал ни разу в предыдущих трёхминутках. Головкин выдерживал этот натиск и отвечал. Оба боксёра понимали, что концовку надо забирать любой ценой.
Судьба встречи оказалась в руках судей. О том, что решение может оказаться в пользу Альвареса, накануне предупреждал известный российский промоутер Владимир Хрюнов. По сути, так и получилось. Трое арбитров посчитали, что победителя на ринге не оказалось: 118:110 (Альварес), 113:115 (Головкин), 114:114. Но свист трибун вызвало решение Аделаиды Бёрд, отдавшей 10 из 12 раундов Альваресу. Только четвёртую и седьмую трёхминутку, по её мнению, выиграл Головкин.
Тема судейства стала самой обсуждаемой по итогам поединка. На своей странице в Instagram бывший чемпион мира по боксу Сергей Ковалёв опубликовал видео, на котором журналист Стивен Эй Смит заявляет, что Бёрд не должна работать на таких поединках.
«Говорит, что судья, который отдал победу 118:110 Альваресу, реально смотрел мультфильм в телефоне, а не бой! Что его нужно немедленно проверить, здоров ли он, и что с этим нельзя тянуть. На 100% согласен с ним», — написал Ковалёв.
По словам россиянина, победа должна была достаться представителю Казахстана. «Головкин чисто выиграл этот поединок. Это уже не спорт, а чистый бизнес. В какой раз убеждаюсь, что в Вегасе нельзя выяснить, кто на самом деле лучший в том или ином весе», — добавил Ковалёв.
Более того, он назвал свой счёт завершившегося поединка. «Очень разочарован неправильным разбором боя. Геннадий выиграл этот поединок со счётом 117:111», — написал Ковалёв в Twitter.
Следил за боем Головкин — Альварес и владеющий чемпионским поясом по версии WBO в среднем весе Билли Джо Сондерс. За несколько часов до этого поединка британец по очкам победил Вилли Монро. «Ничья — это ограбление. Как по мне, Головкин победил! Я же вам говорил», — написал он в своём Twitter.
Не было сомнений относительно победителя встречи и у бывшего чемпиона мира в супертяжёлом весе Леннокса Льюиса.
«Для меня Головкин — явный победитель этого боя. Понравилось, что Альварес выстоял до конца. Они сегодня оба выиграли! Но решение судей просто смешное. Оба боксёра могут уходить с ринга с высоко поднятой головой, но тут и близко не было ничьей», — отметил Льюис.
Выразил возмущение решением арбитров глава UFC Дана Уайт. «Атлетическая комиссия Невады, это было отвратительно», — написал Уайт в Twitter.
Легендарный филиппинец Мэнни Пакьяо также удивился вердикту судей. «Они привезли судей из Австралии?» — отметил он, намекая на то, что свой последний поединок азиатский спортсмен провёл в Брисбене против Джеффа Хорна, и тогда судьи отдали победу местному боксёру.
Сам Альварес однозначно утверждал, что бой выиграл именно он. «Если честно, не почувствовал силы его удара. Он меня не удивил. Я явно выиграл семь-восемь раундов. Перед чемпионскими раундами я был уверен, что выигрываю бой. Очевидно, что я хочу реванш. Если люди хотят второй бой, то пусть он состоится», — заявил 27-летний спортсмен.
Головкин, сохранивший чемпионские пояса, также подчёркивал, что готов провести повторный поединок. «Я хотел показать большое драматичное шоу. И это не очень получилось сделать. Не вижу в этом своей вины, я прессинговал в каждом раунде. Хотел сделать людям подарок. Но я не проиграл. Я всё ещё чемпион. Конечно, я хочу реванш, хочу драться», — отметил 35-летний уроженец Караганды.
Ещё одна встреча между боксёрами кажется логичным продолжением этой саги. Даже известный британский футбольный эксперт, бывший форвард сборной Англии Гари Линекер потребовал продолжения. «Ничья. Дополнительное время и пенальти, пожалуйста», — отшутился Линекер, применив футбольную терминологию.
Однако чемпион мира по версии IBF в первом тяжёлом весе Мурат Гассиев после такого судейства не видит смысла в реванше.
«Бой Головкина и Альвареса понравился, но боем десятилетия он, вероятно, не станет. Признаюсь, я ожидал, что мексиканец попробует упереться и будет чаще атаковать, но он лишь контратаковал. Давление и инициатива были за Геннадием, поэтому я считаю, что именно он победитель в этом бою. Из-за объявления ничьи, наверное, теряется смысл в проведении реванша, потому что реваншироваться некому, и в повторном бою мы, наверное, увидели бы повторение первого поединка. Головкин будет навязывать открытый бой, а Альварес его не примет и будет работать на отходе. Моё мнение как болельщика Головкина — ему лучше попробовать забрать оставшийся титул у британца Билли Джо Сондерса, чем проводить реванш», — написал в Гассиев в своём Instagram.