Российские борцы греко-римского стиля в первый день чемпионата мира в Париже завоевали две медали усилиями Александра Чехиркина (до 75 кг) и Мусы Евлоева (до 98 кг). Накануне олимпийский чемпион 2016 года Давит Чакветадзе не смог побороться за награды из-за травмы, а во второй день соревнований надежды российских болельщиков главным образом были связаны с ещё одним триумфатором Игр в Рио-де-Жанейро — Романом Власовым.
Доминировавший в последние годы среди спортсменов, чей вес не превышает 75 кг, а ранее блиставший в категории до 74 кг, Власов на сей раз пытался достичь успеха в весе до 80 кг. Но в первом же раунде он потерпел неудачу в схватке с представителем Азербайджана Элвином Мурсалиевым. Поединок завершился вничью, но победу одержал соперник Власова, поскольку стал автором последнего результативного действия. Такая неудача досадна вдвойне, ведь Роман выигрывал со счётом 2:0.
Несмотря на поражение в первом раунде, россиянин сохранял шансы на борьбу за медали. Выход Мурсалиева в финал соревнований позволил бы Власову бороться за бронзовую медаль, но Элвин в полуфинале уступил представителю Белоруссии Радзику Кулиеву.
Президент Федерации спортивной борьбы России (ФСБР) Михаил Мамиашвили попытался найти причины поражения Власова. «Роман хорошо вёл схватку, оставалось около двух минут, и ему надо было тактически грамотно довести встречу до победы. Но потом Роман допустил две грубейшие ошибки и проиграл», — заявил Мамиашвили «Р-Спорту».
По стопам Власова пошёл и ещё один россиянин, Виталий Щур, который в весовой категории до 130 кг не справился с борцом из Египта Мохамедом Абделлатифом. Щур проиграл со счётом 1:2, но его надежды на попадание в ту часть сетки, где возможно побороться за бронзу, рухнули сразу — в 1/8 финала африканский борец проиграл грузину Левану Арабули со счётом 3:11.
Гораздо успешнее своих соотечественников выступил Степан Марянян в весовой категории до 59 кг, хотя его путь по турнирной сетке складывался непросто. В стартовом раунде он превзошёл немца Этьена Киссингера только благодаря тому, что сделал последнее результативное действие в схватке. В 1/8 финала Марянян добился чистой победы над венгром Эриком Торбой.
Путь к решающему поединку для 25-летнего спортсмена оборвался на стадии четвертьфинала. Степан уступил представителю Японии Кенитиро Фумите — 2:4, но то обстоятельство, что японский борец добрался до схватки за золото, означал, что Марянян сможет в утешительном турнире поспорить за бронзу. Его первым соперником стал литовец Юстас Петрявичус, и здесь россиянин не позволил набрать оппоненту ни одного зачётного балла и выиграл со счётом 9:0.
В поединке за третье место Марянян сразился с борцом из Киргизии Каныбеком Жолчубековым, которого в полуфинале остановил всё тот же Фумита. Россиянин сначала уступал, но после серии удачных приёмов рефери запротоколировал победу Маряняна — 10:2.
Последние надежды на золото были связаны с выступающим в весе до 66 кг Артёмом Сурковым. Он уверенно двигался по турниру, выигрывая свои схватки: сначала он победил хозяина соревнований Грачика Малхасяна (8:0), затем одолел бронзового призёра Олимпийских игр 2016 года из Узбекистана Эльмурата Тасмурадова со счётом 9:4 (в Рио-де-Жанейро он завоевал медаль в весе до 59 кг), а в четвертьфинале Сурков выиграл у серба Мате Немеша (9:0).
В споре за выход в финал Артём, к сожалению, уступил чемпиону мира 2013 года из Южной Кореи Рю Хансу — 1:2. Эта неудача автоматически отправила россиянина бороться за бронзу, где его соперником стал армянин Карен Асланян. В не самой зрелищной схватке, где не было проведено ни одного приёма, победу отпраздновал Сурков, который повторил своё достижение 2015 года, когда на чемпионате мира в Лас-Вегасе стал третьим.
Поражение Суркова в полуфинале означало ещё и то, что борцы греко-римского стиля остались без наград высшей пробы впервые за 64 года. Представители СССР дебютировали на турнирах подобного масштаба в 1953 году и с тех пор неизменно завоёвывали золотые награды. Михаил Мамиашвили пообещал тщательно разобраться в ситуации.
«Сборная по греко-римской борьбе осталась без золота, но это не повод посыпать голову пеплом. Ситуация будет проанализирована жесточайшим образом, будут оргвыводы. Но надо понимать, что команда идёт к основному событию четырёхлетия, наша задача сформировать дееспособный состав», — заявил Мамиашвили ТАСС.
Ещё до старта соревнований главный тренер сборной России по греко-римской борьбе Гоги Когуашвили не сомневался в успешном выступлении своих подопечных.
«Я знаю, какую работу мы проделали, поэтому есть уверенность, что команда выступит на чемпионате успешно и выиграет общекомандный зачёт. Все ребята здоровы, есть какие-то мелкие проблемы, но, как говорится, без болячки неинтересно. Мы летим во Францию чемпионским составом», — отмечал Когуашвили.
Борцы греко-римского стиля закончили турнир без золота, но с четырьмя медалями — два серебра и две бронзы. Сборная России хоть и без золота, но стала первой в зачёте наций, набрав 46 баллов и опередив спортсменов из Ирана, ставших вторыми, на 10 пунктов.