Всё ради успеха сборной на Олимпиаде: в Санкт-Петербурге стартовал юбилейный чемпионат КХЛ
Победой СКА над ЦСКА стартовал юбилейный чемпионат КХЛ
- Игроки олимпийской сборной России
- © fhr.ru
Уверенной победой завершился первый матч сезона-2017/18 Континентальной хоккейной лиги. Действующий чемпион, петербургский СКА, в Кубке открытия взял верх над своим главным соперником в борьбе за титул, московским ЦСКА, со счётом 4:2. По сути, интрига ощущалась лишь на протяжении семи минут второго периода встречи, когда гости сумели сократить отставание до минимума после провального первого периода и предприняли попытки выровнять ситуацию. Однако подопечные Олега Знарка были не намерены разочаровывать своих зрителей, почти под завязку забивших Ледовый дворец в Санкт-Петербурге. Шайбы Ковальчука и Широкова в меньшинстве расставили все точки над «i» и принесли команде первый трофей в новом сезоне.
Капитан армейцев из города на Неве Павел Дацюк признался, что, несмотря на результат, игра была достаточно тяжёлой и СКА пришлось приложить максимум усилий для победы. Кроме того, форвард привёл слова своего партнёра Ильи Ковальчука о том, что петербуржцы побаивалась ЦСКА, а также дал понять, что чувствует себя гораздо лучше после травмы. «Ребята поддерживают, помогают, подбадривают. В такой команде, как СКА, намного легче возвращаться. Новички замечательно сыграли, все выступили хорошо, ещё будут раскрываться. Только сейчас узнал, что будет только один матч с ЦСКА в регулярке, хотелось бы побольше таких встреч. Интересно было бы и для зрителей, и для хоккеистов», — сказал Дацюк.
Двукратный обладатель Кубка Стэнли не единственный, кто в последние дни сетовал на то, что пути ведущих команд в предстоящем сезоне будут мало пересекаться. Однако подвергать критике руководство КХЛ за это не совсем логично — в годы, когда проводятся Олимпиады, в России многое делается для сборной. Если бы состав национальной команды формировался по обычному принципу: звёзды Национальной хоккейной лиги (НХЛ) плюс незначительное количество ярчайших исполнителей, выступающих в отечественном чемпионате, — это ещё было бы оправданно.
Однако жёсткая позиция заокеанских чиновников, решивших, что главный хоккейный турнир цикла идёт вразрез с их бизнес-планом, вывела КХЛ на доселе неизведанный уровень ответственности. В 2018 году национальная сборная будет формироваться преимущественно из хоккеистов, играющих на родине, и её гипотетический провал в Пхёнчхане может сулить серьёзные проблемы не только для тренерского штаба во главе с Олегом Знарком или для руководства Федерации хоккея России (ФХР), но и для лиги в целом.
Поэтому и клубы, и болельщики с пониманием отнеслись ко всем неприятным новшествам, которые сулит предстоящий сезон КХЛ, — от рекордно раннего начала регулярного чемпионата до перерыва продолжительностью в месяц в феврале, когда, собственно, и состоятся Игры-2018. Они определённо создадут некоторые сложности многим участникам лиги и, наверное, даже будут стоить работы паре главных тренеров, но за лето эти меры научились воспринимать как необходимое зло. Всё-таки хоккейная сборная всегда была для России чем-то большим, нежели просто командой в форме цветов национального флага, и не подать ей руку помощи в критический момент ни чиновники, ни функционеры не имели морального права.
«Милитаризация» на Западе
Неравенство финансовых возможностей отдельных клубов и отсутствие жёсткого потолка зарплат привели к появлению в КХЛ прослойки грандов — команд с суперзвёздными по российским меркам составами, для которых сезон де-факто начинается только в плей-офф. Наиболее явно разделение на доминирующие клубы и те, которым при всём желании не удастся свергнуть их с вершины турнирной таблицы, просматривается в Западной конференции, где СКА и ЦСКА, пользуясь поддержкой крупнейших государственных корпораций, сформировали свою собственную мини-лигу, оставив далеко позади даже самых опасных преследователей.
Достаточно сказать, что весной 2017 года питерцы завоевали Кубок Гагарина без травмированных защитника Вячеслава Войнова и форвардов Павла Дацюка и Стива Мозеса — хоккеистов, которые в любой другой команде КХЛ совершенно точно играли бы в ударных звеньях и считались бы безоговорочными лидерами.
В новый регулярный чемпионат лиги армейцы Санкт-Петербурга и Москвы опять входят в статусе главных фаворитов, но теперь напротив обоих коллективов стоят большие знаки вопроса. Во-первых, СКА отпустил в НХЛ главных креативщиков команды — Вадима Шипачёва и Евгения Дадонова, из-за чего на первых порах, вполне возможно, столкнётся с проблемой сыгранности и взаимопонимания в ведущих тройках нападения и спецбригадах большинства. Во-вторых, действующий чемпион лиги считается базовым клубом сборной России, и Знарку, совмещающему обязанности главного тренера коллектива и национальной команды, в определённый момент придётся расставлять приоритеты, а то и вовсе идти на какие-то жертвы ради успеха на Олимпиаде.
Наконец, трансферная политика СКА в межсезонье вызвала немало вопросов. Клуб вроде бы и приобрёл права на массу российских хоккеистов, выступающих за океаном, но реально усилился только квалифицированным бойцом сдерживающих звеньев Сергеем Калининым и перспективным игроком обороны Владиславом Гавриковым, впервые в карьере столкнувшимся с необходимостью пробиваться в состав топ-команды, не делающей ставку на развитие молодёжи и не создающей для неё максимально благоприятных условий.
На фоне массовых закупок ЦСКА, приобретавшего всё, что плохо лежит, включая ряд возвратившихся на родину собственных воспитанников, не закрепившихся в клубах НХЛ, работа СКА над комплектацией состава летом 2017 года действительно кажется детским лепетом. Но ключевая разница между двумя грандами состоит в том, что питерцы не нуждались в глобальной кадровой революции и укрепили лишь одну-две проблемные позиции, а москвичи проводили тотальную перезагрузку.
Отставкой Дмитрия Квартальнова по итогам прошлого сезона клуб подвёл черту под попытками завоевать чемпионский титул при помощи агрессивного силового хоккея с удивительной взаимозаменяемостью игроков и вернулся к более привычному российским болельщикам подходу с разделением исполнителей на созидателей и разрушителей. С этой целью новому наставнику армейцев Игорю Никитину были выписаны чуть ли не полтора десятка новичков, в том числе подающий огромные надежды лидер молодёжной сборной России весеннего образца Кирилл Капризов, не воспользовавшийся шансами стать звездой в Северной Америке центральный нападающий Михаил Григоренко и целое звено атаки из «Сибири» в составе Максима Шалунова, Сергея Шумакова и Константина Окулова.
Проводя масштабную перестройку, ЦСКА, помимо всего прочего, тоже руководствовался интересами национальной сборной и вернул из НХЛ нескольких хоккеистов, которые могут понадобиться Знарку на Олимпиаде, — помимо Григоренко это защитники Алексей Марченко и Никита Нестеров, а также форвард Роман Любимов. Но, занимаясь добрым делом, армейцы слегка перегнули палку. В распоряжении нового тренера с отнюдь не выдающимся опытом самостоятельной работы, от которого требуется не точечная корректировка, а радикальное изменение игрового стиля команды, оказалось слишком много исполнителей с претензиями на солидное игровое время и значимые роли в составе — даже по меркам организации, претендующей на нечто большое и светлое.
С учётом всех организационных сложностей сезона-2017/18 смело можно говорить о том, что в раздевалке москвичей заложена бомба замедленного действия. Если с первых недель регулярного чемпионата КХЛ что-то пойдёт не так, проблемы начнут накапливаться, словно снежный ком, а руководство, потратившее огромные деньги на усиление, едва ли станет безучастно наблюдать, как они улетают на ветер.
Теоретические шансы нарушить гегемонию армейских коллективов на Западе есть у нескольких команд, пока что находящихся в густой тени: например, у «Локомотива», пожинающего плоды работы одной из сильнейших хоккейных школ России, или у финского «Йокерита», получившего существенную прибавку к бюджету в связи с 50-летием. Но произойдёт это лишь в том случае, если кто-то из грандов (или оба сразу) по-настоящему провалится, а в это, учитывая все нюансы, верится с трудом.
Новая эра на Востоке
Пожалуй, главным событием межсезонья — по крайней мере, для тех, у кого хватило внимания и любопытства следить за процессами, происходящими за пределами Москвы и Санкт-Петербурга, — стал конец магнитогорской династии. «Металлург», трижды за последние четыре года выходивший в финал плей-офф КХЛ и ставший за это время двукратным обладателем Кубка Гагарина, потерял трёх ведущих защитников в лице Криса Ли, Виктора Антипина и Алексея Береглазова и не смог достойно компенсировать их отъезд за океан в связи со сложной финансовой ситуацией.
На этом фоне меркнет даже распад сильнейшей атакующей тройки России последних лет. Вероятно, в клубе знали, что Данису Зарипову грозит длительная дисквалификация за нарушение антидопинговых правил, задолго до того, как о ней было объявлено официально, и смирились с тем, что лучшему снайперу в истории лиги Сергею Мозякину и чешскому диспетчеру Яну Коваржу придётся искать нового «забивного» партнёра с умеренными зарплатными требованиями.
Финалисту минувшего розыгрыша плей-офф КХЛ следует отдать должное за правильное отношение к сложившейся ситуации. Перед сравнительно молодым главным тренером «Металлурга» Ильёй Воробьёвым не ставятся задачи повышенной сложности, руководство клуба не маскирует болезненный процесс перестройки состава громкими заявлениями о светлом будущем, а посредственные результаты предсезонных матчей не воспринимаются как трагедия вселенского масштаба.
Это логично — ведь даже в своём нынешнем виде «сталевары» остаются одними из лидеров своей конференции и могут не переживать из-за путёвки в плей-офф — а там, глядишь, кропотливая повседневная работа компетентного штаба и прогресс нескольких местных воспитанников позволят коллективу избежать шокирующих потерь в качестве и зрелищности хоккея.
Тем не менее борьба за лидерство на Востоке обещает стать крайне конкурентной и непредсказуемой. Теперь за Волгой нет явного коллектива-гегемона, способного подмять под себя всех и каждого, а выстрелить может кто угодно — вплоть до «Автомобилиста», укрепившегося рядом уважаемых ветеранов, или «Салавата Юлаева», отважившегося на эксперимент с приглашением на тренерский мостик финского гения Эркки Вестерлунда, не раз «раздевавшего» российскую сборную на важнейших международных турнирах.
Но большинство специалистов и экспертов считают основным претендентом на победу в конференции казанский «Ак Барс» потому, что в Татарстане избежали резких телодвижений, продлив кредит доверия Зинэтуле Билялетдинову. Вязкий и малорезультативный хоккей оборонительной направленности его команд едва ли порадует глаз нейтральных болельщиков, зато стабильно приносит неплохие результаты в плей-офф.
Битва за жизнь
Болезненным, но единственно верным с точки зрения независимой коммерческой структуры, которой в идеале должна была стать КХЛ, исключением новокузнецкого «Металлурга» правление лиги продемонстрировало, что не намерено церемониться с беспросветными аутсайдерами, испытывающими постоянные финансовые проблемы. Наряду с принятием стратегического решения о сокращении количества команд в турнире до 24 (при нынешних 27) это обещает зрителям интригу в борьбе не только за высокие места, медали и трофеи, но и за выживание. Интригу не всегда логичную, сопровождающуюся скоропалительными, непродуманными и просто отчаянными решениями менеджеров, испытывающих опасения за свою дальнейшую судьбу, — но, по крайней мере, изобилующую событиями и приковывающую внимание.
Отныне команд, попрощавшихся с надеждами на попадание в плей-офф к концу октября и распродавших всех игроков, пользующихся спросом на рынке, до наступления Нового года должно стать гораздо меньше. Ведь такая политика приведёт её инициаторов прямиком в Высшую хоккейную лигу (ВХЛ), если вообще не к расформированию клуба, рискующего лишиться спонсорской поддержки в связи с гипотетическим понижением в классе.
Исходя из опубликованного в июне 2017 года рейтинга клубов, который и будет определять имена трёх лишних гостей на празднике российского хоккея, в группе риска оказались «Амур», «Лада» и «Югра», давно не демонстрировавшие приличных результатов и по предыдущим нескольким сезонам запомнившиеся разве что болезненными поражениями да тренерской чехардой. Однако если в Ханты-Мансийском автономном округе команда КХЛ особой популярностью не пользуется и её потеря едва ли станет по-настоящему болезненной, то коллективы из Хабаровска и Тольятти выжить просто обязаны.
Первый — хотя бы в силу великолепной для не хватающего звёзд с неба проекта посещаемости (12-й показатель в лиге по итогам сезона-2016/17 при 94-процентной заполняемости домашней арены), а второй — из-за богатых хоккейных традиций региона, включающих, в частности, статус «Лады» как первой команды не из Москвы, которой удалось стать чемпионом России.
Конкурировать за место под солнцем трио претендентов на вылет будет, прежде всего, с «Северсталью» и «Спартаком» — не менее проблемными коллективами, кадровый потенциал которых также не предполагает стремительного прорыва в грядущем сезоне. И чем чаще эта отнюдь не великолепная пятёрка будет напоминать о себе сенсационными победами над фаворитами, которым в олимпийский год придётся очень несладко, тем больше шансов появится у её представителей для того, чтобы убедить лигу в своей компетентности.
Прошлогодний пример «Витязя» показывает, что ничего невозможного не существует даже в мире «андердогов», — качественный скаутинг, стопроцентное попадание с подписанием сравнительно недорогих легионеров и вдумчивая тренерская работа позволили подмосковному коллективу впервые в своей истории выйти в плей-офф КХЛ и радикальным образом изменить отношение к себе.
Из клуба, о котором время от времени вспоминали лишь в контексте рукопашных боёв с участием «канадских мастеров» Андрея Назарова, подольчане в мгновение ока превратились в боеспособную дружину, вызывающую заслуженные уважение и опасение соперников любого калибра. Теперь кровопролитная схватка за сохранение прописки в элите им не грозит — по крайней мере, в ближайшей перспективе.
Трудности олимпийского года, перестройка в стане сразу нескольких фаворитов, вновь обретённая посредственными коллективами турнирная мотивация — всё это сулит любителям хоккея яркий и запоминающийся чемпионат. Оглушительно громких сенсаций, таких как выход несуществующих ныне «золушек» ХК МВД или «Атланта» в финал розыгрыша Кубка Гагарина в ранних сезонах КХЛ, мы, наверное, уже не дождёмся, но и настолько предсказуемой, как в предыдущие три года, лига уже не будет. Начинать следить за ней определённо стоит не с полуфиналов конференций, а прямо сейчас — с матча открытия, в котором армейцы Санкт-Петербурга и Москвы выяснят, кто из них лучше готов к изнурительному походу за славой.