В феврале 2011 года россиянка Алиса Клейбанова была одной из самых перспективных и подающих надежды отечественных теннисисток и входила в первую двадцатку мирового рейтинга. Однако затем в её жизни начались серьёзные испытания.
Борьба с раком
История началась со снятия Клейбановой с Открытого чемпионата Франции в мае 2011 года. В своём Twiiter она не раскрыла всех карт, хотя наверняка знала о страшном диагнозе. Клейбанова поблагодарила болельщиков за поддержку и подчеркнула, что «здоровье важнее всего». Затем последовало снятие с Уимблдона с аналогичной расплывчатой формулировкой «по болезни».
Но 15 июля 2011 года, в день своего 22-летия, теннисистка, уже находясь на лечении в итальянской Перудже, через официальный сайт WTA обратилась к своим болельщикам. В своём сообщении она рассказала, что у неё диагностирована одна из форм рака — лимфома Ходжкина. Россиянка сразу обнадёжила любителей тенниса, что сохраняется надежда на то, что она снова сможет выйти на корт. Весь текст был выдержан в оптимистичном тоне и заканчивался словами: «Несмотря на то что я на лечении, надеюсь повеселиться в свой день рождения». Обращение Клейбановой вызвало живой отклик у любителей тенниса из разных стран мира, которые поддержали российскую спортсменку. Женская теннисная ассоциация (WTA) провела акцию Message for Alisa, в ходе которой любой мог отправить Клейбановой сообщение. Результатом этой акции стали тысячи писем поддержки.
Первое возвращение
В конце года появились первые оптимистичные новости и планировалось возвращение Алисы на корт к Открытому чемпионату Франции. Уже в феврале спортсменка возобновила тренировки, а к концу месяца подтвердила, что получила специальное приглашение на престижный турнир в Майами. На официальном сайте теннисистки в качестве её соперницы в последней встрече была указана лимфома Ходжкина. Победа со счётом 6:0, 6:0 осталась за россиянкой.
Первый официальный матч после возвращения на корт Клейбанова провела со шведкой Йоханной Ларссон в марте 2012 года. Игра закончилась для неё успешно — победой со счётом 2:6, 6:3, 6:2. После матча Алиса признавалась, что никогда не забудет этот момент.
У россиянки были амбициозные планы на сезон 2012 года. Она намеревалась сыграть в Чарльстоне, а затем начать выступать на грунтовых турнирах, чтобы подвести себя к «Ролан Гаррос», но было очевидно, что недавно поборовший онкологическое заболевание организм оказался не готов к соревновательному ритму. Алиса отказалась от участия в турнирах и, приехав на Кубок Кремля в качестве гостя, сообщила, что до февраля 2013 года будет заниматься исключительно тренировками.
Второе возвращение
Выход на корт в начале года пришлось отложить. Клейбанова поступила довольно мудро и не стала форсировать своё возвращение. Она решила начать не с WTA-турниров и сделала выбор в пользу менее статусных соревнований под эгидой ITF. Такой подход себя оправдал: Алиса выиграла турнир в американском Лэндсвилле с призовым фондом $10 тыс.
Россиянка надеялась получить специальное приглашение на Уимблдон, но организаторы ей отказали. Зато Клейбанову пригласили на серию престижных американских турниров, которые предвосхищают Открытый чемпионат США, где также планировалось появление Алисы.
Август 2013 года стал для Клейбановой ещё одной запоминающейся вехой в карьере. Россиянка впервые добилась победы в матче WTA-турнира, обыграв за 2 часа 41 минуту Софи Арвидссон. Более того, вместе с американкой Ваней Кинг она успешно начала представительный турнир в Цинциннати в парном разряде. Дальше дело не пошло, но, получив положительные эмоции, Клейбанова смогла успешно выступить на турнире Большого шлема в Нью-Йорке. В первом круге она обыграла будущую олимпийскую чемпионку Рио-де-Жанейро Монику Пуиг. Успех на соревнованиях подобного калибра стал для неё первым за два с половиной года.
Этим выступление в Нью-Йорке и ограничилось. До конца года Клейбанова также сыграла на Кубке Кремля, где одержала победу сразу над двумя соперницами — американкой Варварой Лепченко и испанкой Карлой Суарес-Наварро, находившейся на тот момент в первой двадцатке мирового рейтинга. WTA по итогам года вручила россиянке специальную награду.
Третье возвращение и новые испытания
Новый сезон стал для Клейбановой ещё одним шагом вперёд — она начала приближаться к первой сотне рейтинга, а в апреле 2014 года впервые после возвращения одолела теннисистку из первой десятки. В том же месяце россиянка вернулась в первую сотню лучших теннисисток мира. Каждую новость в Twitter о продвижении в рейтинге Алиса сопровождала хэштегом #RoadTo20, намекая, что её главная цель — покорение первой двадцатки, ведь именно эта позиция остаётся на сегодняшний день самой высокой в её рейтинге.
Но судьба послала Клейбановой новое испытание: на этот раз она получила травму плеча. Только в ноябре 2015-го, через полтора года отсутствия, Алиса вернулась на корт. Она снова начала с турниров ITF и выиграла сразу два подряд. Затем Клейбанова вновь была отброшена назад, но не переставала радоваться любым успехам. «Хотелось бы поблагодарить всех болельщиков по всему миру за их терпение и веру в меня. Я очень рада возвращению на корт и надеюсь, что в будущем вы будете чаще видеть меня на корте», — написала Клейбанова на своей странице в Facebook.
Совсем недавно бывшая двадцатая ракетка мира на своём первом турнире за 14 месяцев дошла до финала. Из-за проблем со здоровьем 28-летняя россиянка в 2016 году сыграла только один матч. Но она и не думает сдаваться и в этом году покоряет турниры в Тайване. Четыре матча Клейбанова выиграла в двух сетах, а в финале уступила 214-й ракетке мира Люксике Кумхум.
Россиянка за свою жизнь преодолела огромное количество испытаний, продемонстрировав стальной характер. В своём недавнем интервью она рассказала о своей карьере. «Я прошла трудный путь, чтобы вернуться к соревнованиям, и сейчас просто рада снова играть матчи и турниры. Ради этого мы всю жизнь работаем. Всегда верила, что смогу вернуться, и никогда не падала духом, какие бы испытания передо мной ни возникали. И я считаю, это очень мне помогло в борьбе не только с раком, но и с травмами, которые были у меня после», — поделилась Клейбанова.
«Мне удалось вернуться в первую сотню рейтинга, но ненадолго, потому что потом у меня начались проблемы с плечом и пришлось делать операцию, — добавила она. — Потом у меня было ещё несколько серьёзных травм подряд, восстановление после которых заняло много времени. В конце 2015 года мне казалось, что я полностью восстановилась, я сыграла несколько турниров ITF, но на них снова травмировалась».
Российская теннисистка подчеркнула, что не готова завершать карьеру сейчас. «Многие тогда сомневались, что мне стоит продолжать попытки вернуться. Но я ещё не готова сдаться. Я чувствую, что во мне ещё есть хороший теннис. Не хочу потом до конца своих дней жалеть, что не сделала абсолютно всё, что могла. И я по-прежнему настроена очень позитивно и надеюсь показать хорошую игру», — заключила 28-летняя спортсменка.