— Как оцените первую половину сезона в серии?
— Сезон получается «мокрым». Не помню такого холодного лета в Московском регионе. Обе гонки здесь прошли под дождём. В Сочи два заезда тоже прошли при осадках. Капризы погоды немножко расстраивают. Зато радует прогресс наших пилотов. Люди вкатываются, их профессионализм растёт. Все гонщики радуют яркими выступлениями. Это безоговорочный лидер Иван Лукашевич, его партнёр Алексей Карачёв, Дмитрий Гвазава, Андрей Агафонов, Василий Грязин, Михаил Макаровский… Очень хорошие, быстрые пилоты, с ними приятно работать. Мы сейчас на экваторе сезона, остались два казанских этапа и один сочинский. Надеюсь, дальше будет ещё интереснее. Что касается нынешнего этапа, то он не просто проходит в середине сезона, но и является последним перед тем, как мы проведём гонку поддержки DTM. Для нас это очень знаковое и приятное событие, мы удостоились высокой чести. До этого мы участвовали в Гран-при России «Формулы-1», а теперь будем выступать в один день с похожей на нашу серию спортпрототипов.
— Как гонка поддержки DTM скажется на популярности Mitjet?
— Безусловно, это поможет повысить узнаваемость. Также как и заезды компании «Старое время», которая привезла на этот уикенд свои раритетные автомобили. Люди приходят на них посмотреть и заодно узнают о нашей серии. Теперь будут знать и болельщики DTM. Их этап — это самое яркое автогоночное событие сезона в Московском регионе.
— Расскажите, как вы попали в автоспорт?
— Это произошло случайно. С самого детства я любил водить автомобиль. Ещё когда был мелким карапузом, папа сажал меня на колени и давал порулить. Когда я подрос и ноги стали доставать до педалей, то он разрешил самому ездить на закрытых площадках. В 10 лет отец отвёз меня в деревню на три месяца и оставил машину, на которой я возил свою больную мать. Когда исполнилось 14, я всё время хотел кататься, учиться водить лучше, и нашёл дворец пионеров, который бесплатно этому обучал. Как раз там я обнаружил спортивный кружок автомногоборья. Это такая дисциплина ДОСААФ, в которой надо на скорости объезжать препятствия, а потом ещё и стрелять. Она входила в спартакиаду студентов автодорожных вузов, в которой я участвовал на первом — втором курсе. Потом уже пошло по накатанной: начал заниматься автомобильным кроссом, попал в спортивный клуб армии Московского военного округа. Там я был кадровым спортсменом-гонщиком. Когда уволился из армии, стал заниматься ралли, кольцевыми и трековыми гонками. Так получилось, что сам не заметил, как отдал автогонкам всю жизнь. Уже 30 лет занимаюсь этим и всё ещё нравится.
— Mitjet проводит уже третий сезон. Как считаете, за этот короткий период что удалось сделать для развития?
— Третий со статусом, а фактически это четвёртый. Думаю, мы многого добились за это время. Во-первых, у нас есть полная стартовая решётка. Пилотов становится всё больше, популярность среди них растёт. Во-вторых, много информационных партнёров, «Матч ТВ» показывает все наши гонки в прямом эфире. Изменилась география гонок — теперь у нас полноценный Кубок России, проходящий на трёх площадках: в Сочи, Москве и Казани. Это здорово.
— Вам какой город больше всего нравится?
— В каждом есть своё обаяние, а у каждой трассы — своя прелесть. Я сам москвич, и мне нравится проводить здесь гонки, потому что близко к дому. В Сочи всегда прекрасная погода и очень быстрый автодром. В Казани замечательные болельщики, очень тёплая атмосфера и интересный трек. Единственный в России, который полностью виден зрителю, — он расположен в низине, в каньоне, и если подняться на вершину, то весь автодром будет как на ладони. Я люблю все наши трассы.
— Первая гонщица Mitjet Анна Прядкина рассказывала, что вы лично её в первый раз прокатили в Сочи, после чего она стала пилотом. Как это было?
— Я генеральный промоутер серии, и это моя прямая обязанность — помогать людям влюбляться в автоспорт. Много пилотов проходят через меня как тренера. Я со всеми хорошо общаюсь, знаю особенности каждого. Нам хочется создать тёплую дружескую атмосферу внутри нашего паддока. Думаю, нам это удаётся. Даже можно сравнить нас с семьёй. Во всяком случае, мы все над этим работаем. Сейчас у нас собрались 18 пилотов, двое не смогли приехать из-за занятости на работе.
— Каковы планы развития серии ?
— Нам есть куда расти. Мы организуем более мощную серию Mitjet V6, там более профессиональные машины мощностью 330 лошадиных сил, большие тормоза, гоночные покрышки. В следующем году надо будет растить новый класс, потому что растёт мастерство пилотов. Некоторым из них под силу сесть за руль более мощных машин. А их места в L2 займут новички.
— Откуда они в основном приходят?
— У нас хорошие отношения с картинг-клубом Forza, многие пилоты пришли оттуда. Картинг для любого вида автоспорта — как начальная школа. Невозможно стать быстрым пилотом, если ты её не прошёл. Примерно четверть гонщиков пришла из картинга, но есть примеры, когда достаточно зрелые спортсмены приходили из других дисциплин. Например, Юрий Борисенко, известный российский раллист. Какое-то время назад он принял решение сменить обстановку и пришёл в кольцевые гонки. Ещё есть Олег Харук, он выступал в Российской серии кольцевых гонок. Ряд пилотов начинали во французском Mitjet, откуда Сергей Егоров и привёз серию в Россию.
— Основатель Mitjet Жан-Филип Дайро называл российскую серию ведущей среди всех национальных франшиз. Согласны с ним?
— Конечно, и это вовсе не пустые слова, а чистейшая правда. Все региональные Mitjet (а она есть во Франции, США, Италии, Германии, Бельгии) замкнуты внутри своих стран, являются локальными мероприятиями. В России же у нас масштабное событие, которому тесно в границах своего региона. Именно нам удалось первыми стать гонкой поддержки «Формулы-1». Это было предложение Егорова. Когда он об этом сказал, я даже не поверил, что это возможно. Но уже два года мы участвуем в Гран-при России. Также мы были на этапе WTCC и скоро будем на гонках DTM под Волоколамском. Мы действительно отличаемся от своих «двоюродных братьев» из других стран тем, что занимаем очень активную позицию. Может, потому пилоты нас так и любят, что мы каждый сезон придумываем что-то новое.
— Как вы хотите привлекать зрителей на заезды?
— Их количество зависит от места, где проходят мероприятия. Московский зритель, к сожалению, избалован этим, и мало кто станет ехать 80 км, чтобы посмотреть гонки. Но чем дальше мы отъезжаем от столицы, тем больше зрительская активность. У нас всегда полные трибуны в Сочи и Казани. Сами мы не можем глобально переломить отношение к автоспорту в стране. Но у нас есть свои болельщики, которые обязательно приходят, а если им не удаётся, то они смотрят по телевизору. Мы чувствуем зрительскую любовь, и она помогает нам двигаться дальше.
— В России любят скорость и спортивные машины, ездить быстро на улицах. Но сам автоспорт не так популярен. В чём причина такого парадокса?
— Согласен, что такая ситуация есть. Причина — в нашей поздней автомобилизации. Мы, как голодные, дорвались до товаров народного потребления, которые были закрыты долгие советские годы. Сейчас, когда мы начали «элитно» потреблять, то никак не можем «наесться». Думаю, следующее поколение россиян будет уже более цивилизованным, спокойным. Коллега из Porsche рассказывал, что самые плохие водители в Китае. Просто там долгое время все пользовались только велотранспортом. Нет у населения культуры пользования личным автомобилем. Это надо воспитывать с детства. Если ребёнок видит, как его родители аккуратно водят и пропускают пешеходов, то ему в голову не придёт гонять по улицам с огромной скоростью. А если он ездил только в метро, то такой соблазн будет. Я уже сейчас вижу положительные сдвиги у россиян, рано или поздно у нас будет такая же культура, как в Европе. Что касается автоспорта, то сложно конкурировать с футболом, хоккеем и биатлоном, но мы делаем всё, что в наших силах.
— Mitjet отличается от других серий тем, что начинка машин одинакова и все пилоты в равных условиях. Насколько это подходит к российскому менталитету?
— Есть те, кому такое не подходит, и они занимаются гонками в инженерных классах, где каждый пилот выбирает любую машину и занимается с ней техническим творчеством в рамках определённых правил. В нашем классе собраны те, кому интересно соревноваться не техникой и размером кошелька, а мастерством вождения. Участники хотят стать продвинутыми пилотами, а не инженерами. Таким определённо дорога к нам.
— Были у вас случаи, когда пилот думал, что он уже перерос Mitjet, что ему надо идти дальше?
— Пока я вижу одного такого гонщика — это Иван Лукашевич, который выиграл три квалификации из трёх и пять гонок из шести. Ему однозначно нужно развиваться. Остальным на протяжении многих лет ещё будет чем заняться у нас. Наши гонки будут яркими и интересными, пилоты смогут найти для себя что-то новое. Кроме того, что в Mitjet все машины одинаковы, у нас ещё открыта вся информация по пилотажу. Каждый может узнать, почему он проехал хуже лидера. Наша серия — это кузница кадров и гоночного мастерства. Мы специально сделали так, чтобы люди приходили за знаниями.
— У вас самый низкий финансовый порог вхождения в автоспорт, это так?
— Да, если мы говорим о профессиональных кольцевых сериях со статусом. Но тут есть один подвох, который я не стану скрывать. Мало тратит тот, кто уже умеет быстро ездить. Медленным пилотам придётся вкладывать ещё и ещё денег на тренировки, шины, ребилд. Автоспорт сам по себе дорогой вид, но свой бюджет мы стараемся держать на низком уровне.
— Сколько стоят машины и их обслуживание?
— Автомобиль приобретается в Европе за €50 тыс., ещё €20 тыс. стоит растаможка. Кажется, что дорого, но у этой машины огромный ресурс, она может ездить десятилетиями. Mitjet специально сконструирован для гонок и легко чинится. Даже каркас безопасности состоит из разных частей, чтобы при аварии не пришлось менять всё полностью. Обслуживание зависит от объёма тренировок и везения пилота. В лучшем случае можно уложиться в пару миллионов рублей за сезон.