Тхэквондо в России постепенно становится тем видом спорта, с которым во время Олимпийских игр могут быть связаны самые смелые ожидания. Если 10 лет назад россияне уезжали с чемпионата мира в Пекине без единой медали, то теперь в южнокорейском Муджу они заняли второе место по общему числу наград и четвёртое в общекомандном зачёте.
После Олимпиады в Рио сборная России пережила смену поколений — все три её участника, входившие в список лучших в своих весовых категориях, пропускали текущий чемпионат мира. Бронзовый призёр Игр в Лондоне Анастасия Барышникова завершила карьеру. Её муж Алексей Денисенко, выигрывавший на главных соревнованиях четырёхлетия серебро и бронзу, продолжает лечение. Альберт Гаун перенёс операцию незадолго до соревнований. На родину тхэквондо отправилась молодая и голодная до побед команда во главе с Ольгой Ивановой, единственной российской чемпионкой мира.
Теперь не она одна обладает этим титулом. Уже во второй день турнира в Муджу сенсацию сотворил Михаил Храмцов, выступающий в неолимпийской категории до 74 кг. 19-летний уроженец Нижневартовска выиграл досрочно все схватки на пути к четвертьфиналу и победил хозяина соревнований Кима Хуна со счётом 27:5, чтобы обеспечить себе медаль. В полуфинале Храмцову должен был противостоять действующий чемпион мира Масут Хаджи-Заварех из Ирана, но он не вышел на схватку из-за травмы шеи.
В поединке за золото россиянина ждал не менее опасный соперник — вице-чемпион 2015 года Никита Рафалович из Узбекистана. Опытный противник дважды вёл по ходу встречи, однако Храмцов успел нанести два удара ногой в корпус, за которые теперь дают два очка, а не одно. Югорчанин стал первым чемпионом мира по тхэквондо среди мужчин из России.
Спустя два дня в олимпийском весе до 58 кг себя проявил ещё один 19-летний спортсмен Михаил Артамонов. В четвертьфинале он с разницей в одно очко поборол чемпиона мира 2015 года Фарзана Аршузадеха из Ирана, затем за явным преимуществом победил сильного испанца Хесуса Тортосу и вышел в финал. В решающей схватке ему противостоял южнокореец Чжон Юн Чжо. Россиянин уступил в двух первых раундах и отчаянно пытался отыграться в последнем. Это практически удалось — поединок закончился со счётом 23:24 и принёс Артамонову серебряную медаль.
Второе место в тот же день заняла Татьяна Кудашова в категории до 53 кг. Перед тем как выйти в финал, она провела три поединка и отдала соперницам всего девять очков. Решающая схватка против турчанки Зелихи Агрис проходила довольно спокойно — в первых двух раундах только россиянка совершила зачётный удар. В заключительной двухминутке Кудашова поразила соперницу в голову, что позволило захватить лидерство в три очка, но Агрис удалось ответить тем же и выйти вперёд. На последних секундах россиянка сравняла счёт ударом в корпус, но пропустила контратаку в голову.
На Олимпийских играх самой тяжёлой у мужчин является категория свыше 80 кг. В ней у России есть сразу два призёра последнего чемпионата мира. В весе до 87 кг Владислав Ларин вышел в финал, где встретился с Александром Бахманом из Германии. Никому из оппонентов не удавалось завладеть серьёзным преимуществом до конца схватки, пока уроженец Сахалина не дрогнул. Бахман набрал три очка в атаке и отпраздновал победу со счётом 11:9, а Ларин к своему титулу чемпиона Европы добавил звание вице-чемпиона мира.
В абсолютной категории свыше 87 кг Роману Кузнецову удалось на стадии четвертьфинала оставить ни с чем главного фаворита соревнований Дмитрия Шокина из Узбекистана. Действующий чемпион мира потерпел поражение от россиянина со счётом 7:9. Кузнецову, правда, развить успех не удалось. В полуфинале он был повержен британцем Махамой Чо со счётом 4:22 и на церемонии награждения примерил бронзовую медаль.
В олимпийской категория до 80 кг теперь также есть явный фаворит из России. Антон Котков в 2013 году уже выходил в полуфинал чемпионата мира, но с тех пор уроженец Карелии не блистал на международной арене. В Муджу 27-летний россиянин сумел пробиться в финал, где ему повстречался переехавший из Ирана в Азербайджан Милад Харчегани, бронзовый призёр последний Олимпиады. Увы, россиянину удалось набрать всего три очка, в то время как соперник получил 21.
Татьяна Кузьмина к чемпионату мира располагалась лишь на 91-м месте в рейтинге весовой категории до 62 кг. Но теперь её позиции будут пересмотрены — 27-летняя спортсменка смогла пробиться в квартет сильнейших мировых соревнований. После поражения Кимии Ализадех из Ирана россиянка получила бронзовую медаль.
В общей сложности на чемпионате мира по тхэквондо сборная России завоевала семь медалей. Больше собрали только хозяева соревнований, которым всегда достаётся львиная доля призового фонда. В общекомандном зачёте впереди россиян помимо Южной Кореи оказались Турция и Сербия, выигравшие по две золотые медали. В истории нашей страны это самый успешный чемпионат мира.
Стоит отметить, что российские тхэквондисты оказывались в одном шаге от медалей четыре раза — Болат Изутдинов (до 63 кг), Вячеслав Минин (до 68 кг), Карина Джанова (до 73 кг) и Ольга Иванова (свыше 73 кг) доходили до четвертьфиналов. В пяти олимпийских весовых категориях отечественные спортсмены попали в первую восьмёрку, и это отличная перспектива на Олимпиаду в Токио — через три года тхэквондо обязательно добавит несколько наград в копилку российской сборной.