Томительные ожидания и разговоры, предварявшие Кубок конфедераций, наконец закончились, и наступил самый волнующий момент — старт турнира. Команде Станислава Черчесова в начале соревнований предстояло встретиться с наименее опасным соперником, стоящим на грани первой сотни рейтинга Международной федерации футбола, — Новой Зеландией.
Для сборной России всё сложилось более чем удачно: голы в каждом из таймов предрешили судьбу встречи, и хозяева турнира сделали первый шаг на пути к полуфиналу Кубка конфедераций.
Капитан сборной России Игорь Акинфеев не стал акцентировать внимание на том, что он оставил свои ворота в неприкосновенности. «Победа есть победа. Всегда приятно, когда команда выигрывает. Люди играют для болельщиков, и сегодня мы порадовали их. Нам игра удалась. Всё другое отходит на второй план. Дело не в том, что я не пропустил. У нас в последнее время сложилась тенденция, по которой смотрят, пропустил вратарь или нет. Главное — победа команды. Если будет счёт 4:3 — это прекрасно. Гораздо важнее итоговый результат», — сказал Акинфеев журналистам.
Полузащитник национальной команды Александр Ерохин выразил надежду, что сборная будет прибавлять по ходу турнира. «Перед матчем было предстартовое волнение, так как Кубок конфедераций — большой турнир, мы играли первый матч… Хотелось победить — и хорошо, что нам это удалось. Важно, что мы не пропустили. Наши некоторые домашние заготовки сработали, например второй забитый мяч. Из таких эпизодов можно вынести позитив. Тяжело сказать, насколько потенциал сборной России реализован. С каждой новой игрой будем прибавлять», — заявил Ерохин.
Он также отметил поддержку трибун и хорошее качество стадиона «Санкт-Петербург». «Болельщики нас очень хорошо поддерживали. Мы слышали их с первых минут, да и сама организация осуществлена на высшем уровне. С полем не было никаких проблем, оно хорошего качества», — заметил полузащитник.
Футболист сборной Новой Зеландии Костас Барбарусес согласился с Ерохиным и остался доволен состоянием газона. При этом он пытался найти причины неудачного для его команды результата. «Думаю, мы пропустили два глупых мяча. Мы играли хорошо, но не добились результата, на который рассчитывали. Не думаю, что домашние трибуны сыграли решающую роль для России. Мы начали неплохо и доказали, что можем сражаться с таким соперником. Поле в прекрасном состоянии, никаких изъянов», — сказал Барбарусес.
Полузащитник российской команды Александр Самедов был более критичен к многострадальному полю санкт-петербургской арены. «Газон тяжёлый, и дышать не очень просто, но сил у меня хватает, с этим никаких проблем. Если бы забили все свои моменты, было бы проще. Понимали, что это была первая игра на важном турнире, должны были порадовать болельщиков», — заявил после матча Самедов.
Долгое время автором первого гола на турнире считался полузащитник сборной России Денис Глушаков, но педантичные представители ФИФА сошлись во мнении, что всё-таки защитник Майкл Боксолл отправил снаряд не в те ворота. На просьбу СМИ рассказать, как он забил, Глушаков ответил с улыбкой: «Так не на меня засчитали — автогол же».
Но секунду спустя он сменил шутливый тон на серьёзный. «Это командный гол. Самое главное сейчас — победа в матче открытия Кубка конфедераций и три очка. Мы не испортили праздник болельщикам, подарили им положительные эмоции. Давление всегда есть, даже в товарищеских матчах, а тут официальная игра, это не тренировка. Мы являемся хозяевами этого праздника. Немного давило на нас присутствие президента. Лично я играл впервые на его глазах», — подчеркнул российский футболист.
Спортсмен также рассказал, в чём стоит прибавить его команде. «Мы понимаем, что только местами показывали ту игру, которую от нас хочет видеть Черчесов. Мы можем играть лучше и не показали того, что хотел видеть от нас тренерский штаб. Нам нужно лучше контролировать мяч, делать больше передач низом, а мы сегодня свалились на навал и действовали в манере Новой Зеландии», — сказал он.
Защитник сборной России Георгий Джикия надеется, что при хороших результатах количество болельщиков на трибунах увеличится. «Хотелось бы, чтобы трибуны были полными, но всё зависит от нас и наших результатов. Будем возвращать болельщиков. Мы в каждой игре будем биться за победу», — рассказал Джикия по окончании матча. Кроме того, он подчеркнул, что команда попытается выиграть свою группу. «Ещё две игры в группе, так что будем на каждую игру выходить за победой — почему бы не занять первое место?» — добавил защитник российской сборной.
Россияне, разумеется, не скрывали удовлетворения от достигнутого результата, а новозеландцы явно рассчитывали на большее. «Очень расстроен тем, как пропустили. Сегодня результат для нас мог быть значительно лучше. Пропустили досадные голы», — прокомментировал встречу игрок обороны Майкл Боксолл.
Форвард проигравших Крис Вуд отказался признавать превосходство соперника. «Не могу сказать, что сборная России была лучше нашей команды сегодня, но соперник использовал свои моменты. Они играли дома при своих трибунах. Весь стадион поддерживал соперника. Думаю, если бы мы играли дома, результат мог быть другим. Сегодня мы испытывали давление», — отметил Вуд.
Следующий матч сборная России проведёт с командой Португалии, а Новая Зеландия будет выяснять отношения с Мексикой. Обе встречи состоятся 21 июня.