После того как Сергей Ковалёв в ноябре прошлого года потерпел первое поражение на профессиональном ринге от Андре Уорда и лишился трёх чемпионских поясов в полутяжёлом весе, россиянин требовал от американца провести повторный поединок. Если перед первым боем соперники уважительно высказывались друг о друге и выдавали довольно банальные пресс-конференции, то теперь градус вокруг двух боксёров вырос. В декабре прошлого года Ковалёв потребовал от Уорда реванша и назвал его «сыном судей» (прозвище американца — Сын Бога. — RT).
В апреле было официально объявлено, что 17 июня в Лас-Вегасе состоится вторая часть противостояния. С этого момента оба лагеря стали соревноваться в употреблении спортивных угроз. Ковалёв после появления официальной информации о бое с Уордом сказал, что «завершит его карьеру».
Тренер Уорда Вирджил Хантер выразил мнение, что российский боксёр употребляет спиртные напитки, которые влияют на его действия в ринге. «Вы не можете пить год за годом и не понимать, что в какой-то момент последствия этого вас не настигнут. Я готов заплатить, чтобы удостовериться, что это одна из причин, по которой он устаёт», — заявил Хантер.
Видимо, тренера чемпиона мира ввело в заблуждение то, что Сергей всегда выходит боксировать под песню группы «Смысловые галлюцинации» — «Вечно молодой, вечно пьяный». Ковалёв все эти нападки отверг. «Большинство людей сказали, что в первом поединке с Уордом меня засудили. Он настолько крут, что я побил его даже пьяным? Всё это очень смешно. И я не пью — забочусь о своём здоровье», — сказал Ковалёв.
В мае словесная атака со стороны россиянина на соперника продолжилась. Уорд отказался от съёмок в передаче Face Off для канала HBO перед поединком с Ковалёвым, а о принятом решении стало известно всего за пару часов до начала съёмок. Сергей назвал соперника «трусишкой». «Где ты, сынок судей»? Я в Вегасе! Я с сожалением сообщаю вам, что программы «Лицом к лицу» для WardKovalev2 не будет. Трусишка Андре Уорд покинул Лас-Вегас за два часа до начала съёмок. Судя по всему, чтобы избежать нашей встречи», — написал Ковалёв в своём Instagram.
Уже в этом месяце россиянин отказался признать Уорда чемпионом мира по трём престижным боксёрским организациям в полутяжёлом весе. «Я хочу уничтожить этого парня. Для меня он не чемпион, он фальшивый чемпион. Сейчас он живёт с этим статусом, но он фальшивый чемпион. Он верит в свою победу надо мной и сейчас пытается убедить людей в этой победе. Я не люблю этого парня и хочу наказать его за то, что он задирает свой нос. Он знает, что он проиграл», — сказал 34-летний боксёр.
После всех высказываний Уорд отметил чрезмерную активность Ковалёва в социальных сетях. «Через две недели ответим на все вопросы и наденем на него намордник, потому что он слишком много болтает в последнее время. Он даже не хорош в трэш-токе. Если хочешь говорить грязь, хотя бы делай это достаточно хорошо. Если он хочет делать посты в социальных сетях, пока пальцы не отвалятся, — вперёд», — высказался американец.
При этом олимпийский чемпион 2004 года не рассматривает предстоящий поединок через противостояние России и США. «Я стараюсь держаться в стороне от политики, независимо, идёт ли речь о нашем правительстве или просто боксе. Оставаться вне всего этого — лучший вариант для меня», — отметил Уорд.
Оба бойца уже находятся в Лас-Вегасе, где на этой неделе состоятся пресс-конференция, открытая тренировка и официальная церемония взвешивания.
Пока же главная новость последнего часа — возможное получение американского гражданства российским боксёром. «Ковалёв очень популярен в США, возможно, даже больше чем сам Уорд. Сергей готовится стать американским гражданином — официальная процедура будет завершена буквально на днях. Я общался и с самим Ковалёвым, и с его тренером. Ему нравится Россия, он по-прежнему чувствует себя русским человеком. Английский же язык пока до конца не выучил. Однако живёт он там, купил дом, устроился и платит налоги в казну США», — приводит слова известного в прошлом боксёра, а ныне промоутера Андрея Шкаликова «Газета.Ru».
В команде экс-чемпиона мира поспешили опровергнуть появившуюся информацию. «Это слухи, которые абсолютно не соответствуют действительности. Мы не знаем, кто запустил этот слух. Но Сергей, конечно же, продолжит с гордостью представлять Россию», — приводит слова промоутера боксёра Кэти Дувы «Спорт-Экспресс».
Менеджер Ковалёва Эгис Климас также не подтвердил эти сообщения и подчеркнул, что его клиент сейчас полностью сконцентрирован на предстоящем поединке с Уордом.
Главный бой лета пройдёт 17 июня (в ночь на 18-е по московскому времени).