Прыгунья в высоту Мария Ласицкене, которую болельщики должны помнить под девичьей фамилией Кучина, очень удачно начала нынешний летний сезон. Вынужденная выступать под нейтральным флагом россиянка вот уже 11 месяцев является единственной в мире спортсменкой, способной прыгать на высоту два метра на открытых стадионах.
Свою блестящую форму Ласицкене начала демонстрировать ещё в феврале, когда на зимнем чемпионате России взяла планку 2,03 м. Для сравнения: испанка Рут Бейтия прыгала всего на 1,97 м, когда завоёвывала олимпийское золото в Рио, куда россиянку не допустили вместе со всей сборной из-за коллективной дисквалификации за допинг.
Долгое время Ласицкене не могла получить разрешение выступать на международных соревнованиях. Из-за этого действующая чемпионка мира в прыжках в высоту пропустила заодно и зимний чемпионат Европы, где литовке Айрине Пальшите принёс золото «смешной» прыжок на 1,96 м, впоследствии улучшенный ею самой на пять сантиметров.
Лишь в апреле этого года в Международной ассоциации легкоатлетических федераций (IAAF) поняли, что держать в клетке лучшую прыгунью в высоту в мире больше невозможно. Ласицкене, уже под новой фамилией и со статусом нейтрального спортсмена, принялась наглядно показывать, что именно она является некоронованной олимпийской чемпионкой.
На своём первом старте, которым стал этап Бриллиантовой лиги в американском Юджине, россиянка обеспечила себе первое место на высоте 1,98 м и затем прибавила ещё пять сантиметров. Результат 2,03 м уже можно было считать сенсационным — в женских прыжках в высоту не было ничего подобного с июля 2015 года, когда такой же показатель был зафиксирован у Анны Чичеровой.
«Если быть наглой, то ожидала такого результата. Чувствовала себя отлично, понимала, что сегодня могу высоко прыгать. Вся подготовка шла хорошо, плавно. Зимний сезон хорошо прошёл. В психологическом плане мне удалось все откинуть, забыть, перестать обижаться и начать очень бодро с нового листа. И, конечно, с хорошей злостью — без этого никак нельзя прыгать в одном секторе с олимпийской чемпионкой Бейтией», — сказала Ласицкене «Р-Спорту» после победы.
В течение нескольких дней россиянка одержала ещё две победы, покорив двухметровую планку: на турнире в Ополе и на этапе Бриллиантовой лиги в Риме. Всем её основным соперницам эта высота и близко не видна. Олимпийская чемпионка в семиборье Нафиссату Тиам из Бельгии прыгнула на 1,98 м во время профильного турнира в Гётцисе, полячка Камилла Лицвинко в 31 год штурмует 1,96 м. У королев прошлого сезона, таких как американка Шанте Лоу, болгарка Мирела Демирева и испанка Рут Бейтия, результаты пока совсем незавидные.
Ласицкене же не стоит на месте, и 11 июня на турнире памяти Фанни Бланкерс-Кун в Хенгело она и вовсе покорила 2,04 м — это лучший результат в мире за последние четыре года. На этом россиянка не остановилась и попыталась впервые в своей жизни штурмовать мировой рекорд. Все три попытки взять высоту 2,10 м оказались неудачными, но сам факт того, что спортсменка без родного флага готова переписать историю, можно называть одним из ярчайших событий этого легкоатлетического сезона.
«В начале соревнований я была немного сонной и невнимательной, поэтому и взяла дебютную высоту 1,85 м лишь со второй попытки. Это, конечно, мне урок на будущее, потому что нельзя так делать и надо сразу включаться в борьбу. Но постепенно я распрыгалась, даже несмотря на то, что шёл небольшой дождик. Жаль, что девочки закончили выступать достаточно рано. Остальные высоты я брала уверенно и спокойно, даже 2,04 м. И это меня удивило. После чего мы решили попробовать попрыгать на высоте мирового рекорда», — рассказала Ласицкене Rusathletics.
Спортсменка призналась, что после такого выдающегося результата к ней не приходили допинг-офицеры, и в последний раз она сдавала пробу после соревнований в Риме. Теперь в планах россиянки выступление на турнире в финском Турку и у себя на родине в подмосковном Жуковском.
Интересно, что лучшую прыгунью последних четырёх лет и неоспоримого лидера в своей дисциплине не ждут на этапе Бриллиантовой лиги в Лондоне. Его организаторы заранее объявили, что не хотят приглашать российских нейтральных спортсменов. По старой формуле проведения соревнований это означало бы, что Ласицкене невозможно продолжать борьбу за главный приз лиги. К счастью, новые правила позволяют ей пропустить один этап и остаться претенденткой на приз в $50 тыс. по итогам сезона. В Лондон она приедет защищать звание чемпионки мира, и пока в секторе у неё нет ни одной достойной соперницы, способной этому помешать.