Спустя три месяца российский боец смешанного стиля Александр Шлеменко провёл очередной бой. На этот раз уроженец Омска намеревался свести счёты с американцем Брэндоном Хэлси, который в сентябре 2014 года в Финиксе досрочно победил соперника. Вспомнить ту схватку не составит труда, да и много времени это не займёт, ведь она продлилась всего 35 секунд. Шлеменко пропустил проход в ноги, и Хэлси выиграл, применив удушающий приём. Россиянин потерпел не только девятое поражение в карьере, но и лишился титула чемпиона Bellator в среднем весе.
Прошло без малого три года, и соперники сошлись в рамках крупного международного турнира M-1 Challenge 79. 33-летний боец не скрывал, что хотел бы сполна отыграться за неудачу в первом бою с Хэлси. «Хотелось бы выиграть, и сделать это ярко и красиво. Думаю о том, как не совершить ошибок и подойти к бою в оптимальной форме, — говорил Шлеменко перед встречей. — Я проиграл в первом бою за 35 секунд, это самое быстрое поражение в моей карьере. Я не просто должен выиграть, а должен сделать это в похожей манере, не оставив шансов. Но это не так просто».
И всё-таки получилось просто — по крайней мере, так выглядело со стороны. Россиянину по прозвищу Шторм потребовалось 25 секунд, чтобы поднять на ноги петербургскую публику, которая вечером 1 июня заполнила «Юбилейный».
Первый же удар Шлеменко оказался роковым для Хэлси. Александр левой ногой пробил точно в корпус — прямо под поднятый соперником локоть — и попал в печень. Американец оказался не готов к такому повороту событий и упал на пол. Он ещё не успел прийти в себя после удара в корпус, а Шлеменко принялся добивать оппонента. Рефери некоторое время наблюдал за избиением Хэлси, но убедившись, что Брэндон не в состоянии отвечать на атаки россиянина, оттащил Шлеменко и прекратил схватку, зафиксировав победу Шторма.
Часы остановились на отметке в 25 секунд, реванш получился убедительным — Александр нокаутировал своего соперника быстрее и одержал 56-ю победу в карьере. Хэлси поднимался на ноги куда дольше, чем продлился сам бой.
«У него локти не могут закрывать печень, они всегда подняты. Под локоток как раз можно было ему ударить, — рассказал после боя Шлеменко. — Кстати, когда мы с ним давно тренировались, я постоянно ему туда попадал. Но почему-то в первом бою решил ударить с руки, это была ошибка. А в этом я такую ошибку уже не совершил. Ударил с ноги».
Россиянин полагал, что судья остановит схватку после первого попадания в корпус, когда Хэлси оказался на настиле. «Вообще я думал, что судья остановит. Не знаю, он лежит, я чуть-чуть поколотил его, конечно, потому что он меня разозлил своими интервью», — добавил Александр.
Американский боец, в свою очередь, выразил готовность к тому, чтобы в третий раз встретиться с Александром. «Вы всё видели. Александр пошёл агрессивно и удачно попал в начале, после чего всё было предрешено. В прошлый раз я добился быстрой победы. Теперь Шлеменко победил быстро. Счёт стал 1:1. Я готов встретиться ещё раз и окончательно определить сильнейшего. Сегодня Шлеменко был сильнее. Я готов делать выводы из своих ошибок», — отметил Хэлси.
На следующий день после победы корреспондент RT задал несколько вопросов Шлеменко.
— Александр, примите поздравления с этой красивой и убедительной победой. Расскажите, как это было?
— Прогнозировать такое развитие событий невозможно. Я очень рад и счастлив, что так произошло. Трудно было представить, что всё сложится именно так. Конечно, я надеялся и верил, что смогу победить Хэлси быстрее, чем проиграл ему, но чтобы всё произошло так…
— Вам не обидно, что болельщики посмотрели скоротечный бой, да и вы наверняка хотели большего?
— Нет, я ни капли не разочарован. Ещё раз отмечу, что я победил его быстрее, чем он меня. Это важнее всего.
— Ваш соперник после боя сказал, что готов к третьему бою с вами. Вам бы хотелось с ним снова встретиться?
— Теперь Хэлси должен доказать, что достоин драться со мной. Когда я проиграл, то понял, что должен провести несколько боёв, чтобы завоевать право биться с ним снова. Если он докажет свою состоятельность, то я готов с ним встретиться. В первую очередь я жду шагов от него.
— Кому посвятите эту победу?
— Я хотел сделать подарок сыну, у которого день рождения 2 июня. Я очень нервничал и переживал, ведь никаких гарантий успеха не было. Посвящаю свой успех сыну, родителям и деду.
— Каковы ваши дальнейшие планы?
— Сложно сказать, где и с кем я проведу свой следующий бой, ведь даже сутки ещё не прошли после поединка с Хэлси.
— Сейчас будете отдыхать?
— Да я и не устал особо в этой схватке, и это очень радует.