Летом прошлого года звезда «Барселоны» Лионель Месси и его отец Хорхе Орасио были приговорены к 21 месяцу тюрьмы за уклонение от уплаты налогов. Верховный суд Испании оставил этот приговор в силе для аргентинского футболиста, сократив срок для Месси-старшего на полгода, до 15 месяцев. Кроме того, 29-летнего футболиста обязали выплатить штраф в размере €2,1 млн. Наказание кажется строгим и суровым, но испанское законодательство таково, что за решётку Месси не отправится. Сроки до двух лет за экономические преступления в Испании не караются реальным заключением, однако заплатить штраф футболисту придётся.
Прокуратура подала жалобу на Месси в 2013 году. Вместе с отцом они обвинялись в уклонении от уплаты налогов на сумму €4,1 млн. Аргентинец не делал отчисления в государственную казну с прибыли в размере €10,1 млн, полученной им в 2007—2009 годах за использование своего образа в рекламе. По данным следствия, Хорхе Орасио создал офшорные компании в Белизе, Уругвае и Швейцарии для того, чтобы не платить налоги. Во время судебных слушаний спортсмен говорил, что его финансовыми делами занимается отец. «Я просто играл в футбол, я подписывал контракты, потому что доверял своему отцу и адвокатам», — утверждал футболист в суде.
Сам отец Месси заявлял, что проблем с законом не должно было возникнуть.
«Лионель ни о чём не спрашивал, так как были наняты специальные люди, которые занимались всеми финансовыми делами. Фирма в офшорах заверила меня, что всё делается легально, а я сказал сыну, что ему нужно подписать несколько бумаг для защиты имиджевых прав, чтобы никто не смог воспользоваться его образом без разрешения», — говорил в прошлом году Месси-старший.
Представлявший в суде налоговую службу адвокат Марио Маса во время заседания был настроен решительно и даже сравнил звезду мирового футбола с главой мафии. «Понятно, что в судебных делах семья Месси мало что смыслит. Но уверен, что они понимают, что такое платить налоги. Даже десятилетний ребёнок знает, что это такое. И Месси, конечно, тоже должен понимать. Лионель похож на главу мафии, который не знает деталей, но понимает, каким будет конечный результат, то есть то, что заплатить налогов придётся меньше», — заявлял Маса летом 2016 года.
Когда суд Барселоны вынес неутешительный для игрока приговор, клуб заступился за Лионеля и Хорхе Орасио. «Клуб выражает поддержку Лео Месси и его отцу относительно их наказания за уклонение от уплаты налогов. Учитывая все обстоятельства, клуб считает, что игрок не должен быть привлечён к уголовной ответственности. «Барселона» готова поддержать любые его действия, которые он предпримет в защиту своей честности и законных интересов», — гласило официальное сообщение каталонского коллектива.
В похожей ситуации оказался и другой звёздный игрок — форвард мадридского «Реала» Криштиану Роналду. Футболисты соревнуются не только на футбольном поле, переписывая рекорд за рекордом, но и в неуплате налогов.
Нарушения португальца куда скромнее. Роналду подозревается в уклонении от уплаты налогов с доходов от реализации имиджевых прав в период с 2011 по 2014 годы. В настоящее время в налоговой службе Испании обсуждается вопрос, являются ли действия нападающего «Реала» налоговым преступлением или административным правонарушением. Если действия Роналду будут квалифицированы как административное правонарушение, ему придётся выплатить штраф в размере €8 млн. Но если их сочтут налоговым преступлением, спортсмену, кроме выплаты штрафа, грозит тюремное заключение сроком до четырёх месяцев.
В декабре прошлого года немецкое издание Der Spiegel сообщило, что Роналду уклонялся от уплаты налогов. Футболист действовал по схеме с использованием офшорных счетов своего агента Жорже Мендеша. Он скрыл через офшоры заработанные на рекламе средства на сумму не менее €150 млн, уплатив лишь €5,6 млн налогов. При этом компания Мендеша GestiFute в декабре прошлого года подчёркивала, что свои налоговые обязательства перед испанскими властями Роналду полностью выполнил.
Шанс избежать суда у Роналду всё ещё остаётся. Если до 30 июня прокурор не предъявит официальный иск, все обвинения с португальца будут сняты.