Шараповой придётся начать всё сначала
Открытый чемпионат Австралии 2016 года, который традиционно проходит в январе, на данный момент является последним турниром, где участвовала Мария Шарапова. С тех пор россиянка не соревновалась нигде из-за дисквалификации за употребление мельдония (разве что провела выставочный матч с олимпийской чемпионкой из Пуэрто-Рико Моникой Пуиг в декабре). И спустя 15 месяцев бывшая первая ракетка мира готова вернуться на корт на любимом турнире в немецком Штутгарте, где она побеждала три раза подряд (с 2012 по 2014 год). Соревнования пройдут на следующей неделе.
Мария выиграла 35 титулов в одиночном разряде, особенно выделяются пять побед в турнирах Большого шлема и серебряная медаль на Олимпийских играх 2012 года. Эти титулы у Шараповой никто не отнимет, но состязания в Штутгарте станут новой точкой отсчёта в её карьере.
С одной стороны, возвращение россиянки станет её вторым рождением как спортсменки, а с другой — выход на корт в первом за 15 месяцев официальном матче положит конец той драме, которая началась в марте 2016-го и за прошедший год разрослась до невероятных размеров.
Шарапова не первая, кто может вернуться всерьёз
Шарапова не является первопроходцем в вопросе «камбэков» в большом теннисе. Для вдохновения у россиянки есть как минимум три примера тех, кто заканчивал карьеру, а потом её возобновлял из-за большой любви к игре.
Первая — Жюстин Энен. В мае 2008-го она сообщила, что закончила с теннисом, уйдя из спорта в статусе первой ракетки мира. По словам бельгийки, она потеряла мотивацию, но спустя чуть больше года вновь её обрела и вернулась. В 2010-м спортсменка четырежды добиралась до финалов и дважды становилась победительницей турниров WTA. При этом на первом турнире Большого шлема после возвращения — Открытом чемпионате Австралии — она в решающей встрече уступила американке Серене Уильямс.
Вторая — Ким Клийстерс. В мае 2007 года она объявила о своём уходе из тенниса. Бельгийка ушла в декретный отпуск, а в марте 2009-го вернулась на корт. После перерождения Ким выиграла семь титулов (три из них — в турнирах Большого шлема), а ещё на двух турнирах оступилась в финале.
Третья — Мартина Хингис. Этот пример очень близок Шараповой. Швейцарка дважды уходила из тенниса, и второй раз был связан с положительной допинг-пробой. Однако эти невзгоды её не сломили, и в 33-летнем возрасте она снова стала участвовать в турнирах, но уже не в одиночном разряде, а в парном. Хингис вместе с представительницей Индии Саней Мирзой выиграла три турнира Большого шлема, а на Олимпийских играх 2016 года вместе с Тимеей Бачински завоевала серебряную медаль.
Соперники ждут возвращения Шараповой
Отсутствие Марии разделило теннисный мир на два противоборствующих лагеря. Одни осуждали россиянку и недоумевали по поводу её возвращения, а вторые, напротив, радовались, что звезда такого масштаба снова возьмёт ракетку в руки.
Новак Джокович даже выразил надежду, что российская прима сможет вернуться на вершину рейтинга. «Её возвращение состоится в апреле, я очень рад, что это будет так скоро. Желаю ей всего наилучшего и надеюсь, что Мария станет номером один в мире, она этого достойна», — сказал Джокович.
Поддержал россиянку и вице-чемпион Олимпийских игр 2016 года Хуан Мартин дель Потро. «То, что Шарапова вернётся, пойдёт на пользу теннису. Мы ждём этого момента, я желаю ей всего наилучшего», — отметил аргентинец.
Белорусская теннисистка Виктория Азаренко, которая сама пропускает сезон по причине рождения сына, считает, что появление Марии на корте будет полезным для всех. «Возвращение Шараповой — это хорошо для нашего вида спорта с точки зрения развлекательной составляющей. У неё огромное число поклонников, плюс множество людей будут с интересом наблюдать за её результатами после возобновления карьеры», — заявила Азаренко.
Старшая из сестёр Уильямс — Винус — призвала не осуждать Шарапову. «Основываясь на жизненном опыте, могу сказать, что порой с нами случаются разные вещи. Я думаю, что один проступок в жизни не может определять тебя. Она была великой звездой в WTA-туре. Думаю, болельщики будут рады увидеть её. Для неё это тоже будет момент, полный радости», — пояснила американка.
Победительница Открытого чемпионата Франции 2016 года испанка Гарбинье Мугуруса подчеркнула, что болельщики будут рады снова видеть россиянку на корте. «Нам, игрокам, всё равно, будет Шарапова выступать или нет. Предполагаю, что турнирам и бизнесу её участие принесёт пользу. Все болельщики будут следить за ней, обращать на неё пристальное внимание, так что это будет приносить турнирам прибыль. Но нам, теннисисткам, всё равно», — отметила Мугуруса.
Недоброжелатели Шараповой вынуждены будут замолчать
Возвращение Марии на корт — факт, с которым всем ненавистникам нужно смириться. Но некоторым, видимо, не даёт покоя то, что россиянка снова будет их побеждать.
Не проявила сожаления к Марии словацкая теннисистка Доминика Цибулкова. «Я была удивлена тем, что в большинстве своём реакция была дипломатичной, потому что на самом деле все думают иначе. Я ничего не говорила, потому что не хотела быть единственной, кто честно скажет своё мнение. Скажу только одно: мне Шарапову не жаль и я по ней не скучаю. Она очень неприятный человек. Высокомерная, самодовольная и холодная. Когда я сижу рядом с ней в раздевалке, она даже не здоровается», — высказалась после признания Шараповой четвёртая ракетка мира.
За всех разоткровенничалась французская теннисистка Кристина Младенович. «Мы считаем и обсуждаем, что она врунья. Невозможно не сомневаться в её честности — очевидно, что она не заслуживала всего того, что успела выиграть. Это ужасно, но хорошо, что её вывели на чистую воду», — заявила Младенович.
Довольно неоднозначно прокомментировала ситуацию и бывшая первая ракетка мира Каролина Возняцки. В возвращении россиянки представительница Дании нашла как положительные, так и отрицательные моменты. «Прежде всего хочу сказать, что участие Шараповой в турнирах — это хорошо для женского тенниса. Но, с другой стороны, я считаю очень спорным решение организаторов дать возможность выступать теннисистке — причём неважно, о ком идёт речь, — которая ещё не завершила дисквалификацию на неделе этого турнира. Это неуважение по отношению к другим теннисистам и WТА», — отметила Возняцки.
Внимание к женскому теннису возрастёт
Шарапова отбывает дисквалификацию 15 месяцев — за это время и теннисисты, и эксперты неоднократно обсуждали правомерность такого наказания и возвращения спортсменки.
Совсем не скучно будет наблюдать за тем, как Шарапова начнёт выступать. Вернётся ли Мария как теннисная королева или станет бледной тенью своих лучших лет? Справится ли она с психологическим давлением, которое на неё обрушится примерно с той же силой, что и в марте 2016 года, когда было сделано роковое признание? Удастся ли за оставшуюся часть сезона компенсировать упущенный прошлый год? Остались ли в ней страсть, огонь и энергия, которые принесли ей не одну победу в турнирах Большого шлема?
Ответы на эти и другие вопросы интересуют всю теннисную общественность, а возвращение Шараповой — одна из самых громких историй не только тенниса, но и всего спорта за последние годы.