В понедельник, 3 апреля, стало известно, что Национальная хоккейная лига в следующем сезоне не станет делать перерыв на Олимпийские игры и не отпустит игроков в Пхёнчхан. Спустя некоторое время, когда североамериканские команды провели утренние раскатки, последовала первая реакция от хоккеистов, которые в основной своей массе остались разочарованы таким решением.
Больше всего журналистов интересовало мнение лидера «Вашингтон Кэпиталз» Александра Овечкина. Он неоднократно заявлял, что, несмотря ни на что, примет участие в олимпийском турнире. Нападающий подтвердил, что его намерения остаются в силе.
«Я не изменил своего решения. Я еду на Олимпиаду. Это моя страна. Наш владелец понимает ситуацию. Каждый игрок хочет быть там, в Пхёнчхане. Я жду, что договорённость всё же будет достигнута. Не исключаю, что решение НХЛ — это блеф. Ещё ничего не ясно. Календаря следующего сезона нет», — приводит слова Овечкина ESPN.
Его партнёр по команде Евгений Кузнецов также выразил желание поехать в Южную Корею и помочь сборной России выиграть медали.
«Надеюсь, НХЛ всё же разрешит нам поехать, но если нет, то я всё равно поеду в Южную Корею. Это в моём сердце. Мы с Орловым очень хотим присоединиться к национальной команде», — сказал Кузнецов, имея в виду защитника Дмитрия Орлова, который тоже играет в «Вашингтоне».
Нападающий «Сент-Луис Блюз» Владимир Тарасенко заявил, что обдумает участие в Олимпиаде летом. «Мы росли с мечтой играть на Олимпиаде, выигрывать Кубок Стэнли и олимпийское золото. Не думаю, что кто-либо вправе лишать этого игроков. Я, как и другие, разочарован этим решением, но у нас контракты. Скоро начинается плей-офф, поэтому я пока оставлю данный вопрос и подумаю об этом летом», — приводит слова Тарасенко обозреватель STL Today Джереми Рутерфорд.
Форвард «Чикаго Блэкхоукс» Артемий Панарин заявил, что ему не понравилось решение НХЛ, так как он хочет побывать впервые на Олимпиаде.
«Я пониманию, почему это происходит, наверное, дело в финансах, чемпионат НХЛ останавливается, лиге это не очень выгодно. Если честно, я не совсем доволен решением НХЛ. Как игроку, который ни разу не был на Олимпиаде, мне, конечно, хочется поехать, посмотреть, что это такое. Если у меня из-за этого не получится поехать, будет обидно», — сказал хоккеист в эфире «Матч ТВ».
Но среди игроков есть те, кто готов подчиниться НХЛ. Канадский вратарь «Вашингтона» Брэйден Холтби признал, что не будет пытаться покинуть команду на время олимпийского турнира.
«Если лига примет решение об окончательном запрете, я «Вашингтон» не покину, уезжать не буду», — сказал голкипер.
В схожем ключе высказался Сидни Кросби, один из сильнейших хоккеистов мира, выигравший два олимпийских золота со сборной Канады.
«Это разочаровывает. Я слышал о переговорах и рассчитывал, что решение будет найдено. К сожалению, это оказалось не так. Могу ли я поехать на Олимпиаду в обход запрета? Если честно, я о таком даже не думал. Это тяжёлая ситуация, знаю, что некоторые ребята открыто заявляли, что поедут, несмотря ни на что, но я пока не уверен, что смогу пойти на такой шаг», — цитирует Кросби NBC Sports.
Игрок «Чикаго Блэкхоукс» Джонатан Тэйвз предупредил руководство НХЛ об очередном локауте — бессрочном перерыве в матчах регулярного чемпионата.
«Конечно, надо уважать своих работодателей, решение владельца твоего клуба. Но я считаю, игроки выразили мнение, что Олимпиада важна не только для нас самих, но и для НХЛ и всего хоккея. К сожалению, этот вопрос автоматически сделали предметом переговоров. Кажется, всё сводится к тому, что лига может от нас получить, когда подходит срок заключения нового коллективного соглашения. Их не заботят долгосрочные цели по развитию хоккея, они не мыслят глобально. Это нужно не только игрокам, которые находятся на пике карьеры и хотят представлять свои страны на Олимпиаде в Корее. Это нужно и для будущего хоккея. Я не могу согласиться с недальновидностью этого решения. К сожалению, игроки не могут добиться от лиги сотрудничества. Я не верю в заявления НХЛ, что участие в Олимпиаде 2018 года не принесёт лиге никакой выгоды. Движемся ли мы к очередному локауту? После подобных столкновений складывается ощущение, что всё к этому идёт», — сказал хоккеист Chicago SunTimes.
Желание Овечкина во что бы то ни стало поехать на Олимпиаду было восторженно встречено руководством Федерации хоккея России (ФХР).
«Мы не сомневались в патриотизме Саши Овечкина и других наших хоккеистов. Но последнее слово всё равно будет за НХЛ. Есть юридическая сторона контракта. Ситуация никак не меняется, просто приятно, что у нас в сборной такие люди, настоящие патриоты», — сказал «Чемпионату» вице-президент ФХР Роман Ротенберг.
Трёхкратный олимпийский чемпион Виталий Давыдов тоже похвалил Овечкина, но выразил некоторые сомнения в том, что он всё же приедет в Южную Корею в расположение сборной.
«Это патриотический шаг от легендарного нашего хоккеиста, но насколько он будет возможен, мы узнаем с вами чуть позднее. Этот вопрос должен быть оговорён со всех сторон. Для нашей команды было бы здорово, если бы Овечкин в качестве капитана сборной поехал на Олимпийские игры. Но как это отразится на дальнейшем пребывании Александра в НХЛ, пока затрудняюсь сказать. Конечно, я, как и многие динамовцы, мечтаю увидеть воспитанника бело-голубых Овечкина в нашей команде. Это дорогого стоит. Только Александр может дать ответ на вопрос, готов ли ради Олимпиады уехать из НХЛ и вернуться на родину», — сказал ветеран хоккея.
Чуть позже Роман Ротенберг заявил, что Овечкину не так просто будет уехать на Олимпиаду, разрешения владельца «Вашингтона недостаточно.
«Просто взять и уехать — это невозможно. Потому что есть юридическая сторона. Есть трансферная карта. Даже если просто взять и уехать — игрок, не получивший трансферную карту, не сможет играть на Олимпиаде. Есть определённая процедура. И процедура эта предусматривает варианты разорвать контракт. Но процедура эта очень серьёзная. В случае с Ильёй Ковальчуком она заняла очень долгое время. Полгода переговоров с НХЛ, не говоря уже про клуб. И все равно лига в итоге определяла судьбу игрока. Там так выстроено, что НХЛ всё определяет. Ковальчук, Дацюк — не важно. И в любом случае, независимо от статуса игрока, Овечкин это или кто другой, ниже уровнем, если кто-то собирается куда-то уехать, решение будет принимать лига. Без штампа Билла Дэйли и Гэри Бэттмена ни один хоккеист никуда не сможет уехать», — цитирует Ротенберга «Спорт-Экспресс».
Бывший главный тренер сборной России Вячеслав Быков предостерёг Овечкина, что его на Олимпиаде может ждать дисквалификация.
«Слова и желание Александра мне понятны. Это крик души. Саша — человек с характером. Уважаю даже то, что он открыто выразил своё мнение. Но я бы на месте игроков, которые высказывали своё мнение, как Александр, обратился бы в свой профсоюз. Пусть он принимает какое-то решение. Совместно, без партизанщины. Не надо выставлять одного Овечкина или кого-то ещё на линию боя. Нужно быть вместе, тогда можно биться за справедливость. Сам Овечкин может полететь в Пхёнчхан. Его прямо там дисквалифицируют, отстранят от Олимпиады. Эта машина может сожрать любого хоккеиста. Перемелет и не подавится. Но кто от этого выиграет?», — сказал Быков «Советскому спорту».
Заместитель комиссара НХЛ Билл Дэйли заявил, что у игроков с контрактами не будет никакой возможности самовольно поехать на Олимпийские игры.
«Возможности выступить в Пхёнчхане у игроков, находящихся на контракте в НХЛ, сейчас нет. Как мы уже отмечали, вопрос индивидуального допуска игроков к участию в Олимпиаде 2018 года будет проработан лигой позднее, сейчас в этом нет необходимости» , — цитирует Дэйли «Р-Спорт».
А вот бывший голкипер сборной России по хоккею Илья Брызгалов выразил мнение, что Овечкин не сможет принять участие в зимних Олимпийских играх 2018 года без серьёзных последствий для своей карьеры в НХЛ.
«Мне кажется, если он так сделает, то его очень сильно накажут. НХЛ — это же не игрушки, это серьёзная лига и бизнес-проект. Если один уедет и к нему не применят никаких санкций, то для других это будет мощным прецедентом. Заявлять можно всё что угодно. Вот когда он сделает это, тогда мы это и будем обсуждать. Думаю, если Овечкин пойдёт на такой шаг, то будут очень серьёзные последствия», — цитирует Брызгалова «Чемпионат».