Поражение в горах
Поединки с боливийцами всегда складывались для Аргентины непросто, несмотря на большую разницу в классе между сборными. Скромной команде Боливии помогает высокогорье: стадион «Эрнандо Силес» в столице страны Ла-Пасе располагается на высоте 3077 метров и является самой высотной ареной мира, на которой разрешено проводить официальные матчи.
Не все футболисты в таких условиях готовы даже бегать — не то что побеждать. Так, в 2009 году в рамках отбора к ЧМ-2010 аргентинцы уступили Боливии со счётом 1:6, а некоторым футболистам гостей прямо по ходу встречи понадобились кислородные подушки. Здесь же в 1993-м хозяева обыгрывали бразильцев.
На этот раз Аргентина уступила не так позорно, как в 2009-м, но всё же ничего не смогла поделать с соперником, пропустив дважды. В середине первого тайма Хуан Арсе откликнулся на заброс из глубины и перебросил опрометчиво выскочившего из ворот Серхио Ромеро, а после перерыва Марсело Морено замкнул навес с фланга. Проиграв, аргентинцы опустились на пятое место в турнирной таблице отборочной группы, которое даёт право сыграть с победителем квалификационного турнира в Океании. Прямые же путёвки на ЧМ в Россию получат четыре первые команды по итогам отбора. Примечательно, что самим боливийцам уже практически ничего не светит, так как даже от Аргентины они отстают на 12 очков.
Цена в четыре матча
В самой Аргентине между тем думают, как играть дальше без Лионеля Месси, дисквалифицированного на четыре матча. Так как до конца отборочного этапа осталось всего четыре встречи, а одну Лео уже пропустил, сыграть он сможет только в последнем матче. А подвела пятикратного обладателя «Золотого мяча» несвойственная ему несдержанность. По ходу матча с Чили, который аргентинцы выиграли с минимальным счётом, Месси оскорбил лайнсмена.
Причём ситуация получилась запутанной. В ФИФА так и не нашли доказательств того, что футболист говорил какие-то грубые слова в адрес рефери, и даже сами бразильские судьи, обслуживающие игру, не подтвердили факт оскорбления. Тем не менее с Месси поступили по всей строгости футбольного закона, отстранив от сборной на четыре матча. Помимо этого, спортсмен был оштрафован на 10 тыс. швейцарских франков.
Тень Марадоны
Однако в аргентинской федерации футбола с вердиктом ФИФА не согласились и подали апелляцию.
«Мы удивлены решением и очень недовольны тем, что оно было принято всего за несколько часов до игры с Боливией. Собираемся подавать апелляцию. Существует достаточно прецедентов, позволяющих рассчитывать на изменение наказания», — цитирует AS секретаря сборной страны Хохе Мядоски.
Любопытно, что в самой Аргентине в дисквалификации Месси некоторые углядели след Диего Марадоны. Якобы легендарный футболист, покинувший пост посла ФИФА в знак протеста против назначения на должность менеджера аргентинских сборных телеведущего Марсело Тинелли, лично пролоббировал жёсткий вердикт. Сам Марадона от этих слухов открестился.
«Дисквалификация Месси? Я не имею ничего общего с этим и не знаю, кто санкционировал это наказание», — приводит слова Марадоны El Dia.
Нашлись в стране и люди, раскритиковавшие Лионеля за его несдержанность. Так, бывший генеральный директор мадридского «Реала» Хорхе Вальдано заявил, что футболист, выразив ненужные эмоции, поставил под сомнение попадание сборной на мундиаль.
Теряя контроль
«Есть вещи, которые меня смущают. Например, когда Месси теряет контроль над собой. Он ведь никогда не терял спокойствия. А этот случай вообще анекдотический: он валит игрока соперника, судья фиксирует нарушение правил, и Лео начинает ругаться. После игры он вновь не контролирует себя и произносит нецензурные слова. Но футболисту нельзя запрещать играть. Его можно наказать социальной работой или чем-то подобным. А четырёхматчевая дисквалификация — нечто невероятное и ставящее под сомнение перспективы сборной», — цитирует Вальдано Onda Cero.
В «Барселоне» Месси, напротив, поддержали. В специальном заявлении клуб назвал дисквалификацию аргентинца «несправедливой и совершенно непропорциональной», а также напомнил, что футболист на поле и вне его всегда отличался примерным поведением. Одноклубник Месси Херард Пике пошёл ещё дальше и сравнил решение ФИФА с варварством.
В конце концов, Лионеля поддержал даже президент Боливии Эво Моралес: «Я не согласен с этим решением. Я разбираюсь в футболе, и пострадавшей стороной является Месси. Выражаю солидарность с лучшим футболистом мира», — написал Моралес в своём Twitter.
Туманные перспективы
С Месси или без него, но Аргентине нужно пробиваться на ЧМ, а сделать это будет непросто. До конца отборочного этапа, как уже говорилось, осталось всего четыре матча, и плотность в турнирной таблице очень высока. Если идущие первыми бразильцы с 33 очками уже гарантировали себе поездку в Россию, то за оставшиеся путёвки пойдёт жаркая борьба сразу между семью сборными.
Второе место сейчас занимает Колумбия, у которой в активе 24. По 23 имеют Уругвай и Чили. 22 — у многострадальной Аргентины. На шестой строчке идёт Эквадор с 20 очками, ниже — Парагвай с Перу: по 18 у каждой страны.
В следующей игре аргентинцев ждёт «матч жизни» с Уругваем на выезде. Битва будет жаркой, ведь небесно-голубые проиграли три последних матча. Затем подопечные Эдгардо Баусы примут замыкающую турнирную таблицу Венесуэлу, после чего также дома встретятся с перуанцами, не теряющими надежды на поездку в Россию. Наконец, в последнем матче Аргентина сыграет с Эквадором в гостях, и эта встреча может стать решающей. Зато в ней уже сможет выйти на поле Месси.