Начало матча со сборной Бельгии для команды Станислава Черчесова сложилось лучше не придумаешь: в первой же атаке после стандартного положения защитник ЦСКА Виктор Васин открыл счёт не только во встрече, но и своим голам за национальную сборную. Но дальше россияне продолжили играть в тот футбол, который привёл к поражению от Кот-д’Ивуара — мяч перешёл к сопернику, и Алан Дзагоев к тому же получил травму. Вместе с его заменой у бельгийцев появился шанс сравнять счёт с пенальти, которым они и воспользовались, а дальше только наращивали своё преимущество, которое отразилось и в цифрах на табло — на перерыв команды ушли при счёте 3:1 в пользу гостей.
После перерыва сборной России удалось прийти в себя, а после сделанных Черчесовым замен хозяева добавили в агрессии и совершили практически невозможное — отыграли два мяча, а последний забили в компенсированное время. «В перерыве я успокоил команду — соперник играл с преимуществом. Поправил какие-то тактические вещи. Замены дали результат, чего не было в Краснодаре. Пропустили со стандартов — кроме них, у соперника мало чего было в первом тайме», — так охарактеризовал игру главный тренер сборной России.
Его визави Роберто Мартинес не скрывал разочарования от итогового результата. «Мы приехали, чтобы провести хороший матч. Мы хотели кое-что посмотреть, и мы это сделали. Хотя, конечно, не дело вести в два мяча и потом терять победу. Последние минуты разочаровали, нет смысла это скрывать. Так или иначе мы получили информацию, попробовали что-то новое. За 70 минут набрали хороший темп. 20 минут мы не смогли делать то, что должны были. В том числе потому, что это товарищеский матч, атмосфера другая, когда производишь шесть замен. Тем не менее мне хотелось посмотреть в деле как можно больше моих футболистов», — сказал после игры испанский специалист.
Ключевым стал выход Алексея Миранчука, который практически сразу же отыграл один мяч. Именно его выступление произвело впечатление на тренера сборной Бельгии. «В сборной России могу выделить Миранчука. Его ведь так зовут? Для меня он особенный. Ему 21 год, но его ждёт большое будущее», — заявил Мартинес.
Комплиментов от тренера удостоилась и сама арена, которая впервые принимала футбольный матч. «Что касается стадиона, то это лучшая арена, на которой мне доводилось работать за последнее время. Это поле было просто замечательным», — добавил Мартинес.
Церемония открытия «Фишта» включила в себя первый символический удар по мячу, который совершил первый вице-президент Российского футбольного союза (РФС) Никита Симонян. «Я очень переживал, думал, может быть, я невезучий — делал первый удар по мячу сегодня, а после первого тайма счёт был 1:3. Думал: какого ж дьявола меня понесло делать этот первый удар, хотя это была не моя инициатива. Ну а когда команда сравняла счёт, я был уже удовлетворён. То, как команда играла последние 20 минут в этом матче, — вот такой характер она и должна проявлять и взять это себе за правило. Бельгия — очень хорошая команда, обученная, но, проявив характер, мы смогли отыграться. Характер важен, морально-волевые качества», — сказал Симонян «Р-Спорту».
Глава РФС Виталий Мутко, в свою очередь, призвал к трезвой оценке состояния дел в сборной России. «Необходимо трезво оценивать ситуацию. Нам стоит потерпеть. Раньше надо было вносить изменения. Сегодня мы видим слабые черты, причём на уровне такой сильной команды. У неё даже Витсель вышел на замену. Теперь мы должны смотреть вперёд. К сожалению, в настоящее время целое поколение развивается нерезультативно», — сказал после игры Мутко.
Футболисты сборной России не скрывали удовлетворения от достигнутого результата. «Учитывая, что мы уступали 1:3, считаю, что результат матча положительный, хотя в конце игры был голевой эпизод у Саши Бухарова. В первом тайме мы много оборонялись и мало атаковали у ворот Миньоле, и из-за этого многое не получалось. Во втором мы больше прессинговали, и ход встречи изменился. Мы внимательно разобрали прошлый матч и сделали выводы. Сегодня мы полностью выполнили задачу тренера. У нас молодой коллектив, идёт становление. Мы можем выступать лучше, чем сегодня», — прокомментировал встречу защитник российской команды Дмитрий Комбаров.
Вторил игроку обороны и полузащитник Магомед Оздоев, который провёл неоднозначный матч. В первом тайме он заменил травмированного Дзагоева, а потом вместо него на поле вышел Миранчук. «Результат говорит о том, что наша команда провела хорошую встречу. Мы пропустили голы со стандартов, и вообще Бельгия не очень много моментов создала. Всё-таки у нас были шансы выиграть этот матч. Насчёт свиста с трибун: здесь у каждого личное мнение. Думаю, если болельщики приходят на игру, они должны поддерживать сборную страны до конца», — считает Оздоев.
Автор второго мяча в составе россиян Алексей Миранчук отметил прогресс в действиях команды. «Сборная всегда пытается играть хорошо. Сегодня мы проявили характер. Надо так же продолжать. Нужно действовать более смело, не бояться. С каждым сбором команда лучше понимает требования Станислава Черчесова. Уверен, мы продолжим улучшать свою игру, будем делать её качественнее», — заявил Миранчук.
Полузащитник сборной России Александр Ерохин, напротив, признался, что результат не может его порадовать. «Нужно было реабилитироваться в глазах своих болельщиков, а также для себя. Результат никого не устроил, поэтому нужно прибавлять. Во втором тайме мы собирались переломить ход матча, показать боевой характер. Всё-таки болельщики очень хорошо нас поддерживали. Они гнали нас вперёд весь второй тайм», — отметил Ерохин.
Больше Ерохина были недовольны результатом в сборной Бельгии. Одним из таких оказался Аксель Вистель, не так давно защищавший цвета «Зенита». «Мы все разочарованы концовкой игры. Когда ты ведёшь с разницей в два мяча, нужно спокойно доводить дело до победы. Если игра даётся слишком легко, это немного расслабляет. Отсюда и пропущенные мячи. В первом тайме у нас не возникало особых проблем, матч проходил под нашу диктовку. Очень жаль, что в итоге мы позволили россиянам вернуться в игру. Ещё более обидно оттого, что нынешняя сборная России — это уже не та крепкая команда, какой она была раньше», — сказал Витсель.
Критиковали сборную России и её бывшие игроки. Владислав Радимов считает, что некоторых футболистов нужно исключить из национальной команды. «Мы убедились, что бельгийцы точно выше нас классом. Но то, что сравняли счёт в концовке, уже позитив. Плюс есть и другие полезные моменты от сегодняшнего матча: не буду называть фамилии, но уверен, что после сегодняшней встречи некоторые игроки будут исключены из списка сборной раз и навсегда. Дальше мы уже будем знать точно, с кем идти дальше. Теперь костяк сборной России должен сформироваться окончательно. Правда, эмоции не только положительные — в какой-то момент бельгийцы нас даже из штрафной не выпускали. Но с точки зрения результата — жизнь, кажется, налаживается. Болельщики после такой концовки повернутся к команде лицом», — сказал Радимов «Чемпионату».
Более жёсткую критику высказал экс-защитник сборной СССР Александр Бубнов. «Сегодня мы увидели два разных тайма. В первом тайме бельгийцы не основным составом обыграли нас, и мы на их фоне были никакие. Во втором тайме они практически бросили играть. С чем это было связано, я не знаю. Более того, во втором тайме у них вышли некоторые игроки основного состава, которые недавно играли против сборной Греции. Но факт остаётся фактом. Они стали играть не очень серьёзно, поэтому судить об уровне сборной по этой игре не стоит. У нас как не было команды, так её и нет. Я считаю, что у команды нет игры. Её просто не поставили. Этого времени для классного специалиста было бы достаточно, чтобы выстроить игру и определиться с кругом кандидатов, на которых можно рассчитывать в сборной. Поэтому Станислав Черчесов со своей работой не справляется. На сегодняшний день мы к Кубку конфедераций не готовы», — заявил Бубнов радиостанции «Спорт FM».
Понять, готова сборная России к главному старту года или нет, теперь можно будет только в июне, когда состоятся два товарищеских матча: 5 июня Россия в Будапеште сыграет с Венгрией, а 9-го — в Москве с Чили.