Болельщики «Манчестер Юнайтед» начали прибывать в Ростов-на-Дону ещё за день до игры, но большинство решило приехать за несколько часов до матча. Стоит уточнить, что речь идёт об английских поклонниках команды, ведь за трёхкратных победителей Лиги чемпионов многие серьёзно переживают и в России. Сложно представить, каково было ростовским фанатам манкунианцев. Но в итоге встреча завершилась с таким счётом, который устроил именно эту узкую прослойку любителей футбола.
Служба безопасности «Манчестера» рекомендовала своим фанатам воздержаться от демонстрации клубной атрибутики и советовала как можно тщательнее сливаться с толпой. Из-за этого какие-либо организованные шествия англичан не попали в городскую хронику. Но если захотеть, то их можно было легко найти. Многие гости не смогли отказать себе в удовольствии пройтись по ростовским пабам перед матчем, где можно было встретиться с местными болельщиками. Один из жителей Манчестера признался, что не верит рассказам английской прессы о зверствах российских фанатов.
«Насколько я знаю, публикации на эту тему появлялись только в британских таблоидах, в жёлтой прессе. Мне кажется, это просто дело рук недобросовестных журналистов. Не думаю, что многих встревожили такие сообщения. То, что сюда приехало так мало болельщиков из Англии, скорее объясняется тем, что кто-то не успел вовремя получить российскую визу. К тому же матч проводится так далеко от привычных для британцев российских городов — Москвы и Санкт-Петербурга. По-моему, газетные публикации не сыграли в этом особой роли», — услышал корреспондент RT от одного из болельщиков.
Другой поклонник МЮ признался, что проблема хулиганов его волнует, но он уже научился находить с ними общий язык.
«О, хулиганы — это страшные люди. Не любят англичан, зато любят подраться. За последние 13 лет я объездил чуть ли не весь мир, и нигде не возникало проблем. Я был в Германии, Франции, Италии, Испании, Турции… В Турции нам повстречались местные ультрас. Но всё зависит от того, как себя с ними поведёшь. Мы ведь приехали посмотреть футбол, хорошо провести время, выпить, посмеяться. И, вы знаете, люди в Турции нам попались просто отличные. Такие дела», — поделился своим опытом гость из Манчестера.
Пожилой британский болельщик рассказал, что клуб всегда заботится о своих поклонниках и предостерегает от опасностей перед каждым выездом. «Сюда какое-то время назад заходили болельщики «Ростова». Они ушли — надеюсь, что они не вернутся сюда большой толпой. Нас от многого предостерегали. Но так делают всегда, и пока ничего не случилось», — заявил он.
Можно даже сказать, что в барах Ростова перед матчем хозяйничали именно английские болельщики. Они вовсю репетировали, готовясь поддержать свою команду фирменным хоровым пением. Выучить что-то на русском они пообещали только в том случае, если «Ростов» откроет счёт.
Российские фанаты были готовы не только преподать уроки пения, но и помочь справиться с вечерними заморозками. Болельщики «Манчестера» получили перед матчем памятные красные пледы, на которых были вышиты названия команд, дата и место встречи. Манкунианцам идея утеплиться таким образом пришлась по душе. Кусочек трибуны, выделенный для них, весь матч оставался красным пятном на фоне остальных жёлто-синих секторов.
Раздачу пледов одобрил даже главный тренер «Манчестера» Жозе Моуринью. «Акция с пледами — отличная идея! В Ростове всё было очень замечательно — от прилёта и того, как болельщики сопровождали нас по всему городу, до сегодняшней игры», — сказал после матча португалец. Неизвестно, правда, достался ли ему самому памятный плед.
В «Ростове» обещали аншлаг на «Олимпе-2», и он действительно состоялся. Подопечные Курбана Бердыева не смогли увидеть выложенное на центральных секторах слово «мужики», обращённое к ним. Болельщики, ожидавшие очередной оглушительной победы над европейским грандом, плотно заняли все места, и надпись исчезла.
В матчах чемпионата России над трибунами иногда повисает неловкая тишина, но ростовчане в этот раз шумели не переставая — нечасто ведь к ним приезжает самый титулованный клуб Англии. Галдёж усилился после гола Генриха Мхитаряна, но этот шум оказался детским лепетом по сравнению с тем, что произошло после ответного удара Александра Бухарова во втором тайме. Поклонники «Ростова» старались разогнать футболистов так, чтобы они и второй мяч забили, но этого не случилось. Матч закончился ничьей со счётом 1:1.
После финального свистка Моуринью вышел в центр поля, обнялся с белорусским полузащитником Тимофеем Калачёвым и что-то прошептал ему на ухо. Вмиг все зрители исторического матча заинтересовались, что же мог сказать португалец после того, как они повздорили во время одного из игровых эпизодов. Ответ не заставил себя ждать.
«Важно не то, что я сказал Калачёву, а то, что мы поговорили и обнялись после матча. Мы высказали друг другу уважение и помирились. После матча я сказал ему: «Я рад, что ты не сыграешь на «Олд Траффорд». А во время — предложил ему заткнуться», — смеясь, рассказал Моуринью на послематчевой пресс-конференции.
Кроме Калачёва, не смогут принять участие в ответной игре Александр Гацкан и Владимир Гранат, сломавший ключицу в первом тайме. «Ростову» необходимо будет забивать в Манчестере, чтобы пробиться в четвертьфинал, в то время как соперников устроит нулевая ничья.