1000-е очко в НХЛ Овечкин набрал уже на 35-й секунде матча против «Питтсбурга». Александр подхватил шайбу в собственной зоне, протащил её к чужим воротам, выдержал гроссмейстерскую паузу и бросил мимо вратаря. Так россиянин увековечил своё имя в истории на глазах присутствовавшей на стадионе семьи.
Но останавливаться на этом он не собирался, что доказал уже в середине второго периода, когда оформил дубль и открыл счёт второй тысячи. На этот раз хоккеисту удался фирменный бросок из круга вбрасывания в большинстве. «Вашингтон» выиграл, а Овечкин после матча попал в плотное кольцо журналистов.
«Горжусь тем, что вхожу в элитный клуб российских хоккеистов, набравших 1000 очков за карьеру в НХЛ. Это маленькая, но легендарная компания. Мне посчастливилось выступать вместе с Сергеем Фёдоровым за «Вашингтон». Мы хорошо знакомы с ним, поэтому будет здорово находиться с ним в таком почётном списке», — приводит слова Овечкина «Советский спорт».
Александр также признался, что ему было абсолютно всё равно, каким образом он наберёт юбилейное очко.
«Я даже не парился на этот счёт. Очко есть очко, а гол есть гол. Набрал, забил — и поехали дальше. Я ещё перед матчем подумал: «А что тянуть?» Конечно, все хотели, чтобы это произошло. Все мои родные, все друзья в Москве и здесь говорили так: «Надо забивать, Саша! Мы хотим быть в этот момент на трибуне». Я очень рад и счастлив», — заявил форвард.
По словам Овечкина, ему было трудно не думать о 1000-м очке, так как его все постоянно об этом спрашивали.
«Перед игрой я думал о том, как будет здорово набрать 1000-е очко на домашней арене. Я счастлив, это особенный момент для меня лично, для клуба и для команды. На трибунах сегодня болели за меня жена, мама, папа, брат. Все! Это невероятно. Меня великолепно поддерживали с первого дня в «Вашингтоне». Болельщики были с нами и после побед, и после поражений. Здорово, что я играю именно здесь», — отметил россиянин.
Владелец «Вашингтона» Тед Леонсис рассказал о выдающейся роли капитана команды Александра Овечкина в популяризации хоккея в столице США.
«Александр не просто сделал Вашингтон великим хоккейным городом, каким он является сегодня, но и заложил фундамент, чтобы произошло то, что можно назвать феноменом двух поколений», — передаёт слова Леонсиса ESPN.
Наставник «Вашингтона» Барри Тротц, кажется, и сам не верит, что тренирует такого хоккеиста. Он намекнул на попадание Овечкина в Зал хоккейной славы.
«Конечно, мы чувствуем свою причастность к таким моментам. Я всегда рад разделить достижения со своими игроками. В прошлой игре Овечкин сравнялся по голам с великим Морисом Ришаром в Монреале. В такие моменты вы сначала думаете, что это довольно круто, а уже потом приходит осознание, насколько большое это достижение. Вы начинаете сравнивать времена, когда играл Ришар, и нынешние времена, когда выступает Овечкин. Только вдумайтесь, он сравнялся с человеком, в честь которого назван трофей, который он сам не раз выигрывал! Это довольно круто! Всё это означает, что наш капитан приближается к великому достижению. Надеюсь, что не останусь в стороне и разделю с ним этот момент. Когда вы достигаете отметки в 1000 набранных очков, то понимаете, что уже давно играете в этой лиге. Поэтому некоторые игроки и попадают в Зал хоккейной славы», — приводит слова Тротца HNL.com.
Так вышло, что результативную передачу перед первым голом Овечкина отдал Никлас Бекстрём, вместе с которым он поиграл даже в московском «Динамо». Получилось довольно символично. Впрочем, роль ассистента во взятии ворот была невелика, что отметил и сам швед.
«Совершенно неважно, кто из нас сделал бы ему передачу под тысячное очко. Вся команда очень рада за него. Он великий игрок, что и доказал сегодня в очередной раз. 35 секунд — это всё, что ему потребовалось. Типичный Овечкин», — заявил Бекстрём.
В отличном расположении духа находились и другие партнёры Александра по «Вашингтону». Это неудивительно, ведь «Кэпиталз» набрали отличный ход и поднялись уже на вторую строчку в турнирной таблице Восточной конференции. В такие моменты можно и пошутить.
«Что-то завозился этот Овечкин со своим голом — целых 35 секунд не мог забить, — улыбался нападающий «столичных» Джастин Уильямс. — Если серьёзно, то я просто покачал головой, потому что давно уже перестал удивляться чему-либо в его исполнении. Попросил арбитров не возобновлять игру сразу, а дать нам с болельщиками минутку, чтобы его как следует поздравить. Слушайте, это же и правда чертовски крутое достижение! После матча в раздевалке мы всей командой сделали это ещё раз».
Поздравили Овечкина и заслуженные российские хоккеисты, которые сами оставили заметный след в НХЛ и проторили дорогу за океан для отечественных игроков. Так, трёхкратный обладатель Кубка Стэнли, член Зала хоккейной славы Игорь Ларионов выразил надежду, что Александр до завершения карьеры всё же сумеет привести «Вашингтон» к победе в плей-офф.
«Если говорить о статусе и уровне игрока, то эта тысяча очков свидетельствует в первую очередь о его стабильности. Оказаться в категории людей, набравших тысячу очков в НХЛ, — это, безусловно, колоссальное достижение. Очень рад за Ови! В своём 31-летнем возрасте он по-прежнему находится на острие. Постоянство, с которым он находит возможность оставаться полезным команде, просто поражает. Меняются люди, меняется игра, а Овечкин как набирал кучу очков, так и продолжает это делать. Огромное достижение и для него лично, и для всего нашего хоккея», — цитирует Ларионова NHL.com.
«Овечкин заслуживает безусловного внимания как кандидат в Зал славы, особенно с учётом всего, что он сделал для «Вашингтона». Думаю, рано или поздно ему ещё посчастливится выиграть и главный Кубок, поскольку команда у них сейчас более или менее сбалансирована. Но даже если и нет, вклад Овечкина в то, что его команда долгие годы играет достаточно успешно, пусть и не доходя до финала, — колоссален, и одно это заслуживает всяческого уважения», — подчеркнул Ларионов.
Ещё один обладатель Кубка Стэнли — олимпийский чемпион Валерий Каменский — рассказал, за счёт чего Овечкину удалось набрать 1000 баллов в НХЛ.
«1000 очков — это отличный результат. Думаю, многие хотели бы иметь такую статистику в НХЛ, но далеко не каждому это удаётся. Это говорит о том, что Саша Овечкин — великий хоккеист и мастер. В чём его уникальность? В горячем желании набирать очки и забивать голы в каждом матче. Нацеленность на ворота. Профессионализм и подход к своей работе. Подготовка к каждой игре и психологическая устойчивость», — отметил экс-нападающий сборной СССР и России.
А двукратный олимпийский чемпион Алексей Касатонов, выступавший в НХЛ за «Нью-Джерси» и «Бостон», выразил надежду, что Овечкин, перешагнув через такой серьёзный рубеж, не остановится на достигнутом и попытается обойти по количеству заброшенных шайб самого Уэйна Гретцки.
«1000 очков — это высочайшее достижение. Но главное — не останавливаться. А то тут Овечкин догнал Мориса Ришара и сказал: «Это значит, что я стал старым». Ну какой ты старый, Саша? Тебе только 31 год! Ещё играть и играть. Смешно думать о возрасте. Нужно дальше бить рекорды. Думаю, что Овечкин может и Гретцки догнать по голам. Всё зависит от того, как долго продлится его карьера. Вот Павел Дацюк спокойно играет. А Яромир Ягр сказал, что хочет выступать до 55 лет. Может, с возрастом падает скорость, зато приходит мудрость. И открываются новые игровые качества. То есть талант Овечкина может заиграть новыми гранями», — сказал Касатонов.
Высказался по теме и известный хоккейный эксперт, бывший игрок ЦСКА Сергей Гимаев. Комментатор выразил уверенность, что Овечкин ещё забросит не одну шайбу в НХЛ.
«Не забывайте, что Александр Овечкин — самый популярный российский спортсмен в мире», — подчеркнул Гимаев.
«500 голов и 1000 очков — очень важные цифры. Овечкин доказывает свой класс из сезона в сезон. Да, в этом первенстве Саша пока не претендует на лавры лучшего бомбардира и снайпера НХЛ. Но я смотрел очень много матчей «Вашингтона», потому что болею за эту команду. И вот я вижу, как Овечкин отдаётся на льду, как он борется. Вот увидите, свои голы он забьёт. Так, как он уже сделал в Монреале», — добавил комментатор.
А бывший наставник сборной России Вячеслав Быков, немало поработавший с Овечкиным, вспомнил, как сравнивал хоккеиста с атомной электростанцией.
«А ведь так и есть. Такие игроки рождаются очень редко. У хоккеистов бывает разное амплуа. Так вот, Овечкин — это мотор. Или АЭС, которая обеспечивает энергией весь город. Когда Александр в составе, уверенность у его партнёров выше. И в раздевалке создаётся правильная атмосфера, без неё ты ничего не добьёшься», — заверил тренер.
Достижение Овечкина, разумеется, вызвало восхищение и по ту сторону океана. В частности, хвалили Александра американские журналисты, которые не могли не отметить, что он добился исторического достижения.
ESPN подчеркнул, что только Бретт Халл имел в своём активе больше заброшенных шайб, чем Овечкин, набирая 1000-е очко в НХЛ.
«Табло «Веризон-Арены» уже отмечает успех Овечкина», — написал в своём Twitter корреспондент The Washington Post Бен Рэби.
«Отправляясь спать сегодня ночью, надеюсь, вы вспомните, как хорош Овечкин, и порадуетесь, что ходите с ним по одной земле», — добавил Пит Блэкбёрн из Fox Sports.
«Он просто лучший. Только вдумайтесь — Овечкин набрал 1000-е очко в НХЛ! Другой восьмой номер в «Кэпиталз» будет сложно представить», — выразил восхищение диктор «Вашингтона» Джон Уолтон.