— В четвертьфинале сборная России победила достаточно уверенно. У вас как у стороннего наблюдателя что-нибудь вызвало опасения?
— К сожалению, мы создаём очень мало острых ситуаций у чужих ворот. Датчане ведь предоставляли шансы, часто удалялись и дарили возможности сыграть в большинстве, но единственный гол после удаления получился спонтанным, лишь за счёт индивидуального мастерства Кирилла Капризова. Это совсем не радует.
— Год назад датчане устроили холодный душ россиянам, после чего подопечные Брагина без лишних слов настроились на оставшиеся матчи и дошли до финала. А сейчас такой несколько проходной результат может негативно сказаться?
— Я бы не называл нынешнюю победу проходной, счёт 4:0 только вводит в заблуждение любого, кто не смотрел игру целиком. Если бы не курьёзный первый гол, то мы могли бы весь матч биться как рыба об лёд. Но ребятам повезло, удачно забросили и заиграли по счёту. Я бы даже сказал, что датчане доминировали в оставшиеся минуты и провели в чужой зоне больше времени, чем мы. Нельзя предугадать, как сложилась бы игра, если бы не бросок Полунина, но раз он всё-таки попал, то именно этот гол и сделал результат.
— Ощущения, что россияне прибавляют по ходу турнира, у вас нет? Или всё-таки есть поводы для радости перед решающими матчами?
— Конечно, есть. Из положительных моментов выделю то, что мы не пропускаем в двух последних матчах. Это во многом заслуга наших защитников. Мастерство Самсонова и не самый высокий класс соперников тоже сказываются, но всё-таки на первое место я ставлю оборону. Что словаки, что датчане не имели возможности выйти на ударные позиции, оставались на периметре. Но всё-таки защита не сможет до конца компенсировать не слишком успешную атаку. Отсутствие моментов — это очень плохо.
— Хотя вратарь Илья Самсонов не пропускает уже два матча, в его сторону летит очень мало шайб, в чём он сам признавался. Это плохо, что его так мало нагружают? Американцы ведь жалеть не будут…
— Мало бросков ведь не потому, что соперник слабый, а потому что оборона помогает вратарю. Она очень чётко выстроена, имеет свою систему. Ребята играют близко к воротам и стараются сами блокировать броски, не дожидаясь, пока это сделает Илья. До него просто много шайб не долетало. Если бросок всё же проходил, то он отражал, а на добивании защитники всё подчищали. Поэтому я отдаю должное обороне сборной России, она играет очень командно.
— В чём сильные стороны американской сборной?
— Игроки сборной США очень быстрые. Не в передвижении, а в скорости передачи шайбы. Из-за этого-то мы им и проиграли на групповом этапе.
— Если говорить в общем, реально ли что-то изменить в игре команды через пять-шесть дней после того, как они уже однажды встречались?
— Вряд ли кто-то будет что-то кардинально менять: придерживаться своего, проверенного стиля игры намного выгоднее. Каждый матч зависит от игры большинства и меньшинства, на это разве что стоит сделать упор при подготовке к новому сопернику.
— С психологической точки зрения будет ли проще россиянам после поражения в первом матче? Ведь считается, что дважды победить одну команду на турнире слишком тяжело…
— Это журналистские домысли. Игроки о таких вещах не думают, они готовятся к матчу. Если уж говорить о психологии, то с ней проще должно быть как раз у того, кто уже успел победить.
— По ходу турнира из строя выбыли уже несколько игроков. Защитник Артём Волков, вратарь Владислав Сухачёв, форвард Данил Юртайкин, а теперь ещё нападающий Герман Рубцов может пропустить полуфинал. Сборной хватит того ресурса, что имеется, на два оставшихся матча?
— А сколько они все вместе очков набрали? (Три. — RT). Юртайкин и Рубцов — из четвёртого звена, Волков — защитник. Это не тот наш арсенал, от которого зависит результат. Забрасывает только первое звено: Воробьёв — Полунин — Капризов. Это наша ударная сила, а остальные тройки, к сожалению, далеки от их уровня.
— До первого матча с США вы выделяли в российской команде только Кирилла Капризова. Кого по итогам ещё трёх встреч можете добавить к нему в качестве лидеров команды?
— Только уже упомянутое первое звено. Оно единственное постоянно атакует и создаёт проблемы сопернику. Все остальные нападающие очень посредственные.
— Вас удивило то, что США заняли первое место в группе? Для этого им пришлось обыграть Канаду.
— Ничего удивительного нет. Это противостояние североамериканских команд, которые очень похожи друг на друга по стилю игры. На этот раз игроки США оказались более удачливы в завершении атак, отработали в обороне, использовали свои моменты. Обе команды, кстати, ярко себя проявили в четвертьфиналах, показали интересный хоккей: что канадцы в игре с чехами, что американцы в матче со швейцарцами. Полуфинал для России сложится непросто, потому что мы совсем другой хоккей исповедуем.
— То, что хозяева турнира и их географические соседи не выиграли более уверенно, вам не показалось необычным?
— Это нормальная ситуация. Канадцы давали играть чехам, а швейцарцы в принципе здорово выглядят. Они не уступали американцам ни в катании, ни во владении шайбой, показали великолепное большинство. Соперники в этих матчах были друг друга достойны. Мастерство американцев сказалось при розыгрыше победной шайбы, но в целом игра была равной.
— Уровень молодёжного хоккея в мире выравнивается?
— Да, можно так сказать. Только Латвия была однозначным аутсайдером на этом турнире. Датчане вот приятно удивили, здорово играли и в группе, и в четвертьфинале.
— Не кажется ли вам, что американцы играют в самый зрелый хоккей на турнире? Матч с Канадой это только подтверждает.
— Думаю, обе североамериканские команды умеют играть по счёту и делают это, когда нужно. Они чётко знают, когда, где и что нужно делать. Эта обученность действительно бросается в глаза.
— Возможно неуместно прозвучит такой вопрос, но как думаете, могла ли Канада намеренно избежать встречи с Россией до финала?
— Ни один канадец так делать не будет.
— Кто из оставшейся четвёрки — фаворит в борьбе за золото?
— Этого я сказать не могу, у всех есть свой план на игру, свои сильные и слабые стороны. Все команды слишком разные, что делает их противостояние очень интересным.