Глава Международной ассоциации спортивной прессы (AIPS) Джанни Мерло, представляющий итальянское издание La Gazzetta dello Sport, в открытом письме предложил Международной ассоциации легкоатлетических федераций обнулить все мировые рекорды в своём виде спорта и начать регистрировать новые.
К столь радикальному предложению Мерло подтолкнули последние допинговые скандалы в лёгкой атлетике, связанные в первую очередь с пересмотром результатов Олимпийских игр 2008 и 2012 годов. К этому привели и положительные допинг-пробы сразу после состязаний, и анализы биопаспортов спустя некоторое время, и инициированные Международным олимпийским комитетом перепроверки, вскрывшие массу случаев употребления запрещённых веществ.
По итогам двух Олимпиад больше 25 спортсменов, получивших медали, затем потеряли свои награды, а их имена были вычеркнуты из итоговых протоколов. Большинство из этих легкоатлетов представляли Россию. В результате долгой череды допинговых расследований отечественные спортсмены были вынуждены сдать четыре золотых, пять серебряных и четыре бронзовых медали.
Стоит отметить, что конкретно мировые рекорды не пересматривались ни в Пекине, ни в Лондоне, ни на последней Олимпиаде в Рио-де-Жанейро, на которой вообще не было ни одного допингового разбирательства в лёгкой атлетике. В 2008 году было установлено пять мировых достижений, в следующий раз уже четыре, а на последних Играх всего три.
По мнению Мерло, после того как в прошлом году множество перепроверок проб дали положительный результат, все мировые рекорды можно поставить под сомнение. Их обновление могло бы стать неким началом новой эры в лёгкой атлетике, очищенной, как надеется журналист, от допинга.
Мерло также вспоминает, что подобные призывы к IAAF звучали со стороны официальных лиц Германии в конце прошлого века. По их мнению, многие мировые рекорды, установленные в 80-х и 90-х годах, можно поставить под сомнение, так как в то время проверка на допинг не была такой строгой, как сейчас, а способов выявления в организме спортсменов определённых запрещённых веществ попросту не существовало.
Так, некоторым специалистам кажется несправедливым, что спортсменке из ГДР Марите Кох принадлежит мировой рекорд в беге на 400 метров, установленный в 1985 году. Масштабное разбирательство, инициированное после объединения Германии, показало, что Кох и многие другие спортсменки ГДР активно принимали допинг. Не все признают и достижения американской бегуньи Флоренс Гриффит-Джойнер, установленные в 1988 году на дистанциях 100 и 200 метров. Легкоатлетка рано ушла из спорта и умерла в возрасте 38 лет от сердечного приступа, а её муж Эл Джойнер попадался на допинге. Однако прямых доказательств того, что девушка что-то употребляла, до сих пор выявлено не было, установленные ею рекорды пока никому побить не удалось.
Авторство некоторых достижений, зарегистрированных IAAF, принадлежит спортсменам, впоследствии дисквалифицированным за допинг. Американец Рэнди Барнс в мае 1990 года установил мировой рекорд в толкании ядра, но уже через три месяца попался на стероидах. Украинка Инесса Кравец дважды отстранялась от спорта, до и после своего мирового рекорда в тройном прыжке.
Вопрос пересмотра мировых рекордов поднимался и на конгрессе IAAF в 2009 году. Тогда поводом послужил тот факт, что за 20 с лишним лет, которые прошли с момента установления самых давних рекордов, кардинально изменились правила в некоторых дисциплинах, из-за чего результаты спортсменов стали резко снижаться. К примеру, изменилась конструкция колышка, держащего планку в прыжках с шестом, из-за чего её стало легче сбивать. Некоторые спортсмены поспешили обвинить украинского рекордсмена Сергея Бубку в том, что таким образом он добился «консервации» своих достижений. Впрочем, эти изменения не помешали французу Рено Лавиллени побить рекорд Бубки.
У Мерло также вызывают критику так называемые пейсмейкеры — бегуны, разгоняющие других спортсменов, чтобы те смогли показать более высокий результат на средних и длинных дистанциях. Такой тактический ход часто используется на коммерческих стартах и нередко помогал легкоатлетам вписать свои имена в книгу рекордов. Однако это привело к тому, что на различных чемпионатах и на Олимпийских играх стало почти невозможным установить новые рекорды, ведь не станет же никто лишать себя шанса выиграть медаль только ради результата другого спортсмена. Впрочем, этот довод Мерло вполне бы могли опровергнуть кениец Давид Рудиша и эфиопка Алмаз Аяна, которые выигрывали олимпийское золото с мировыми рекордами.
Тех же спортсменов, чья честность в легкоатлетическом мире не вызывает сомнений, Мерло полагает, и не будут помнить из-за высших достижений. В качестве примера таких легкоатлетов итальянский журналист называет ямайца Усейна Болта, которому принадлежат сразу три мировых рекорда.
В истории лёгкой атлетики уже были случаи, когда мировые рекорды отменялись и назначались новые. Это касалось метания копья: дважды достижения обнулялись у мужчин и единожды у женщин. Идти на такой шаг приходилось из-за изменений конструкции копья, продиктованных соображениями безопасности: мужчины в 1980-х вполне могли метнуть снаряд за 100 метров и случайно попасть в бегуна или зрителя. Нельзя исключить вероятность того, что в будущем копьё снова придётся модифицировать, что приведёт к очередному пересмотру результатов.
В IAAF уже отреагировали на данную инициативу. В организации заявили, что дискуссия по этому поводу возможна, однако от предложенных мер не должны пострадать «чистые» рекорды: «Мы приветствуем дискуссию, но мы должны быть осторожными. Нашим приоритетом всегда являются чистые спортсмены, которые установили мировые рекорды на законных основаниях. Если список мировых рекордов будет аннулирован, то чистые спортсмены рискуют потерять своё место в истории, а также столкнутся с причастностью к тому, что их рекорды были установлены нечестно».