Для Александра Поветкина 17 декабря могло стать одним из важнейших дней в боксёрской карьере. Поединок с канадцем Бермейном Стиверном в Екатеринбурге давал возможность Русскому Витязю подойти к чемпионскому поясу ближе, чем когда-либо за три последних года, прошедших после поражения от Владимира Кличко. Однако в день боя стало известно о положительной допинг-пробе россиянина, которая может навсегда оставить его в стороне от профессионального бокса.
О проваленном допинг-тесте первым сообщил президент Всемирного боксёрского совета (WBC) Маурисио Сулейман, чья организация разыгрывала в поединке Поветкина и Стиверна титул временного чемпиона. Глава WBC объявил, что в анализах россиянина, сданных накануне поединка, обнаружен остарин — запрещённый с 2008 года препарат, близкий по свойствам к анаболическим стероидам.
Чуть позже Сулейман добавил, что его организация официально лишает поединок в Екатеринбурге статуса титульного. Это не означало, что бой отменён, однако едва ли могли быть сомнения, что команда Стиверна откажется выходить на ринг. Вскоре тренер канадца Дон Хаус действительно заявил сайту NYFights.com, что не позволит своему подопечному драться с Поветкиным.
Промоутер боксёра Андрей Рябинский подтвердил факт обнаружения допинга, но при этом выразил недоумение по поводу того, как это вещество могло попасть в его организм.
Поединок двух тяжеловесов и раньше находился под угрозой срыва из-за допинга, однако виновником мог стать не Поветкин, а Стиверн. В ноябре, за месяц до боя в Екатеринбурге, стало известно, что в пробе канадца обнаружен метилгексанамин — вещество, входящее в состав многих энергетиков. Из-за того, что оно может повышать физическую активность, Всемирное антидопинговое агентство запретило его в 2010 году.
Тогда скандал удалось быстро замять. Стиверн заявил, что метилгексанамин попал в его организм вместе с пищевой добавкой, которая облегчала мочеиспускание. WBC поверила боксёру и с учётом того, что это был его первый допинговый проступок, назначила лишь штраф в $75 тыс. Ни о какой дисквалификации речи не велось, и поединок с Поветкиным остался в силе.
Команде Русского Витязя пришлось согласиться с такими мягкими санкциями. Во-первых, россиянину была невыгодна отмена боя, так как ещё неизвестно, когда появится новый шанс стать временным чемпионом мира. Во-вторых, сам Поветкин недавно оказывался в подобной ситуации, когда едва не подвергся смехотворной дисквалификации из-за остатков мельдония в организме.
Российский боксёр несколько раз сдавал положительные допинг-пробы на скандально известный препарат, когда готовился к майскому поединку с американцем Деонтеем Уайлдером, который обладал чемпионским поясом WBC. Концентрация мельдония у Поветкина была очень мала, и спортсмен смог доказать, что перестал принимать «Милдронат» ещё до его запрета.
Хотя россиянин был оправдан и избежал дисквалификации, бой с Уайлдером спасти всё-таки не удалось. WBC дала американцу право на добровольную защиту, и встречаться с россиянином он больше не собирался. Правда, вскоре Уайлдер тяжело травмировал руку и выбыл из строя до 2017 года. По правилам WBC, в таком случае назначается титул временного чемпиона, который и должны были разыграть Стиверн и Поветкин на правах двух лидеров мирового рейтинга.
Теперь россиянин отстранён от бокса, в отношении него начато расследование, которое определит дальнейшую судьбу боксёра. «Поветкин сейчас дисквалифицирован, но пока рано говорить о дальнейших действиях в отношении него. Мы проведём расследование, соберём воедино все факты, пройдёт слушание и будет вынесено решение», — сказал Сулейман Р-Спорту.