Победу сборной России в общем зачёте зимних Олимпийских игр в Сочи во многом обеспечила успешная натурализация. Три золота принёс шорт-трекист Виктор Ан (урождённый Ан Хён Су), которому не нашлось места в команде Южной Кореи. Одержать победу в эстафете ему помогал Владимир Григорьев, представлявший Украину на двух Олимпиадах. Под сине-жёлтым флагом выступала раньше и Татьяна Волосожар, ставшая вместе с Максимом Траньковым двукратной чемпионкой в фигурном катании. Наконец, американец Виктор Уайлд помог России добиться первой победы в сноуборде, а вслед за ней и второй.
Похоже, что по такому же пути хочет пойти Южная Корея, которая всего через 14 месяцев примет следующую зимнюю Олимпиаду. Иностранные диаспоры постепенно пополняют сборную страны. Число натурализованных спортсменов уже перевалило за десяток. В числе «доноров» оказываются Россия, США, Канада и Германия — мировые лидеры в зимних видах спорта.
Биатлон — Анна Фролина, Александр Стародубец, Екатерина Аввакумова, Тимофей Лапшин (Россия)
Чтобы усилить биатлонную сборную, за которой не числится абсолютно никаких успехов, Южная Корея обратила свой взор на Россию, которой не привыкать расставаться со своими спортсменами. Достаточно вспомнить примеры Анастасии Кузьминой, Владимира Драчёва, Натальи Бурдыги, Елены Хрусталёвой, Ольги Абрамовой и многих других. Теперь ещё четыре воспитанника российской биатлонной школы будут пытаться выиграть медали для новой родины.
Гражданство Республики Кореи уже получили Анна Фролина (на фото) и Алексей Стародубцев. Фролина больше известна российским болельщикам под девичьей фамилией Булыгина. В конце нулевых она была постоянным членом сборной, в 2009 году одержала личную победу на этапе Кубка мира и стала чемпионкой планеты в эстафете — как раз в Пхёнчхане.
Год спустя Булыгина вошла в олимпийскую сборную России, но выступила в Ванкувере неудачно — стала четвёртой в спринте, шестой в пасьюте, последней в масс-старте, а в золотой состав эстафеты не попала. После этого карьера спортсменки из Салехарда пошла под откос. Булыгина фактически ушла из спорта, вышла замуж, но получила предложение из Южной Кореи вновь вернуться на лыжню.
В марте 2016 года девушка сменила гражданство и уже добилась некоторых успехов под новым флагом — выиграла две медали летнего чемпионата мира по биатлону. Сейчас Фролина участвует в Кубке мира, на днях она заняла 38-е место в индивидуальной гонке в Эстерсунде и 18-е в смешанной эстафете.
Свой этап она передавала Александру Стародубцу. К 23 годам он так и не успел проявить себя в России ни на юниорском уровне, ни на взрослом, так что смена гражданства стала спасением для его карьеры. В которой, правда, скачка пока нет. В недавней эстерсундской индивидуальной гонке Стародубец стал 93-м.
В планах южнокорейской федерации биатлона — составить полностью российскую четвёрку в смешанной эстафете. Для этого запущен процесс натурализации ещё двух спортсменов — Тимофея Лапшина и Екатерины Аввакумовой. Лапшин впервые засветился ещё до Олимпиады в Сочи, дважды финишировав в тройке этапов Кубка мира. После Игр тюменский воспитанник часто и довольно успешно помогал в эстафете, но личные результаты стали падать. Дошло до того, что в сборной о нём забыли.
Аввакумова побеждала на чемпионате мира по летнему биатлону и становилась серебряной призёркой Универсиады. Но в главную команду страны она никак не могла попасть, так что теперь активно тренируется с южнокорейской сборной. Пока что ни у неё, ни у Лапшина нет гражданства, но это лишь вопрос времени. После этого у хозяев следующей Олимпиады появится шанс войти в первую десятку в смешанной эстафете.
Фигурное катание — Кирилл Минов (Россия), Александр Гамелин, Темистоклес Лефтерис (США)
Успехи Ким Юны, олимпийской чемпионки и мировой рекордсменки, подняли популярность фигурного катания в Южной Корее на новую высоту. В женском одиночном разряде подрастает очень сильное поколение, которое после Олимпиады способно дать бой непобедимым нынче россиянкам. Однако в остальных дисциплинах всё до сих пор настолько плохо, что только натурализация может помочь Южной Корее выступить в командном олимпийском турнире. И если женских кадров ещё хватает, то мужские пришлось искать в России и США.
Танцор Кирилл Минов до 2012 года добивался успехов только на уровне Москвы. Ни со Светланой Павловой, ни с Екатериной Денисовой у дуэта не было никаких перспектив. Перезагрузить карьеру помогла встреча с Ребекой Ким, у которой очень интересная биография. Она родилась в Корее, но рано переехала с семьёй в Литву, где стала заниматься фигурным катанием и выступать на местных соревнованиях. В 2010 году Ким переехала в Москву, чтобы развиваться дальше.
Спустя два года известные тренеры Ирина Жук и Александр Свинин объединили девушку с Миновым, и так на свет появился первый за шесть лет южнокорейский дуэт, выступающий на международных соревнованиях. Новая пара дважды участвовала в чемпионатах мира, занимая 25-е и 26-е места. В чемпионатах четырёх континентов медалей пока тоже не было — 9-я и 11-я позиции в двух последних турнирах. При этом Ким и Минов каждый сезон выступают в Москве на этапе Гран-при, внося толику экзотики в эти соревнования.
Конкуренцию корейско-российскому дуэту составляют Мин Юра и Александр Гамлин. Мин родилась в Калифорнии и поначалу выступала в паре с Игорем Огаем, но затем стала представлять родную страну, объединившись с американцем Тимоти Колето под руководством Игоря Шпильбанда. Пара просуществовала два сезона, после чего девушка решила выступать с Александром Гамлиным, чья сестра-близнец Даниэла как раз завершила спортивную карьеру. Сейчас партнёр ждёт получения гражданства, а чтобы процесс пошёл быстрее, дуэт уже успел отметиться 8-м местом на чемпионате четырёх континентов — лучшим результатом Южной Кореи за 12 лет.
В парном катании пробел удаётся восполнить за счёт привлечения американца Темистоклеса Лефтериса. К своим 33 годам он сменил семь партнёрш, пока не встретил кореянку Чжи Минчжи. После этого в 2016 году впервые в рамках чемпионатов Южной Кореи были проведены соревнования спортивных пар. Чжи и Лефтерис, как единственные участники, автоматически получили золото с результатом, который не позволил бы им попасть в первую десятку юниорского первенства России. Но у новенькой интернациональной пары ещё есть время, чтобы прибавить в мастерстве к Олимпиаде.
Хоккей — десант из Канады
Чтобы совсем не ударить в грязь лицом на домашней Олимпиаде, хоккейная сборная Южной Кореи приняла в свои ряды сразу шесть канадских спортсменов. Подходящие кандидатуры нашлись в корейских клубах, выступающих в Азиатской лиге хоккея.
Лидером сборной стал Майкл Свифт. Не сумев заиграть на высшем уровне дома, спортсмен стал выступать за главный клуб Южной Кореи «Анян Халла». Два последних сезона он становился лучшим бомбардиром АЛХ и помог национальной команде закрепиться в группе А первого дивизиона чемпионата мира, откуда рукой подать до элиты.
Забраться на такую высоту сборной помогали ещё два форварда — Майкл Тествуд и Брок Радунске. Интересно, что ни у одного из них нет опыта игры в НХЛ, а вот у защитника Брайена Янга есть: он провёл 17 матчей за «Эдмонтон». Его коллега по амплуа Эрик Реган долгое время входил в систему «Анахайма», но в сильнейшей лиге мира так и не провёл ни одной игры.
Натурализация затронула и вратарскую позицию в южнокорейской сборной. Голкипером номер один стал Мэтт Далтон, которого должны помнить болельщики «Витязя» и «Нефтехимика». Какое-то время канадец выступал в КХЛ и даже был признан лучшим вратарём Кубка надежды в составе татарстанской команды. Теперь же он готовится отражать броски канадских, чешских и швейцарских хоккеистов — именно с ними сборная Южной Кореи встретится на групповом этапе Олимпиады.
Сани — Айлен Фриш (Германия)
Рано или поздно текучка кадров должна была затронуть непобедимую немецкую команду по санному спорту. Первой ласточкой стала Айлен Фриш, чей звёздный час пришёлся на 2012 год. Тогда она стала двукратной чемпионкой мира среди юниоров. Но потеснить опытных саночниц в сборной Германии оказалось настолько тяжело, что девушка завершила карьеру.
Руку помощи протянула Южная Корея, быстро оформившая саночнице новое гражданство. У Фриш определённо есть шанс побить рекорд Сён Юнрён, которая на Олимпиаде в Сочи заняла 29-е место — лучший показатель для корейских девушек. А фактор домашней трассы и предельная мотивация доказать бывшей родине свою состоятельность вообще делают немку претенденткой на олимпийскую медаль Пхёнчхана.
Владимир Зайвый