Ирландия — одна из европейских стран, где общественное мнение последовательно и жёстко осуждает действия Израиля в секторе Газа. Ещё в ноябре 2025-го Футбольная ассоциация Ирландии (FAI) обращалась в УЕФА с просьбой отстранить израильские команды от международных соревнований, однако получила отказ. А в этом году европейские чиновники проигнорировали позицию Дублина и отказались развести сборные Ирландии и Израиля по разным группам Лиги наций, сославшись на то, что страны «никогда не находились в прямом конфликте». В итоге команды оказались в одном квартете вместе с Австрией и Косово. На этом фоне наставник ирландцев Хеймир Хадльгримссон сделал резонансное заявление.
«Мы не играем вместе с геноцидом, мы играем против геноцида. Мы играем против Израиля, мы не играем с Израилем», — подчеркнул исландский специалист на пресс-конференции, объявляя состав команды.
Главный тренер также признался, что многие футболисты испытывают моральный дискомфорт из-за предстоящих встреч.
Позиция Хадльгримссона не была спонтанной. Ещё в октябре 2025 года он открыто недоумевал, почему ФИФА и УЕФА более четырёх лет поддерживают отстранение одной страны — России, но не применяют аналогичных санкций к другой.
Ответ не заставил себя ждать. Футбольная ассоциация Израиля (IFA) выпустила жёсткое заявление, обвинив Хадльгримссона в «глупости и лицемерии». В официальном обращении IFA пригрозила подать жалобу в УЕФА и язвительно перефразировала слова ирландского наставника.
«Увы, мы ещё не нашли лекарство от глупости, невежества и лицемерия, которые демонстрирует тренер сборной Ирландии. Мы играем не с невежеством, лицемерием и глупостью, а против тренера, который их олицетворяет», — сказано в заявлении IFA в соцсети X.
При этом слова Хадльгримссона нашли широкий отклик в Ирландии. Более 160 спортсменов подписали открытое письмо с призывом к бойкоту матчей.
«Надеть футболку ирландской сборной и представлять свою страну многое значит. Но мы хотим, чтобы наша сборная представляла такую Ирландию, которая помнит свои корни, своё сопротивление колониализму и империализму, в чём ирландский спорт сыграл большую роль... Самым спортивным шагом был бы отказ от игры. Такое проявление лидерства и мужества показало бы силу спорта объединять, напомнило бы нам об объединяющих нас общих ценностях и возымело бы эффект далеко за рамками игры», — сказано в документе.
Среди подписавшихся — участница Олимпийских игр 2016 года бегунья Кира Магиан, экс-футболистка национальной команды Луиза Куинн, легендарный регбист Тони Уорд (в своё время бойкотировавший тур сборной по ЮАР), боксёры Тайрон Маккенна и Эрик Донован, а также видные деятели Гэльской атлетической ассоциации.
Остроту ситуации добавляет тот факт, что обе встречи в рамках Лиги наций пройдут на нейтральных полях и без зрителей. Причём сама FAI инициировала перенос домашнего матча из Дублина, опасаясь массовых протестов и беспорядков.
«После консультаций с различными заинтересованными сторонами ассоциация пришла к выводу, что операционные проблемы могут повлиять на проведение игры на домашнем стадионе, поэтому матч будет сыгран за пределами стадиона «Авива», — говорится в заявлении пресс-службы.
УЕФА одобрила запрос. Первая игра состоится 27 сентября в венгерском Дебрецене, а ответная — 4 октября в сербской Бачка-Тополе.
Генеральный директор FAI Дэвид Курелл объяснил, почему ассоциация не пошла на полный бойкот, а согласилась провести встречи на нейтральной территории. По его словам, страна оказалась в безвыходном положении: «Мы здесь, потому что нас вытянули из корзины при жеребьёвке».
Разгоревшийся скандал — яркий пример, как в современном спорте политика и мораль переплетаются самым причудливым образом. Хадльгримссон, рискуя репутацией и карьерой, прямо указал, о чём многие предпочитают молчать: на вопиющие двойные стандарты в отношении разных стран.