Возвращение Конора Макгрегора в MMA давно превратилось в своеобразный мем. Пять долгих лет он не выходил в октагон, и за это время постоянно появлялись слухи о том или ином возможном поединке с участием ирландца. При этом боец вёл образ жизни, далёкий от профессионального спортсмена: вечеринки, алкоголь и скандалы следовали один за другим.
Тем неожиданнее стало официальное объявление о его бое-реванше с Максом Холлоуэем 11 июля в рамках турнира UFC 329. Анонс символично сделали во время грандиозного шоу лиги Джейка Пола в Лос‑Анджелесе, посмотреть которое собрались многие бывшие звёзды организации.
«Я тебя уделаю, сынок. Снова», — обратился к сопернику в соцсетях радостный ирландец после анонса.
Впрочем, полной неожиданностью событие не стало: ещё в начале мая Дана Уайт говорил о возможном поединке Печально Известного в ближайшие месяцы.
«Мы пока ничего не анонсировали. Бой состоится этим летом. Давайте начнём с этого. Он выйдет на бой летом», — обещал руководитель.
Незадолго до этого один из главных инсайдеров мира ММА, Ариэль Хельвани, сообщал, что Макгрегор встретится именно с Холлоуэем.
И всё же в произошедшее до сих пор верится с трудом: Конор уже не раз подводил болельщиков. В июле 2021‑го он в первом же раунде третьего боя с Дастином Порье сломал левую ногу и потерпел поражение техническим нокаутом. Восстановление заняло много времени, бывший чемпион UFC в двух весовых категориях перестал нормально тренироваться и растерял форму.
При этом он не оставлял желания вернуться на прежний уровень. Ближе всего Макгрегор подобрался к этому в 2024 году, когда должен был сразиться с Майклом Чендлером. Американец ради этого два года не принимал других предложений, но за несколько недель до поединка ирландец отказался от выхода в октагон, сославшись на перелом пальца ноги.
Спустя год у Конора появился новый стимул: анонсировали проведение турнира UFC в Белом доме. Печально Известный не скрывал желания принять в нём участие и даже вернулся в пул допинг‑тестирования. Уайт был настроен оптимистично и выражал уверенность, что ирландец его не подведёт. Однако Макгрегора в карде вечера не оказалось, и многие разуверились в его возвращении.
Тем не менее боец усиленно готовился и набирал форму. В апреле он провёл выставочный трёхраундовый поединок на родине по правилам бокса и дважды отправил соперника в стоячий нокдаун. Было заметно, что он настроен максимально серьёзно.
«Мистер Уверенность возвращается, чтобы снова спасти этот спорт! Звони своей бабушке! Бабуля, мы это сделали! Смотрите и платите мне… Мак всех вас любит, я испытываю любовь ко всем вам. Это честь, это легкотня, это раз плюнуть. Любуйтесь божественной магией моих боёв. Эй, Paramount+, скоро увидимся, я в предвкушении! Готов с рождения», — заверил Конор.
Однако в бою‑реванше с Холлоуэем шансов у него объективно немного. Их первый поединок состоялся ещё в 2013-м — тогда Конор взял верх единогласным решением судей.
С тех пор Макс перезагрузил карьеру: одержал 13 побед подряд, завоевал пояс чемпиона организации в полулёгком весе и трижды его защитил. В 2019‑м он уступил титул Александеру Волкановски, а затем ещё дважды проиграл австралийцу. В 2024‑м Холлоуэй вновь пытался вернуть пояс, но не справился с Илией Топурией. Зато он завоевал титул чемпиона BMF («Самый опасный ублюдок»), нокаутировав Джастина Гейджи за секунду до гонга, а спустя год защитил его в схватке с Порье. В марте же Макс единогласным решением судей уступил его Чарльзу Оливейре.
Американец сейчас в отличной форме и бьётся исключительно с топами полулёгкой и лёгкой категорий. К тому же у него всегда хватало сил на затяжные противостояния: например, с бразильцем он провёл в клетке все 25 минут.
Что способен противопоставить ему за три дня до своего 38-летия Макгрегор, долгое время остававшийся без серьёзной практики, пока до конца не ясно. Единственный плюс для ирландца — организация схватки в полусреднем весе, что позволит не гонять вес до изнеможения. Но для Холлоуэя, уже легко поднявшегося в другую категорию, это вряд ли станет проблемой.
В мире спорта к возвращению Конора отнеслись в основном скептически. Особенно жёстко высказался блогер и боксёр Джейк Пол.
«Торчок вернулся! Отлично. Круто. Без разницы. Видно, как они суетятся», — заявил он на пресс‑конференции.
Экс‑чемпион UFC Белал Мухаммад тоже не упустил возможности пошутить над легендой, вспомнив о его съёмках в фильме «Дом у дороги».
«Макс обойдётся с Конором хуже, чем Джейк Джилленхол», — предположил Мухаммад.
Порадовался возвращению ирландца лишь другой бывший обладатель пояса организации — Шон О'Мэлли.
По мнению экс‑чемпиона Bellator Андрея Корешкова, противостояние с Холлоуэем привлечёт внимание множества фанатов.
«С одной стороны, это довольно яркое событие, за которым будут следить миллионы болельщиков по всему миру. Будет очень интересно. С другой — Макгрегор вернётся после всех своих проблем с наркотиками. Не совсем понятно, в какой форме он находится, хотя вроде бы пытается тренироваться», — заявил Корешков в беседе с RT.
Он также считает, что у Печально Известного практически нет шансов на успех: всё, что тот способен предложить находящемуся в отличной форме оппоненту, — это мощь в начале.
«На мой взгляд, шансов на победу у Конора немного. Всё-таки пятилетний простой не может не дать о себе знать. Если он сможет преподнести ситуацию, то исключительно в первом раунде. Ну может, в первой половине второго. Даже Холлоуэй не оставит ирландцу шансов. Их состояние сейчас нельзя даже сравнивать», — добавил Корешков.