Триумфальная игра с «Ютой» в конце января, которую многие эксперты назвали лучшей в карьере Егора Дёмина, казалось, должна была придать уверенности «Бруклину». Команда к тому моменту потерпела семь поражений подряд, и перформанс россиянина, пусть и в гостях, явно добавил нотку позитива.
Но спустя пару дней «Нетс» гостил в Детройте и удостоился публичной порки, уступив с разницей в 53 очка. И не в последнюю очередь из-за того, что у Дёмина ничего не получалось. Он смазал все четыре броска из-за дуги и записал себе в актив лишь попадания с линии штрафных. А запомнился больше курьёзом: закинул мяч в собственное кольцо при попытке подобрать мяч. Таким образом, баскетболист ещё и прервал рекордную для новичков НБА серию матчей хотя бы с одним точным выстрелом из-за дуги.
Следом состоялась домашняя встреча с «Лейкерс», прошедшая уже в более серьёзной борьбе, где Егор немного поправил личную статистику, записав себе в актив 11 очков. А в одном эпизоде, разошедшемся по соцсетям, защитник грамотно действовал против самого Леброна Джеймса: заставил легенду не просто выполнить неудобный бросок из-за дуги, а и вовсе промахнуться. Впрочем, поводов для радости ни в личном, ни в командном плане не прибавилось. «Бруклин» уступил, а воспитанник «Тринты» допустил целых шесть потерь.
Тем удивительнее, что на фоне двух, мягко говоря, не самых удачных матчей Дёмин смог собраться и с первых же минут противостояния с «Орландо» принялся творить волшебство. Причём не сказать, что выдумывал нечто экстраординарное. Наоборот — действовал просто и эффективно. Чаще всего бросал с периметра, а когда было нужно, подключал проходы и силовую борьбу.
Всего россиянин реализовал 8 из 12 попыток с игры, 6 из 10 трёхочковых и 4 из 5 штрафных. И в общей сложности набрал 26 очков, ровно на один обновив личный рекорд.
«Мы все знаем, что он угроза на трёхочковой линии. Каждый раз, когда он бросает, я думаю, что сейчас попадёт. Сегодня он реализовал шесть из десяти трёхочковых, но у меня было чувство, что он мог бы сделать и десять из десяти. Это то, что нам требовалось», — порадовался главный тренер «Нетс» Жорди Фернандес.
Наставник, впрочем, посетовал, что старания Егора не поддерживает весь коллектив. И его можно понять: несмотря на уверенные действия 19-летнего новичка, гости смотрелись блёкло. На равных игра шла разве что в стартовые минуты. Затем игроки «Мэджик» добились комфортного преимущества и к большому перерыву вели со счётом 56:40. Единственная четверть, которую «Бруклин» может занести себе в актив, — заключительная. Да и то хозяева, понимая, что задача решена, активно использовали запасных. Это прекрасно осознавал и Дёмин, после матча не скрывавший разочарования.
«Нам недостаточно победы в одной четверти. Мы должны брать верх, особенно против основного состава соперника. С самого начала сражаться и держаться близко к ним по счёту, даже если что-то идёт не так. Думаю, мы ещё найдём способ это делать, чтобы не выпадать из игры», — посетовал россиянин.
Несмотря на десятое поражение «Нетс» в 11 встречах, к нему самому у экспертов и журналистов в США вопросов нет. В рейтинге новичков НБА, который регулярно обновляется по ходу сезона, на сегодня он занимает девятое место. А чуть больше чем через неделю он примет участие в долгожданном Уик-энде всех звёзд.
«Егор чувствует себя очень комфортно в лиге, в команде, в городе. У него нет проблем с коммуникацией, его уже любят в Нью-Йорке. И это всё определённо нравится Егору, он питается этой энергией и продолжает работать дальше, а не сходит с ума», — рассказал о самочувствии сына Владимир Дёмин.
Внимательно наблюдают за лидером «Нетс» и на родине, ведь прогресс уроженца Москвы заставляет усерднее тренироваться сотни юных российских баскетболистов.
«Его путь надо изучать отдельно. Всем нужно посмотреть, как благодаря трудолюбию развился этот талант. Русский парень поехал через «Тринту» в «Реал», в NCAA — и вот, пожалуйста, восьмой номер драфта. Конечно, мы следим за подобными историями. Мировые институты и академии развивают молодых игроков в конкурентных условиях, и, если наши проспекты попадают в большие коллективы уровня «Реала», это совершенно другой уровень», — заявил президент Единой лиги ВТБ Сергей Кущенко.
Сам Егор после поражения в матче с «Орландо» рассказал журналистам, что в последнее время особое внимание, помимо тренировок, уделяет психологической устойчивости. И нынешний перформанс после двух провальных встреч — прямое тому доказательство. Подкрепить свои слова Дёмин попробует в серии из трёх домашних матчей, которые «Бруклин» проведёт на следующей неделе. Шансы на это как минимум неплохие, ведь в соперниках сплошь соседи по нижней части таблицы Восточной конференции.