Голеадор, нестареющий ветеран, икона для миллионов мальчишек по всему миру и скандалист — всё это о Криштиану Роналду. Накануне матча 20-го тура саудовской Про‑лиги «Эр‑Рияд» — «Аль‑Наср» именно последнее амплуа португальца вышло на первый план. Звёздный нападающий, стремительно приближающийся к заветной отметке 1 тыс. забитых за карьеру мячей, впервые в сезоне не попал в заявку на матч. Местные СМИ утверждали, что Кришу предоставили отдых после пятничной встречи с «Аль-Холудом». Однако куда более вероятной причиной отсутствия стал трансфер Карима Бензема из «Аль‑Иттихада» в «Аль‑Хиляль».
По данным Фабрицио Романо, отсутствие Роналду не было вызвано травмой или необходимостью восстановления, а незадолго до матча португальские медиа синхронно опубликовали материалы о бойкоте 40-летнего форварда и внутреннем конфликте в клубе, цвета которого он защищает.
Издание A Bola со ссылкой на источник в «Аль‑Насре» сообщило, что португалец недоволен действиями Суверенного фонда Саудовской Аравии (PIF), который одновременно управляет клубом португальца, «Аль‑Иттихадом», «Аль‑Ахли» и «Аль‑Хилялем». Роналду уверен, что PIF целенаправленно усиливает именно «Аль‑Хиляль». Так, зимой коллектив Симоне Индзаги потратил на трансферы €66,72 млн, в том числе подписав двух футболистов из ведущих европейских чемпионатов — Мохамеда Кадера Мейте и Пабло Мари. «Аль‑Наср» же ограничился двумя бесплатными переходами, что, разумеется, вызывало недовольство у главного тренера Жорже Жезуша.
В середине января специалист, ещё недавно работавший в другом столичном клубе, пожаловался, что «Аль‑Наср» не обладает сопоставимым с «Аль‑Хилялем» политическим влиянием. Высказывание ожидаемо не понравилось руководству самого титулованного клуба страны, которое потребовало отстранить Жезуша от тренерской деятельности на год и оштрафовать на сумму до 400 тыс. саудовских риалов.
Конфликт быстро урегулировали, и главный тренер отделался испугом. Вместо него в клубе пострадали другие португальцы. На днях совет директоров приостановил полномочия спортивного директора Симау Коутинью и генерального директора Жозе Семеду. На фоне негативной новостной повестки переход Бензема в стан главного конкурента в борьбе за золото стал для Роналду своеобразным триггером.
По утверждению журналиста Ягыза Сабунджуоглу, Криштиану считает, что трансфер бывшего одноклубника по «Реалу» наносит ущерб принципам честной конкуренции. Недовольство нападающего объяснимо: с момента его переезда в Саудовскую Аравию команда не завоевала ни одного официального трофея, тогда как «Аль‑Хиляль» за тот же период выиграл пять титулов. В нынешнем сезоне именно два столичных клуба считаются главными конкурентами за чемпионство, причём «Аль‑Наср» воспользовался осечками конкурента в последних трёх матчах и сократил отставание с семи очков до одного.
Примечательно, что позиция главной звезды саудовской Про‑лиги, по сообщениям СМИ, отразилась и на других переходах: Н'Голо Канте должен был сменить «Аль‑Иттихад» на «Фенербахче», Юссеф Эн‑Несири оформлял бумаги на трансфер в обратном направлении. Переезд французского опорника в итоге действительно сорвался: в турецком клубе заявили, что причиной стал некорректный ввод данных в системе согласования трансферов.
Не удалось Роналду повлиять и на судьбу обладателя «Золотого мяча» 2022 года. Уже после официального закрытия трансферного окна в Саудовской Аравии в сети появились фотографии Карима Бензема в атрибутике нового клуба.
Сам португалец на встречу с «Эр‑Риядом» действительно не вышел, а генеральный директор «Аль‑Насра» Жозе Семеду отказался комментировать ситуацию вокруг звёздного соотечественника. Тем не менее косвенные признаки напряжённой обстановки всё же присутствовали. Ни игроки команды, ни главный тренер не появились в зоне флеш‑интервью ни до, ни после встречи, а местная пресса сообщила, что руководство клуба запретило команде выполнять медиаобязательства. Жезуш впоследствии принёс извинения журналистам, ожидавшим его комментариев.
Сутки спустя стало известно, что Криштиану отсутствовал на тренировке для игроков, пропустивших встречу 20‑го тура. Тем временем португальские СМИ продолжили подогревать ситуацию. По данным Record, ветеран, которому через несколько лет исполнится 41 год, считает, что заслуживает большего уважения с учётом влияния, которое он оказал на Про‑лигу. Однако, несмотря на статус посла чемпионата мира 2034 года в Саудовской Аравии, уже летом форвард может вернуться в Европу.
Кроме того, португалец готов рассмотреть предложения от клубов MLS. Так что у скандала в Королевстве могут быть и плюсы: увидеть последний танец Лионеля Месси и Криштиану Роналду на закате карьеры мечтают даже фанаты из Саудовской Аравии.