Болельщики давно привыкли к тому, что в футболе есть две престижные премии, которые вручают лучшим игрокам по итогам сезона. Французский журнал France Football начиная с 1956-го награждает «Золотым мячом». ФИФА же ещё в 1990-е годы ввела собственный приз.
Существовали даже попытки объединить их. В 2010-м стороны заключили договор и временно вручали один — «Золотой мяч ФИФА». Однако сотрудничество продлилось недолго — всего до 2015-го.
С тех пор футболистам опять вручают разные награды, и международная федерация учредила собственную — The Best FIFA. При этом правила немного отличаются от регламента главных конкурентов. Лучшие определяются путём голосования главных тренеров и капитанов сборных всех стран, журналистов и болельщиков. Они имеют по 25%.
Однако если «Золотой мяч» по итогам предыдущего сезона вручили ещё в сентябре, то ФИФА только в ноябре опубликовала список номинантов. Сама церемония состоялась лишь в середине декабря, что выглядело несколько запоздалым, поскольку прошлые достижения успели забыться, а некоторые исполнители сменили команды.
Добавляло интриги, что премии далеко не всегда берут одни и те же люди. Именно так сложилось в 2024-м. Тогда Родри из «Манчестер Сити» дали «Золотой мяч», а Винисиусу из «Реала» — The Best. Разнились итоги голосования и в 2022-м, когда France Football отметил Карима Бензема, а федерация — Лионеля Месси.
Наконец, Роберт Левандовски дважды подряд стал обладателем The Best — в 2020-м и 2021-м, а второй приз не получил ни разу. Сначала «Золотой мяч» решили не вручать из-за пандемии коронавируса, а затем отдали его всё тому же аргентинцу.
Таким образом, главная интрига заключалась в том, опередит ли Усман Дембеле Ламина Ямаля в борьбе за другую престижную награду. В конкурентах у него также значились Ашраф Хакими, Гарри Кейн, Килиан Мбаппе, Нуну Мендеш, Коул Палмер, Педри, Рафинья, Мохаммед Салах и Витинья.
Однако в итоге обошлось без сюрпризов — и во всех номинациях победы одержали те же люди. Например, лучшим вратарём сезона признали Джанлуиджи Доннарумму, который в сентябре получил Трофей Яшина.
Это не удивило, поскольку итальянец в составе ПСЖ завоевал все возможные трофеи, за исключением клубного чемпионата мира. Он стал победителем Лиги чемпионов, Кубка и Суперкубка Франции и в четвёртый раз в карьере взял награду высшей пробы Лиги 1. Отечественным болельщикам остаётся порадоваться, что конкуренция с Матвеем Сафоновым помогла голкиперу подняться на новый уровень. При этом тот ещё летом перебрался в «Манчестер Сити».
Лучшим вратарём у женщин выбрали Ханну Хэмптон, которая не только помогла сборной Англии во второй раз подряд выиграть чемпионат Европы, но и стала обладателем трёх трофеев с «Челси».
Следом вручили премию Пушкаша за самый красивый гол. Её получил вингер «Индепендьенте» Сантьяго Монтьель, который в матче первенства Аргентины с «Индепендьенте Ривадавия» умудрился отличиться невероятным ударом из-за пределов штрафной через себя после розыгрыша углового.
Совершенно не было интриги в том, кого признают лучшим наставником. Разумеется, им стал Луис Энрике. Испанцу удалось после ухода Мбаппе построить вокруг молодых талантливых подопечных настоящую команду-машину, которая демонстрировала яркий футбол и оформила «золотой покер». Как уже говорилось, не хватило лишь успеха на клубном чемпионате мира. Ханси Флик из «Барселоны» и Арне Слот из «Ливерпуля» ожидаемо расположились позади.
У женщин приз забрала Сарина Вигман, которая привела англичанок к триумфу на континентальном первенстве.
В символической сборной по итогам предыдущего сезона среди представителей сильного пола наибольшее представительство тоже ожидаемо получили футболисты ПСЖ. В команду попали сразу шесть бывших и нынешних игроков команды: Доннарумма, Хакими, Вильям Пачо, Мендеш, Витинья и Дембеле.
Компанию разбавили Вирджил Ван Дейк («Ливерпуль»), Педри («Барселона»), Джуд Беллингем («Реал»), Палмер («Челси») и Ямаль («Барселона»).
Кульминацией вечера стало вручение главных наград. У женщин её вслед за «Золотым мячом» получила Айта Бонманти из «Барселоны». Но приехать на церемонию девушка не смогла из-за перелома ноги.
Затем президент ФИФА Джанни Инфантино открыл следующий конверт и достал из него лист с фамилией Дембеле. Тот поднялся на сцену, хотя не испытывал таких эмоций, как в момент получения «Золотого мяча», когда не сдержал слёз.
«Благодарю всех партнёров по команде. Тяжёлый труд окупается. Хочу сказать спасибо семье, ПСЖ, с которым у нас получился фантастический год. Благодарю Инфантино. Я получил ваше сообщение на день рождения. Надеюсь вернуться сюда в следующем году», — заявил француз.
В какой-то степени такой выбор можно назвать оправданным. Форвард не только завоевал целый ряд трофеев в ростере ПСЖ, но и был одним из лидеров коллектива. В 53 матчах во всех соревнованиях он забил 35 мячей и 16 раз ассистировал партнёрам.
Крайне удивило, что не нашлось места даже в символической сборной Рафинье. Бразилец по количеству очков превзошёл француза, отличившись 34 раза, отдав 26 результативных передач и превратившись в одного из лидеров «Барселоны» наряду с Ямалем.
На несправедливость обратила внимание жена латиноамериканца Тайя Беллоли. Девушка опубликовала в соцсетях фото со статистикой супруга и с подписью: «62 голевых действия — и даже нет места в сборной года». Однако в итоге по неизвестным причинам удалила все посты с выражением недовольства по поводу церемонии.
Уже появился и полный список голосов среди главных тренеров, капитанов сборных и журналистов. Примечательно, что наставник отечественной национальной команды Валерий Карпин поставил Дембеле лишь на третью строчку. Вторым в списке специалиста стал Мбаппе, а первым — Витинья.
Александр Головин также отправил итогового победителя в конец топ-3, лучшим признал Мбаппе, а вторым — Ямаля.