К матчу с «Сан-Хосе» хоккеисты «Вашингтона» подошли в отличном настроении. Они одержали пять побед и поднимались всё выше в таблице Восточной конференции. Великолепную форму набрал Александр Овечкин, которого в октябре многие критиковали. В 40 лет он опять принялся огорчать соперников и не уходил со льда без очков в пяти последних встречах.
Выездное противостояние с «Шаркс», казалось, получится для «столичных» непростым. Те благодаря магии юного Маклина Селебрини даже претендуют на первое с 2018 года попадание в плей-офф. В дебюте моменты действительно создавали обе команды. И Чарли Линдгрену приходилось выручать партнёров не реже, чем Ярославу Аскарову. Хозяева даже заработали большинство, однако не воспользовались им.
Зато гости наказали визави за расточительность уже в равных составах. И сделал это именно Овечкин. После наброса от правого борта вратарь отразил шайбу перед собой. Она отскочила на одноклубника, но тот не успел её выбить. Затем последовал бросок Мэтта Роя с неудобной руки, и лишь после второго сейва Аскарова шайбу подхватил соотечественник, подправил её себе на ход и почти с нулевого угла отправил в сетку.
Примечательно, что для Александра гол стал 40-м в регулярных чемпионатах НХЛ в 2025 году. В общей сложности он в 14-й раз в карьере достиг этой отметки за календарный год и переписал собственное достижение. Вторую строчку делят Уэйн Гретцки и Майк Гартнер (по десять).
Пропустив, соперники вынуждены были раскрываться и лезть вперёд. Подопечные Спенсера Карбери с удовольствием пользовались этим и регулярно организовывали контрвыпады. Ещё до перерыва свои моменты реализовали Сонни Милано и Райан Леонард.
Хозяевам же возможность сократить отставание подарил Энтони Бовиллье, заработавший второе удаление. Но они не только опять не сумели отличиться в неравных составах, но и пропустили. На 18-й минуте Алексей Протас в меньшинстве совершил перехват на своей половине, убежал в чужую зону и отдал отличный результативный пас на Брэндона Дьюхейма. После этого Райан Варсофски поменял Аскарова на Алекса Недельковича.
Но не спас и этот ход: Овечкин будто задался целью огорчить и американца и сделал это в самом начале следующего отрезка, когда уже игроки «Кэпиталз» оказались в большинстве. Причём Ови отметился редким за последние месяцы голом из «офиса». Леонард не пожадничал и из правого круга выполнил передачу капитану на противоположный. Грамотно сыграл и Дилан Строум, пропустивший шайбу. В результате российский хоккеист отправил её в сетку и оформил дубль.
Попутно он в 13-й раз огорчил разных вратарей в одном матче НХЛ. Также Александр провёл 81-ю встречу в возрасте 30+, в которой отличился более одного раза, и повторил рекорд Фила Эспозито.
Наконец, набрав 610 очков, он ворвался в топ-10 бомбардиров в истории лиги в большинстве. Лидирует же Уэйн Гретцки с 890. Остаётся лишь порадоваться, что россиянин опять приносит пользу «Кэпиталз» и в этом компоненте, поскольку в октябре он совсем не проявлял себя в неравных составах. Особенно отметил прогресс подопечного в этом отношении Карбери.
«Он многое сделал, чтобы мы могли увеличить отрыв. Он всегда находится поблизости от чужих ворот. Это ещё один пример, как ловко Александр работает на тесном пространстве», — цитирует специалиста официальный сайт НХЛ.
Таким образом, воспитанник «Динамо» отметился 14-м голом в нынешнем сезоне и в гонке снайперов среди соотечественников уступает только Кириллу Капризову (17). По количеству очков (29) его из россиян опережают лишь Никита Кучеров (32) и всё тот же Капризов (31). Причём в 40 лет он набирает в среднем больше одного очка за встречу.
Самое же важное, что Александр забросил 911-ю шайбу в карьере в регулярках НХЛ и 988-ю с учётом плей-офф и сократил отставание по последнему показателю от Гретцки до 28. Глядя на то, как ветеран в своём возрасте издевается над соперниками, складывается впечатление, что он перепишет достижение легендарного канадца уже в этом сезоне.
Возвращаясь к противостоянию с «Шаркс», «Вашингтон», даже обеспечив себе столь солидное преимущество, не остановился на достигнутом. За 26 секунд до перерыва отличился Строум. А в заключительном периоде шедевр сотворил Леонард, увенчавший сольный проход со своей половины броском между щитками вратаря. Единственное, что «Сан-Хосе» удалось, это сократить отставание в концовке, а Дмитрий Орлов записал себе в актив 16-ю результативную передачу.
Отрадно, что старания Овечкина помогают команде чувствовать себя всё увереннее. Она одержала шесть побед подряд с общим счётом 27:9 и взлетела на вершину таблицы Восточной конференции. А всего месяц назад столичная команда даже не попадала в зону плей-офф.