14-й гол Капризова
Кирилл Капризов, пропустивший один матч регулярного чемпионата НХЛ из-за травмы, вернулся на лёд ещё в понедельник, однако первая игра после короткого перерыва оказалась неудачной во всех смыслах. «Миннесота» в матче с «Виннипегом» потерпела крупное поражение (1:4), а российский нападающий обошёлся без результативных действий и закончил встречу с коэффициентом полезности «−1».
Матч с «Баффало» получился для команды Джона Хайнса неоднозначным. Игроки «Уайлд» сильно уступили сопернику в атакующих действиях, совершив в общей сложности на десять бросков в створ меньше, но тем не менее одержали победу. Единственную шайбу, которая и стала победной, забросил ещё на седьмой минуте первого периода именно Капризов.
Голевая атака гостей началась с грубой ошибки «Баффало»: хозяева потеряли шайбу у чужих ворот и позволили четырём соперникам убежать в быструю контратаку. Единственный защитник был бессилен: после нескольких перепасовок лидер «Уайлд» беспрепятственно поразил ворота Укко-Пекки Луукконена.
В оставшееся время матча роль первых скрипок в командах играли вратари: финн отразил 28 бросков, а его визави Филип Густавссон — 39. Именно шведский голкипер, сделавший шатаут, был признан первой звездой этого противостояния, а Капризову эксперты отдали вторую. При этом россиянин удостоился особой похвалы от наставника.
«Очевидно, что он на протяжении всего года был для нас игроком, на которого можно положиться в решающие моменты. Его сегодняшний гол был очень важен и принёс нам победу, так что одного было достаточно. Он проделал отличную работу. Кирилл знает, как набирать очки. В нём силён дух соперничества, но думаю... он действительно понимает, как вести себя, когда команда атакует, однако игра не складывается или шайба не идёт в ворота. С умением отбирать шайбу у него тоже всё на высоком уровне», — отметил тренер «Уайлд».
После этого матча Капризов поднялся на второе место в гонке бомбардиров текущего сезона. В его активе стало 35 (14 + 21) очков в 21 матче, и он уступает в результативности только Мартину Нечасу из «Каролины», набравшему 37. У форварда «Колорадо» Натана Маккиннона тоже 35, но голов в два раза меньше, чем у Кирилла, а проведённых игр — больше.
Феерия от Ничушкина
Канадский форвард «Эвеланш» в ходе встречи с «Вегасом» очень старался потеснить Капризова в списке самых результативных игроков регулярки. Маккиннон нанёс аж десять бросков в створ ворот соперника, однако ни один из них не достиг цели. А главным героем противостояния стал не он, а Валерий Ничушкин.
Эта встреча также выдалась не слишком результативной. Счёт был открыт лишь на 34-й минуте, причём отличились хоккеисты «Голден Найтс», хотя более активно в атаке выглядели их соперники. Однако в этом эпизоде хозяева так увлеклись игрой в нападении, что упустили контрвыпад. Иван Барбашёв и Алекс Пьетранджело обменялись передачами и стянули на себя внимание защитников, когда из-за спин выкатился Павел Дорофеев и, получив пас от соотечественника, классно бросил в ближний угол над плечом Александра Георгиева. Это уже 12-й гол россиянина в нынешнем сезоне, и он находится всего в шаге от повторения личного рекорда, установленного в прошлом сезоне.
Впрочем, долго радоваться успеху гостям не пришлось. Полминуты понадобилось Ничушкину, чтобы восстановить равновесие. Российский нападающий воспользовался неразберихой защитников «Вегаса», втроём отбиравших шайбу у Арттури Лехконена, и «расстрелял» Эдина Хилла.
Больше голов с игры зрители не увидели ни в основное время, ни в овертайме. Да и в серии буллитов реализован был только один — за авторством Ничушкина. По окончании встречи российский форвард, вернувшийся на лёд после шестимесячного отстранения лишь в середине ноября, был абсолютно заслуженно признан первой звездой. Результативная серия россиянина растянулась уже на три матча, в которых он забросил две шайбы и сделал три ассиста.
Голы Цыплакова и Задорова
Ещё два гола в исполнении российских хоккеистов болельщики увидели в гораздо более результативной встрече «Айлендерс» — «Бостон», состоявшейся в Нью-Йорке. Гости быстро прибрали инициативу к рукам и уже на седьмой минуте повели в счёте благодаря дублю Брэда Маршана. Во второй половине периода хозяева сумели отквитать один гол усилиями Максима Цыплакова. Российский форвард получил пас на пятачке от Брока Нельсона, стоя спиной к воротам, умудрился развернуться и пробросить шайбу между щитков голкипера, выбив при этом клюшку из рук защитника Никиты Задорова. Таким образом 26-летний нападающий прервал затяжную сухую серию, длившуюся 11 матчей. Это лишь третий его гол в 23 играх.
Но на этом экс-хоккеист московского «Спартака» не остановился и в середине второго периода записал на свой счёт ещё и ассист, сделав ответную любезность Нельсону. Россиянин поборолся у борта на своей половине площадки и сделал незрячую скидку на партнёра, а американец протащил шайбу дальше и на скорости бросил из правого круга. До второго перерыва команды ещё раз обменялись голами, а вот третья двадцатиминутка полностью осталась за гостями. Дубль оформил Павел Заха, а финальную точку в игре поставил Задоров, поразивший пустые ворота «Айлендерс». Чуть ранее российский защитник также отдал голевой пас на чеха.
Лавина ассистов
Игровой день регулярного чемпионата НХЛ в целом выдался богатым на результативные действия россиян. Целый ряд хоккеистов в своих матчах отметились ассистами. Среди них Евгений Малкин, Дмитрий Орлов, Павел Минтюков, Клим Костин и Дмитрий Воронков. Отдельного внимания заслуживают Павел Бучневич и Никита Кучеров. Первый записал на свой счёт передачу на победный гол во встрече «Сент-Луиса» с «Нью-Джерси». Россиянин сохранил шайбу в борьбе с защитником и выдал пас-конфетку на Роберта Томаса. Впоследствии хоккеисты «Блюз» ещё дважды поразили ворота «Девилз» и одержали сухую победу.
Кучеров же продолжает погоню за лидерами гонки бомбардиров. На данный момент он замыкает топ-5, отставая от Нечаса на четыре очка. Очередной балл в копилку российский форвард «Тампы» положил во встрече с «Вашингтоном». Он классно вывел на бросок Брейдена Пойнта во время розыгрыша большинства в первом периоде, благодаря чему «Лайтнинг» повёл — 2:0.
Увы, удержать это преимущество команда Джона Купера не сумела, даже несмотря на чудовищную ошибку голкипера «Кэпиталз» Чарли Линдгрена, который в третьем периоде при равном счёте 3:3 поразил собственные ворота прямым броском. Этот гол, правда, в статистике записали на Пойнта, подарив тому хет-трик. К радости вратаря, нападающие столичной команды сумели спасти ситуацию, дважды подряд огорчив Андрея Василевского.